通往北方战区的道路，是一条由碎石和冻土铺成的折磨之路。
履带碾压过坚硬的地面，发出枯燥而单调的轰鸣声。这种声音在封闭的装甲壳体里被放大了数倍，混合着柴油燃烧的废气和液压油挥发的味道，在这个狭小的空间里不断回荡。
这是断剑小队离开圣地后的第三天。
刘承风缩在无线电台前的角落里，脸色惨白，手里紧紧抓着一个呕吐袋。尽管他加装了音频滤波器，但这台钢铁怪兽在行进中的颠簸和低频震动，依然让他的内耳前庭遭受着持续的酷刑。
停车……刘承风虚弱地在通讯频道里呻吟，我不行了……再不停我就要吐在电台上了。
忍着。
何山的声音从驾驶舱传来，带着显而易见的疲惫，但也透着一股老兵的狠劲。
前面就是黑风口，过了那里我们才能休息。现在停车，发动机一旦冷下来，再启动又要费半桶油。
祝云山坐在副驾驶的位置，也就是原本机电员的位置。他手里捧着数据板，眼睛死死盯着上面跳动的指针，仿佛那比他的命还重要。
水温八十五度，正常。油压正常。祝云山机械地播报着，但他那只扶着眼镜的手也在微微颤抖，变速箱二轴的振动频率在上升。老何，你是不是一直在二档和三档之间频繁切换？
废话！何山没好气地回了一句，这路全是坑，我不换挡难道飞过去？这该死的潜艇变速箱虽然结实，但换挡行程太长了，我的胳膊都快断了。
林建业站在车长位上，半个身子探出炮塔。
寒风像刀子一样割在他的脸上，但他没有缩回去。他戴着风镜，警惕地注视着四周的荒野。虽然这里还在帝国的控制区，但在演习开始前，任何意外都可能发生。
高平则像一尊雕塑一样挤在炮塔的另一侧。在这个经过何山暴力改装的固定战斗室里，他的空间被压缩到了极限。但他似乎很享受这种被钢铁包裹的感觉，手里依然拿着那块抹布，一遍又一遍地擦拭着炮闩。
这是人与机器的磨合。
也是人与人的磨合。
在这几天的行军中，他们不再是圣地里那个分工明确的研发团队，而是一个必须在同一个铁盒子里吃喝拉撒的战斗车组。
汗臭味、脚臭味、机油味混合在一起。每个人的脾气都随着疲劳的积累而变得暴躁。
注意！前方有大坡度！
何山突然大喊一声。
林建业立刻抓紧了扶手。
抓稳了！
轰——！
开山发动机发出一声沉闷的咆哮，何山猛地踩下油门。巨大的扭矩瞬间爆发，推着这台四十五吨重的怪兽向着陡峭的坡顶冲去。
车身剧烈地昂起，仿佛要直立起来。
刘承风发出一声闷哼，死死抱住了电台。
液压悬挂发出了吱吱的挤压声，但在祝云山的精心调校下，它们撑住了。车体虽然倾斜，但并没有失去抓地力。
上去了！何山大吼。
车头重重地砸在坡顶的平地上，激起一片尘土。
林建业摘下风镜，拍了拍身下的装甲。
这就是他们造出来的东西。粗糙，暴躁，不舒适，但充满力量。
两个小时后，他们终于翻过了黑风口。
前方，是一片开阔的平原。而在平原的尽头，隐约可见一片连绵的营帐和飘扬的旗帜。
那是北方战区。
那是冬雷演习的集结地。
我们到了。林建业在通讯器里说道。
所有人都精神一振。
何山放慢了车速，让这头狂奔了三天的野兽慢慢平复呼吸。
随着距离的拉近，那片营地的规模逐渐展现在他们眼前。
那是一座真正的钢铁之城。
数不清的坦克、装甲车、卡车整齐地排列在旷野上。帝国的军旗在寒风中猎猎作响。到处都是忙碌的士兵和军官。
而在营地的中央，最显眼的位置，停放着整整一个团的崭新坦克。
那是博格大公的皇家装甲教导团。
清一色的帝国主力IV型坦克。它们有着垂直的装甲，方正的炮塔，涂着威严的帝国灰，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
相比之下，林建业他们的这台车，就像是从垃圾堆里爬出来的乞丐。
怪异的倾斜装甲，没有炮塔的低矮车身，那根长得不成比例的火炮，还有那身破碎的几何迷彩。
当这台怪模怪样的战车轰隆隆地驶向营地大门时，几乎吸引了所有人的目光。
看那是什么东西？
一个把炮塔焊死的废铁？
那就是传说中那个疯子搞出来的原型车？
嘲笑声和议论声像苍蝇一样围了上来。
宪兵拦住了他们。
番号？证件？
宪兵看着这台连编号都没有的怪车，眉头皱得能夹死苍蝇。
第17号武器测试场。原型车实验队。林建业从炮塔里探出头，递过去那份赵高明留下的手谕。
宪兵接过文件看了一眼，脸色变了变。他显然听说了关于这支队伍的传闻。
进去吧。宪兵指了指营地最边缘、最靠近厕所和垃圾场的一块泥泞空地，那是给你们留的位置。d-19区。
林建业没有任何表示，收回文件，拍了拍车身。
何山，d-19。
猎虎轰鸣着，在众目睽睽之下，穿过那些整齐的队列，驶向了那个被遗弃的角落。
他们路过教导团的驻地时，一群穿着笔挺制服的军官正站在一辆IV型坦克旁抽烟。
为首的一名上校，手里拿着马鞭，用一种看马戏团猴子的眼神看着缓缓驶过的猎虎。
那就是林建业？上校轻蔑地笑道，听说他想用这堆废铁来挑战我们？
也许他是想笑死我们，好继承我们的遗产。旁边的军官附和道。
哄笑声刺耳地传来。
车舱内，何山握着操纵杆的手青筋暴起。
这帮孙子……何山咬牙切齿，头儿，让我转个向，只要一下，我就能把那辆IV型给撞翻！
稳住。林建业的声音冰冷如铁，别忘了我们是来干什么的。
我们是来赢的。不是来斗气的。
高平坐在炮位上，眼睛透过瞄准镜，冷冷地扫过那些狂笑的军官。
距离一百五十米。高平低声说道，高爆弹一发。全灭。
别浪费弹药。林建业说，那是留给靶子的。
猎虎终于停在了d-19区。
这里确实是个烂地方。地势低洼，积水遍地，而且处于下风口，整个营地的煤烟味都往这里飘。
但这里也很安静。远离了喧嚣的主营区，就像是一座孤岛。
下车。林建业下令，安营扎寨。
五个人从车里钻了出来。他们浑身是泥，脸色疲惫，双腿因为长时间的震动而有些发软。
但这并没有影响他们的动作。
刘承风立刻爬上车顶，架设天线，调试他的神经网络。祝云山拿着工具箱，开始检查悬挂和发动机的状态。何山则去给履带注油。
他们像是一群沉默的工蚁，在巨人的脚下构建着自己的巢穴。
入夜。
营地的喧闹声渐渐平息。
林建业把所有人叫到了车边。他在地上铺开了一张地图。
这是刘承风一路上通过监听截获的演习区域地形图。
虽然皇帝禁止给他们提供情报，但只要无线电波还在空气中飘荡，就没有刘承风抓不到的信息。
这里。林建业指着地图中心的一片红色区域，K-29高地。
这次演习的规则很简单。红蓝对抗。博格的教导团是红军，负责防守。我们是蓝军，负责进攻。
进攻？何山瞪大了眼睛，就凭我们这一辆车？去进攻一个团防守的高地？
这不公平！祝云山愤怒地说，这根本就是让我们去送死！
战争从来就没有公平可言。林建业平静地说，而且，谁说我们要正面进攻了？
他拿出一支红笔，在K-29高地的侧后方，画了一条曲折的线条。
这里有一条废弃的伐木道。林建业说，地图上没有标注，但是根据刘承风截获的气象站数据，这里的植被密度和土壤硬度，足够支撑我们的重量。
你想绕后？高平问，但是那条路肯定布满了雷区。
所以需要你的眼睛。林建业看着高平，我要你在两千米的距离上，用你的炮，给何山开路。
那我呢？祝云山问。
你的任务最重。林建业指着那条蜿蜒的山路，这不仅是对火力的考验，更是对动力的极限挑战。我们要在这条路上跑出极速。我要让博格以为我们还在正面集结的时候，这把刀子就已经插进了他的肋骨。
这是闪电战。
林建业吐出了这个词。
虽然在这个时代，还没有人提出过这个概念。
我们要快。快到让他们反应不过来。快到让他们引以为傲的防线变成摆设。
我们是猎豹。不，我们是猎虎。林建业拍了拍身后的战车，我们不和他们拼消耗。我们只做一件事。
斩首。
只要干掉了博格的指挥车，这场演习就结束了。
所有人都看着地图上那条红色的线条。
那是一条险路。
也是一条生路。
在这一刻，这支由废铁、流放犯和疯子组成的实验队，终于完成了他们最后的磨合。
他们不再是散沙。
他们是一把磨得锋利的匕首，正静静地等待着出鞘的那一刻。
好了。林建业收起地图，抓紧时间休息。明天，演习正式开始。
记住。
我们不是来参加演习的。
我们是来打仗的。
众人散去，各自找地方和衣而睡。
林建业独自一人靠在猎虎冰冷的装甲上，看着北方寒冷的星空。
他摸了摸口袋里的那枚袖扣。
婉晴。
我也到了。
这一次，换我来反击了。