金属门无声地滑开。
宁梧跟在秦雪遥身后，一步踏入了这座建筑的内部。
眼前的景象让他有些意外。
这里不像他想象中的军事堡垒，反而更像一个高效运转的科研机构。
巨大的穹顶之下，是一个开阔得惊人的大厅，数百个工作台分区排列，穿着统一制服的工作人员在其中穿梭往来。
他们面前悬浮着各式各样的光屏，数据流如瀑布般滚落。
大厅中央，一幅巨大的乾云城立体光影地图缓缓旋转，上面标记着无数闪动的光点，有代表友方的蓝色，也有代表威胁的红色。
“这里是......”宁梧停下脚步，目光扫过整个大厅。
这地方与其说是作战中心，不如说是一个巨大的，正在高速运转的精密仪器。
“乾云城的大考准备中心。”秦雪遥的声音在他身侧响起，她的脚步没有停，示意宁梧跟上。
“这里的设备是全城最顶尖的，尤其是信息处理和战术推演系统。”她领着宁梧穿过主厅，走向一侧独立的金属走廊。
走廊两侧是透明的墙壁，可以清晰地看到外面忙碌的景象。
“为了应对今宵，我们临时征用了一整层，作为临时的战前指挥与准备中心。”
“所有前线队伍的调度，情报的分析，后勤的补给，都在这里汇总处理。你现在看到的，只是冰山一角。”
宁梧点了点头，没有说话。
他能感受到空气中那种无形的压力，一种大战来临前的紧绷感。
他们走进一部升降梯，空间变得狭小而安静。
秦雪遥按下一个没有标识的楼层按钮。
升降梯平稳上升，她忽然侧过头，看向宁梧，目光中是毫不掩饰的赞许。
“说实话，我挺意外的。”她开口，打破了沉默，“我没想到你的觉悟这么高。你明明只是个学生，甚至连战斗职业者都不是，完全可以置身事外，在后方等待结果。”
“我第一次见你，是在磐石训练馆。”
她回忆着当时的场景，“那时候，我觉得你只是个有点心气，天赋不错的小家伙。”
“有点小聪明，也有点不服输的劲头，但也就仅此而已了。”
“乾云城里，这样的年轻人我见得太多了。”
“从那天到现在，多久？两周？还是三周？”
秦雪遥自己都有些不确定，“时间太短了。可你已经完全变了。从一个需要别人保护的学生，成长到可以和我站在一起，并肩作战的伙伴。”
宁梧扯了扯嘴角，露出一个笑容：“没办法，环境逼人成长。再说，年轻人嘛，身体还在发育，实力提升快一点也很正常。”
他半开玩笑地回应，同时话锋一转：“何况，关于秦小姐崛起的传闻，我也听过不少版本。你的晋升速度比我也不遑多让。”
秦雪遥被他这句话说得一愣。
她习惯了。
她习惯了作为那个“别人家的孩子”，作为那个“传说”。
从小到大，她听过无数次类似的感叹。
来自她的长辈，她的教官，她的同僚。
“雪遥这孩子，真是个天才。”
“想当年我像她这么大的时候，还在玩泥巴呢！”
“秦家的血脉就是不一样，这才几年，就已经走到这个高度了。”
她一直是被感叹的对象，是那个用来衡量天才的标尺。
她也一直认为，这是理所当然的。
因为她付出了别人无法想象的努力，也确实拥有着匹配这份努力的天赋。
可今天，同样的话，从一个比她更年轻，崛起速度甚至更加离谱的少年口中说出，却让她产生了一种奇妙的错位感。
原来......
原来那些前辈们看着自己时，是这样的心情吗？
一种看着后浪奔涌而来，既惊叹于对方的潜力，又有些感慨于岁月流逝的复杂情绪。
她唇角控制不住地上扬，最后化作了一声清脆的笑。
“是啊。”她轻声说，声音里带着连自己都觉得新鲜的笑意，“你说得对。以前总是别人对着我这么说，没想到，现在轮到我来感叹别人了。”
“叮”的一声，升降梯门打开。
眼前是一个宽敞明亮的房间，更像是一个高级休息室。
巨大的落地窗外，是乾云城繁华的夜景。
房间里除了几组沙发，还有一个巨大的战术台，此刻正处于待机状态。
“这里是我的临时办公室，也是核心战术会议室。”秦雪遥走到落地窗前，双手抱在胸前，看着窗外的万家灯火。“坐吧，在开始测试前，我们还有点时间。”
宁梧没有客气，找了个单人沙发坐下。
秦雪遥转过身，背靠着落地窗，城市的璀璨灯火成了她的背景。
“聊聊你吧。”她说，“我很好奇，最早是什么让你一个锻造师，产生了要亲自出城狩猎的想法？”
宁梧身体向后靠了靠，让自己更舒服一些：“原因很简单，缺钱，也缺材料。高级的材料，要么贵得离谱，要么干脆就在城外。想造好东西，总得自己想办法。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”宁梧摊了摊手，“生活所迫。总不能指望天上掉馅饼。”
秦雪遥沉默了片刻。
她看着宁梧那张过分年轻却异常平静的脸，忽然开口道：“我得向你道歉。”
宁梧挑了挑眉，有些意外。
“那天，我在城外见到你时，我承认，我有点轻视你。”
秦雪遥的目光很坦诚，没有丝毫躲闪。
“我的第一反应是胡闹。”
“我觉得你是在拿自己的生命开玩笑，也是在给城外的作战人员添乱。”
“一个生活类职业者，不好好待在城里，跑到危机四伏的城外去，能做什么？”
“现在想来，我的想法真是充满了偏见，而且愚蠢透顶。”
“我用固有的职业标签给你下了定义，完全没有想过去了解你这个人本身。”
“我为我当初的傲慢与偏见，向你道歉，宁梧。”
空气安静了几秒钟。
宁梧看着她，然后笑了。
“秦小姐，你不用道歉。”他说，“这太正常了，真的。换做是任何一个决策者，在你的位置上，都会做出和你一样的判断。”
他伸出手指，点了点自己的胸口。
“生活类职业，就是这样的。”