子时过半，垂拱殿内灯火通明，却气氛凝重得如同结了冰。
凌昭、墨文渊、杨鸿、新任户部尚书、兵部尚书以及几位枢密院核心将领齐聚于此，人人面色肃穆，看着御座上面沉似水的萧令拂，以及她面前那份摊开的、带着血与火气息的北境急报。
“情况便是如此。”萧令拂的声音打破了令人窒息的沉默，将急报内容复述一遍，每一个字都像重锤敲在众人心头，“雁回隘失守，云州危在旦夕，岳铮主力有被截断后路之险。北辽此次，是倾力而来，志在必得。”
兵部尚书率先开口，声音干涩：“殿下，北境能战之兵，除去各城守军及岳将军所部，已无太多机动兵力。若要增援，唯有从京畿、西北、乃至南方抽调。但京营重建未久，西北需防西羌，南方……”他顿了顿，没敢提靖海王，但意思不言而喻，“远水难救近火啊！”
户部尚书更是面露难色：“漕粮虽通，但首批北运之粮，堪堪维持北境现有消耗。若要支撑大规模援军作战，国库……实在捉襟见肘。且援军开拔，沿途粮草消耗亦是巨大。”
现实的问题如同两座大山，压在众人面前：兵从何来？粮从何出？
老帝师杨鸿须发微颤，沉声道：“殿下，北境乃国之屏障，绝不能有失！纵然千难万难，援兵也必须派！老臣愿捐出家中半数积蓄，以充军资！”他这是要以身作则，号召百官捐输。
几位将领也纷纷请战，但具体如何调兵，却争执不下。有人主张全力固守京畿，有人要求立刻从西北边军抽调，争吵声渐起。
“够了！”萧令拂猛地一拍案几，声音不大，却瞬间让所有争论戛然而止。
她站起身，目光如寒星，扫过在场每一个人：“北境若失，则中原门户洞开，届时纵有金山银山，百万大军，亦难挡胡虏铁蹄！此非一城一地之得失，乃国运之战！岂容迟疑？！”
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，语速快而清晰，开始下达指令：
“第一，兵源！”她看向凌昭与兵部尚书，“京营现有兵马，立刻进行战备动员，剔除老弱，补充军械，三日内，集结五万精锐！凌昭，由你亲自统领，即刻准备开赴北境！”
凌昭眼中精光爆射，毫不犹豫抱拳：“臣，领旨！”
“第二，粮饷！”她转向户部尚书，“立刻核算国库现存银钱、粮草。启用内帑！本宫会下令，开放皇家部分库藏，变卖部分珍玩，充作军资！同时，传令江南、湖广等未受战火直接波及之地，加征三成‘北伐特别税’，以实物（粮米、布帛）为主，由各地官府负责征集，通过漕河与官道，火速北运！告诉他们，此乃国难，若有拖延、抗拒者，以叛国论处！”
动用内帑，加征特别税！这是要榨干朝廷最后一点储备，并向富庶地区施加巨大压力！户部尚书脸色发白，但看着萧令拂决绝的眼神，只能咬牙应下：“臣……遵旨！”
“第三，战略！”萧令拂走到悬挂的巨幅北境地图前，“岳铮所部，绝不能退，必须钉死在云州一线，挡住辽军主力！凌昭，你部驰援，不必直冲云州正面战场。你的任务是，像一把尖刀，”她的手指重重点在雁回隘与云州之间的某片区域，“由此穿插进去，利用你对北境地形的熟悉，袭扰辽军粮道，攻击其薄弱侧翼，甚至……寻找机会，看能否夺回雁回隘！务必让辽军首尾不能相顾，减轻岳铮正面压力！”
这是一个极其大胆且危险的任务，要求领军者具备超强的机动性、战术指挥能力以及无畏的勇气。
凌昭看着地图，眼中非但没有惧色，反而燃烧起熊熊战意：“殿下放心！臣必像一根钉子，扎进辽军的喉咙里！”
“第四，朝局与后方！”萧令拂目光转向墨文渊和杨鸿，“墨先生，杨师，朝中政务，尤其是漕运后续、钱粮调度、各方协调，便拜托二位统筹。务必确保政令畅通，前线所需，不得有误！”
“老臣（臣），定当竭尽全力！”墨文渊与杨鸿肃然躬身。
“顾千帆！”萧令拂声音转冷，“皇城司给本宫盯紧了！非常时期，京城内外，若有散播谣言、动摇军心、趁火打劫者，无论身份，立斩不赦！同时，江南那边，给本宫盯死！看看云烨，到底有何反应！”
“是！”顾千帆领命，身影悄无声息地退入阴影，开始布置。
一道道命令如同疾风骤雨，从垂拱殿发出。整个京城，乃至整个帝国的战争机器，在这一夜，被强行推入了最高速的运转。
三日后，京城北郊，点将台。
寒风猎猎，旌旗招展。五万京营精锐列队肃立，虽然装备并非全部齐整，但经过凌昭这几日的紧急整顿和战前动员，眼神中已有了锐气与决然。
萧令拂亲临送行。她未穿宫装，而是一身利落的骑射服，外罩玄色斗篷，立于高台之上。
她目光扫过台下黑压压的军队，最终落在最前方，一身戎装、按剑而立的凌昭身上。
没有过多的言语，她接过内侍奉上的酒碗，高高举起：
“将士们！北境危急，山河破碎！胡虏践踏我疆土，屠戮我同胞！此去，不为功名利禄，只为家国存续，黎民生死！本宫，在此敬诸位！愿尔等奋勇杀敌，扬我国威！待凯旋之日，本宫必亲自为诸位，解鞍洗尘，论功行赏！”
她将碗中烈酒一饮而尽，随即狠狠将碗摔碎于地！
“啪！”清脆的碎裂声，如同出征的战鼓！
“杀敌！报国！杀敌！报国！”数万将士的怒吼声震天动地，汇成一股磅礴的铁血洪流。
凌昭翻身上马，深深看了萧令拂一眼，那眼神中，是无需言说的承诺与决绝。他猛地拔出佩剑，直指北方：
“出发！”
铁流开始滚动，马蹄声、脚步声如同闷雷，踏起漫天尘土，向着那片燃烧的土地，义无反顾地奔涌而去。
萧令拂独立高台，望着大军远去的烟尘，直到那身影彻底消失在视线尽头。
寒风卷起她的斗篷，猎猎作响。
她知道，她已将京城最精锐的力量，以及帝国北方的希望，交给了那个男人。
而她，必须在这风暴中心的京城，稳住朝堂，筹措粮草，应对来自四面八方的明枪暗箭，为他，为岳铮，为北境，守住这最后的根基。
“传令，”她转身，声音冰冷而坚定，“自即日起，京城实行宵禁。所有官员，取消休沐，各司其职。本宫，与朝廷，与北境将士，共存亡！”
（定策援北，铁流出征）