黎明前的葬剑谷，雾气最浓。
潮湿的寒意如同无孔不入的细针，穿透破烂的衣衫，刺在云澈的皮肤上。他靠坐在山洞入口内侧的石壁旁，脸色依旧带着透支后的苍白，但那双眼睛，却在昏暗中亮得惊人。
一夜的剑噬之苦，如同经历了一场酷刑。灵魂深处的剧痛已然消退，但一种深沉的疲惫感和精神的滞涩，却如同附骨之疽，缠绕不去。他尝试着在心中默想《青锋三式》，招式轮廓依稀可辨，但那种如臂使指、心意相通的流畅感消失了，取而代之的是一种隔阂与生疏，仿佛隔着一层沾满油污的琉璃观看，看得见，却摸不着，更谈不上掌控精微。
“这就是代价么……”
云澈低声自语，声音干涩沙哑。他抬起手，看着自己布满细微伤痕和污泥的手掌。就是这只手，昨夜曾以手代剑，施展出凌厉的“破风式”。
力量带来的短暂酣畅，与之后漫长痛苦的鲜明对比，让他对胸口的“残剑骨”有了更清醒的认知。它绝非温和的恩赐，而是一柄需要以意志和痛苦来驾驭的双刃凶器。
“但，那又如何？”
他眼中闪过一丝狠色，“若无此骨，我早已是这谷中一具枯骨。既然选择了这条路，纵然是饮鸩止渴，我也要喝下去，直到手刃仇敌！”
复仇的执念，是支撑他在这绝境中活下去的唯一燃料，也是对抗剑噬后遗症的强心剂。
腹中传来一阵强烈的饥饿感。昨日本就未曾进食，又经历一夜折磨，身体已到了极限。他挣扎着站起身，腿脚一阵发软，不得不扶住石壁才稳住身形。
“必须找到吃的，还有……水。”
他捡起那柄锈迹斑斑的断剑，紧紧握在手中。剑柄传来的冰冷粗糙触感，此刻竟让他感到一丝奇异的安心。虽然剑感暂时削弱，但这柄剑，终究是他目前唯一的依仗。
小心翼翼地走出山洞，浓雾几乎遮蔽了视线，只能看清周身数尺的范围。谷中死寂一片，连往日偶尔能听到的虫鸣都消失了，只有脚下踩碎枯枝败叶的细微声响，在这寂静中显得格外清晰。
这种过分的安静，让云澈心头升起一股莫名的警惕。他放缓呼吸，将身体隐匿在雾气和嶙峋的怪石阴影中，如同狸猫般悄无声息地移动。
凭借昨日模糊的记忆和对危险的直觉，他朝着谷中地势较低、可能有水源的方向摸索前行。每走几步，他都会停下来，凝神倾听周围的动静。剑噬之后，他对“剑”的感知变弱了，但对环境中潜在杀机的本能警觉，似乎被磨砺得更加敏锐。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来了流水声。云澈精神一振，加快脚步，绕过一片乱石堆，一条仅丈许宽、水流浑浊的小溪出现在眼前。
他伏低身体，仔细观察了片刻，确认附近没有妖兽潜伏的痕迹，才迅速冲到溪边，也顾不得水质如何，双手捧起溪水，贪婪地痛饮起来。冰凉的溪水划过喉咙，暂时缓解了干渴，也让昏沉的头脑清醒了几分。
喝饱水，他抬头四顾，目光落在溪边一丛挂着零星红色浆果的灌木上。果实小而干瘪，看起来并不美味，但对现在的他而言，无疑是救命之物。
他快步走过去，伸手便要去摘。
就在这时——
“嘿！看来咱们运气不错，这废物果然还没死透！”
一个充满戏谑和恶意的声音，突兀地从浓雾中传来，打破了谷中的死寂。
云澈伸出的手猛地僵在半空，全身的肌肉瞬间绷紧！他豁然转身，循声望去。
只见三个穿着青岚宗低级杂役服饰的身影，拨开浓雾，从小溪的上游方向走了过来。为首一人，身材矮壮，脸上带着毫不掩饰的狞笑，正是云昊的心腹之一，王龙！他身后跟着两个跟班，也是满脸的幸灾乐祸和轻视。
云澈的心猛地沉了下去。最坏的情况，还是发生了。云昊果然不会轻易放过他，哪怕他被扔进这绝地，也要派人来确认他的死亡！
王龙双手抱胸，大摇大摆地走到云澈面前数步远的地方停下，上下打量着他，目光扫过云澈苍白憔悴的脸色、破烂的衣衫以及手中的断剑，脸上的讥讽之色更浓。
“啧啧啧，云大少爷，这才一天不见，怎么混成这副鬼样子了？”王龙嗤笑道，“看来这葬剑谷，果然不是你这等‘贵人’该待的地方啊。”
他身后的一个跟班接口道：“龙哥，跟这废物啰嗦什么？昊少爷吩咐了，生要见人，死要见尸。我看他这半死不活的样子，咱们直接给他个痛快，回去交差领赏算了！”
另一个跟班也嘿嘿笑道：“就是，说不定还能从他身上搜刮点以前留下的好东西呢。”
云澈面无表情地看着他们，心中却是念头飞转。王龙有着剑徒初期的修为，虽然根基虚浮，但比他现在状态要好。另外两个跟班，也是身体强健的普通杂役，会些粗浅拳脚。若是平时，他凭借拓印来的《青锋三式》，未必没有一战之力。但此刻，他身体虚弱，精神疲惫，剑感滞涩，实力大打折扣。
硬拼，胜算极低。
王龙见云澈沉默不语，以为他吓傻了，更加得意，上前一步，伸出食指，几乎要戳到云澈的鼻子上：
“怎么？云澈，以前在宗门里不是挺傲的吗？现在成了落水狗，连叫唤都不会了？”
他故意提高了音量，声音在狭窄的河谷中回荡：
“告诉你，昊少爷如今是宗门未来的希望，天生剑骨，注定要一飞冲天！你这种废物，活着就是给昊少爷抹黑！识相的，自己了断，也省得爷爷们动手，还能留你个全尸！”
云澈的目光，从王龙嚣张的脸上，缓缓移到他身后那两个摩拳擦掌的跟班，再回到王龙身上。他看到了对方眼中毫不掩饰的杀意和贪婪。
求饶？无用。
逃跑？在这地形不熟、雾气弥漫的谷中，又能逃到哪里？迟早会被追上。
一股冰冷的决绝，悄然取代了最初的惊慌。
既然无路可退，那便……
唯有死战！
他深吸一口气，压抑住身体的虚弱和不适，将手中的断剑握得更紧。锈蚀的剑锋，在朦胧的雾气中，折射不出丝毫光亮，却透出一股沉郁的决死之意。
他没有回答王龙的叫嚣，只是用那双异常明亮的眼睛，平静地注视着对方，仿佛在看一个死人。
这种沉默的、带着某种难以言喻压力的注视，反而让王龙感到一丝不适和恼怒。他脸色一沉，厉声道：
“看来你是敬酒不吃吃罚酒了！兄弟们，拿下这废物，死活不论！”
“是，龙哥！”
两名跟班狞笑着，一左一右，朝着云澈扑了过来！拳风呼啸，直取云澈要害。
追杀，已至。
绝境，再临。
云澈瞳孔微缩，全身残存的气力瞬间凝聚。