出处
“挂羊头卖狗肉”出自《晏子春秋·内篇杂下》，原指齐灵公禁止女子穿男装却收效甚微，晏子以“挂牛头卖马肉”讽其政令不一，后演变为“挂羊头卖狗肉”，在《后汉书》《续景德传灯录》等古籍中也有类似表述，成为批判虚伪行径的经典成语。
意思
字面指招牌挂着羊头，实则售卖狗肉，比喻 以虚假的名义或美好的表象掩盖真实的内容，表里不一，用欺骗手段蒙骗他人。现多用来揭露商业欺诈、言行相悖或名不副实的行为。
故事描述
春秋时期，齐灵公癖好独特，见宫中侍女穿男装英姿飒爽，便下旨让后宫女子皆着男装。一时间，临淄城内王府深宫，处处可见宽袍大袖的“女公子”。可这风尚很快从宫廷蔓延至民间，寻常女子纷纷效仿，街市上男衣铺生意火爆，连农妇下地劳作都套着丈夫的褂子。
灵公见状勃然大怒——他只想让后宫独美，岂容百姓僭越？于是下令：“民间女子若再穿男装，撕破衣服，扯断腰带！”官吏们手持棍棒当街巡查，见穿男装的女子便强行撕衣断带。可百姓们左躲右闪，今日撕破一件，明日又换上新的，禁令推行数月，街面上穿男装的女子反而更多了。
灵公气得摔了玉杯，召来国相晏子问策：“寡人下旨严禁女穿男装，官吏们撕了无数衣服腰带，为何还是禁不止？”晏子望着怒气冲冲的灵公，不紧不慢地说：“主公您让宫内女子穿男装，却在宫外禁止百姓效仿，这就好比‘悬牛头于门，而卖马肉于内也’——挂着牛头的招牌，却在店里卖马肉，百姓怎会信服？”
灵公一愣，晏子继续道：“您若真想禁止，须从宫内做起。让后宫女子换下男装，百姓见上行下效，自然会遵令。”灵公恍然大悟，当即命后宫恢复女装。不出一月，民间女子穿男装的风气果然消失了。
后来，“悬牛头卖马肉”的典故逐渐演变为“挂羊头卖狗肉”。到了宋代，禅宗语录中便有“悬羊头，卖狗肉，坏后进，初机学道者”的记载，用来批判言行不一的虚伪说教。而在明清小说里，这一成语常被用来揭露奸商：比如酒肆招牌画着肥羊，后厨却偷偷炖着狗肉；布庄挂着“苏杭正品”的幌子，实则卖着粗制滥造的土布。
蕴含道理
“挂羊头卖狗肉”的故事揭示了多重现实哲理：
- 表里如一的重要性：无论是治国还是做人，若表面一套背后一套，必然失去信任。灵公的禁令失效，正因自身言行矛盾，警示上位者需以身作则；
- 批判虚伪与欺诈：商业中以次充好、生活中言行相悖，本质都是用虚假表象掩盖真实目的，终将被识破，付出代价；
- 透过现象看本质：故事告诫人们不要被华丽的外在迷惑，应警惕“羊头”背后的“狗肉”，学会分辨事物的真实面目，避免上当受骗。