纸角上的血渍已经干了，雪斋把它塞进怀里。他转身抓起靠在沙盘边的“雪月”刀，刀鞘撞上木台发出一声闷响。亲卫立刻上前披甲，他没说话，只点了点头。
雪斋走出校场，天光刚亮，风从东面吹来，带着湿土和枯草的味道。他翻身上马，千代骑着黑马紧跟在侧。两人一前一后，沿着土路直奔边境了望塔。蹄声踏在冻硬的地面上，像敲鼓一样稳而急。
了望塔建在一处缓坡高点，四根粗木撑起三层平台，顶上有遮雨棚和旗杆。守塔士兵见到雪斋亲自赶来，连忙让开位置。他踩着木梯登上顶层，脚步沉稳，每一步都压得木板吱呀作响。
千代也跟了上来，站在他身后半步。她目光扫向北方，眉头微皱。“大人，那边林子太静。”她说。
雪斋没回应，从腰间取下千里镜。这是茶屋四次郎三年前送的南蛮货，铜管打磨光滑，两端镶着玻璃。他举起镜筒，对准东松林方向缓缓移动。
视野里先是荒地，接着是烧过的村落残垣，再往北是成片的枯树林。突然，一点火光闪了一下。不是炊烟那种灰白，而是橙红，藏在树影深处。
“看到了。”他说。
千代凑近，“是不是野狼烤肉？”
“不像。”雪斋把千里镜递给她，“看车辙。”
千代接过，眯起左眼细看。果然，在林间小路上有几道深印，弯弯曲曲延伸向前。一辆牛车正慢吞吞走着，后面跟着十几个穿皮甲的士兵，旗号被树枝挡住，但能看出是赤底纹路。
“南部家的运粮队。”她说。
雪斋拿回千里镜，再次确认。车队走得极慢，车轮陷进泥里，有人用木棍撬动。押运兵轮流抽烟，警惕性不高。更重要的是，这条路不在官道图上——正是前日俘虏招供的秘密粮道。
他低头看向脚边的传令兵。“去通知藤堂高虎，河道封锁不能松，等我的下一步命令。”
传令兵应声要走。
“等等。”雪斋又说，“让铁炮队提前进入西侧高地掩体，长枪手进驻隘口工事，赤备骑兵绕到后山待命。”
传令兵记下，飞快跑下塔。
千代站在栏杆旁，手指搭在手里剑柄上。“他们知道我们发现了这条道吗？”
“不知道。”雪斋盯着远处车队，“所以才敢走。”
“要不要现在动手？”
“不行。”雪斋摇头，“这支队伍是饵。主力还在后面。”
他想起昨夜斥候报来的消息：两千骑兵逼近边境。这支粮队只是诱敌的一部分。如果现在出击，南部军主力可能趁虚而入，直接冲击主营。
必须等。
但他也不能什么都不做。
“传第三道令。”他对另一个传令兵说，“让青森调来的五百预备队加快行军速度，务必在午时前抵达东松林北侧三里处集结。”
“是！”
命令一条条传下去。战鼓声从校场方向传来，三响之后停歇。紧接着，烽燧台升起一道狼烟，笔直升上天空。这是全军进入一级戒备的信号。
雪斋依旧站在塔顶，双手扶着栏杆。风吹动他的衣角，灰蓝直垂贴在身上，像一层薄冰。
千代低声问：“蝴蝶之阵真的能拦住他们？”
“能。”雪斋说，“只要他们按我想的走。”
这个阵型是他和藤堂高虎在九州时研究出来的。三支兵力呈倒品字形布防，主阵吸引敌军冲锋，两翼伏兵同时包夹，像蝴蝶收拢翅膀一样绞杀对手。唯一的前提是——敌人必须进入预设战场。
而现在，那支粮队就是诱饵中的诱饵。
只要南部军想保住补给线，就一定会派兵护送。到时候，他们会沿着这条小路推进，正好落入“蝴蝶”的腹地。
雪斋收回千里镜，放在腰带上扣好。他转头看千代，“你带两个人，去查一下黑川城外那个俘虏营的情况。有没有人转移？看守有没有换岗？”
“明白。”
“别靠近。远远观察就行。”
千代点头，轻巧地跃下木梯。她的身影很快消失在坡下林子里。
雪斋重新举起千里镜。车队还在移动，但速度更慢了。前方似乎遇到了障碍。几名士兵下车查看，指着地面争论。
他忽然注意到一件事——车队最前面那辆牛车上，盖着一块油布。布下面的东西形状不对。不像米袋，倒像是……箱子。
他眯起眼。
箱子？运粮车拉箱子干什么？
正常情况下，粮草运输不会用这种密封方式。除非里面装的根本不是粮食。
他脑中闪过一个念头：会不会是武器？火药？还是……人？
他立刻叫来传令兵。
“加一道令。”他说，“通知长谷川，新投石机到位后，优先瞄准那辆带头的牛车。一旦开战，第一轮石头必须砸中它。”
“是！”
传令兵刚走，远处林子里又有动静。这次不是车队，而是马蹄声。一队骑兵从东侧出现，约莫五十人，打着樱庭家的旗号，显然是来接应粮队的。
雪斋嘴角动了一下。
来了。
他不再犹豫，转身对最后一名等候的传令兵下令：“传令各部，依‘蝴蝶之阵’计划全面布防。没有我的新令，任何人不得擅自出击。”
传令兵领命，疾步下塔。
雪斋站在塔顶，望着远方。风吹得厉害，吹乱了他的头发，也吹动了旗杆上的布旗。那面旗原本写着“守”字，现在被风卷了起来，一角缠在木杆上，只剩下一个边角还飘着。
他没去理它。
眼睛一直盯着千里镜里的那辆牛车。
车轮继续转动，碾过泥地，慢慢向前。