走到大院门口，乔惠松开挽着他的手，弯腰帮他拂掉裤脚的梧桐叶：“这下心里踏实了吧？你呀，不喜欢欠别人一点人情。”
李骁龙把苹果往她手里塞了一个：“吃吧，在段姨家看你还不好意思。”乔惠接过来，指尖碰到他的手，忽然笑了：“刚才在楼上，我看见段姨阳台的花盆里，插着你送的那支红薯花干。”
他愣了愣，想起上个月从实验田带的红薯花，本想给段姨当标本，没想到她真插在了花盆里。风卷着落叶滚过脚边，李骁龙忽然觉得，那些曾经压在心头的窘迫和感激，都随着还钱的动作，化作了踏踏实实的底气。
“去试验田看看不？”李骁龙踢了踢脚下的石子，“苏晚说今天要测冻土的解冻速度，说不定在那儿呢。”
“好啊，骁龙。”乔惠嘴里啃着多汁的甜苹果，脸上满是笑意。
两人往学校的方向走，阳光透过光秃秃的树枝，在地上织出细碎的网。李骁龙摸了摸口袋，里面还揣着段姨塞的苹果，凉丝丝的，却像揣着团暖烘烘的火。
他想起刚才段姨站在门口的样子，想起苏晚在试验田忙碌的身影，忽然明白，日子就该这样——欠的情分要还，心里的牵挂要追，一步一步踩在实地上，就像红薯藤扎根，扎得越深，越能扛住风雨。
快到试验田时，远远看见苏晚蹲在工具棚前，正往温度计上哈气。李骁龙加快脚步，乔惠在后面喊：“哎，苹果给你留两个！”他回头摆摆手，风把笑声吹得老远，像撒了把甜滋滋的糖。
李骁龙跑到工具棚时，苏晚正对着记录本皱眉，鼻尖冻得通红。“测了三次，解冻速度比预估的慢半厘米，”她指着冻土上的刻度，“是不是表层土结了薄冰？”
他蹲下来，伸手按了按地面，硬邦邦的冻层下隐约透着点湿意。“俺老家的地也这样，”他屈起指节敲了敲土块，“白天地表化一点，夜里又冻上，得等惊蛰那场雨，才能彻底化透。”
苏晚眼睛一亮，赶紧在本子上记：“原来和节气有关！我之前只看温度数据了。”她抬头时，看见李骁龙手里的苹果，“段姨给的？”
“嗯，给你留了个最大的。”他把苹果塞过去，果皮上还沾着点雪粒。苏晚捧着苹果搓了搓，冰凉的表皮很快被焐出层水汽。“乔惠呢？”她咬了口苹果，甜汁顺着嘴角往下淌。
“走了一半，在路口又回去了，说让咱俩专心干活。”李骁龙望着她沾着苹果汁的嘴角，忽然想起段姨在阳台的眼神，心里像被什么东西轻轻撞了下。
风卷着雪沫子扑进工具棚，苏晚往他身边靠了靠，帆布包上的棉布蹭过他的胳膊。“寒假去你家测土壤，”她忽然说，“我把检测仪的电池充满了，还备了防冻的试剂。”
李骁龙低头笑，抓起她的手往自己口袋里塞——这样暖和些。
苏晚的手指在他掌心动了动，像有只小兽在轻轻挠。远处的教学楼传来下课铃，惊得棚顶的积雪簌簌往下掉，落在两人的棉帽上，像撒了把碎盐。
“对了，”苏晚忽然想起什么，从包里掏出张纸条，“段姨托我转交给你的，说上次你落她家本农业手册。”纸条上是段姨娟秀的字迹：“手册里夹着两张农机展销会的门票，到时去看看，对你的挖薯机兴许有启发。”
李骁龙捏着纸条，手与手之间传递的温度顺着掌心往四肢漫。他望着苏晚被苹果汁沾亮的嘴角，忽然觉得，这冬天一点都不冷了——有惦记的人在身边，有要做的事在眼前，就像冻土下的红薯根，哪怕裹着冰，也憋着股要往上冒的劲儿。
等农机展销会开幕，他望着远处的操场，忽然大声说，“咱把挖薯机开到展销会去，让所有人都看看，山里的地也能长出好庄稼，山里出来的人更造出好机器！”
苏晚咬着苹果笑，眼里的光比雪光还亮：“好啊，到时候我把土壤数据做成展板，跟你的机器摆一块儿。”
工具棚的铁皮被风吹得哐当响，像在替他们应和。李骁龙攥紧了手里的纸条，觉得那上面的字迹，都透着股春天的暖意。
寒假的火车摇摇晃晃驶进县城时，窗外的雪还没化。李骁龙扛着装挖薯机的木箱走在前面，苏晚背着帆布包跟在后面，棉鞋踩在积雪上，发出咯吱咯吱的响。
“这就是你说的石头坡？”苏晚望着远处起伏的山梁，坡上的积雪里露出点点褐黄，那是没被盖住的土块。李骁龙点头，指着龙凤山最高处的那棵遮天蔽日的老松树：“我家就在树底下山前的龙凤庄，红薯地绕着坡能盘三圈。”
他爸早等在路口，手里攥着根磨亮的枣木棍，看见李骁龙身后的苏晚，愣了愣才咧开嘴笑：“这就是苏丫头吧？骁龙总在信里提你。”苏晚赶紧把包里的土壤检测仪递过去：“叔叔好，我来看看咱这儿的土。”
进了屋，他妈正往灶膛里添柴，铁锅上的玉米饼子冒着热气。“快上火盆边暖和暖和，”她拽着苏晚的手往火盆边推，“我给你们煮了红薯粥，就等你们到家呢。”
第二天一早，雪刚停，李骁龙就带着苏晚往红薯地去。坡上的雪被风扫得薄了些，露出冻硬的土地。苏晚蹲下来，把检测仪的探针插进土里，屏幕上跳出一串数字。“有机质含量比试验田高，”她眼睛发亮，“就是黏土比例大，得掺点沙质土才好。”
李骁龙忽然想起展销会那天老师傅的话，蹲在她身边画了个简易的翻土装置：“要是在挖薯机前加个碎土轮，把结块的黏土打碎，是不是就不用人工掺沙了？”苏晚立刻掏出记录本：“我算算轮齿间距……”
两人头挨着头凑在本子上，哈出的白气在纸页上凝成小水珠。远处的老槐树上，几只麻雀扑棱棱飞起，惊得枝头的雪簌簌往下掉，落在两人的棉帽上，像撒了把碎盐。
下午试挖薯机时，李骁龙他爸蹲在旁边看，手里的白河烟早灭了都没察觉。当铁爪顺着根须轻巧地勾起一串冻在土里的红薯，他突然瞪大眼睛：“这玩意儿，能顶十个壮劳力啊。”苏晚举着相机拍下这一幕，镜头里，李骁龙正低头调整机器，阳光落在他冻红的耳朵上，像落了点火星。
临走前一晚，李骁龙妈把苏晚拉到里屋，塞给她个蓝布包。“这是我攒的红薯干，”她拍着她的手，“城里没有这么实在的甜。”苏晚打开一看，里面还裹着双新纳的布鞋，针脚细密，鞋面上绣着小小的红薯花。
站台上，李骁龙忽然从包里掏出片压平的红薯叶，是秋天在试验田捡的，叶脉在阳光下看得清清楚楚。“我把挖掘爪的角度又改了改，”他指着叶梗的弧度，“就照着这个来，准错不了。”
苏晚接过叶子，夹进记录本。火车启动时，苏晚把布鞋抱在怀里，望着窗外倒退的山梁。车窗外，龙凤山山顶那棵老松树越来越小，最后缩成个小黑点。她忽然想起李骁龙他妈说的话：“好红薯都是先苦后甜，埋在土里越久，芯子里越蜜。”觉得这话像说红薯，又像说别的什么。