出处
“画荻教子”出自《宋史·欧阳修传》，讲述北宋文学家欧阳修的母亲郑氏以荻草秆为笔、沙地为纸教儿子读书的故事，是中国古代家庭教育的典范，体现了母亲在艰苦环境中对子女的悉心培育。
意思
北宋时期，欧阳修幼年丧父，家境贫寒，母亲郑氏买不起笔墨纸砚，便用荻草秆在沙地上写下文字，教欧阳修认字、读书。后用来形容 父母在贫困中仍坚持教育子女，也泛指家庭教育中长辈的苦心栽培与子女的勤奋好学。
故事描述
北宋景德年间的随州（今湖北随州），一间破旧的茅屋里，秋风从门缝里钻进来，吹得桌上的油灯火苗直晃。年仅四岁的欧阳修依偎在母亲郑氏怀里，睁着好奇的大眼睛，看母亲拿起一根刚从湖边采来的荻草秆——那草秆细长坚韧，顶端的穗子已被风吹得干枯发黄。
“修儿，你看这是什么？”郑氏把荻草秆在儿子眼前晃了晃，见欧阳修摇摇头，便笑着用草秆在地上划了个“人”字，“这是‘人’字，像不像两个靠在一起的人？”她蹲下身，握住欧阳修的小手，带着他在门前平整的沙地上一笔一划地描摹。
欧阳修的父亲早逝，家里没有半分田产，全靠郑氏替人缝补浆洗勉强糊口。买不起笔墨纸砚，郑氏便想到用沙地当纸、荻草当笔。每天忙完家务，她就把欧阳修叫到门前，指着沙地上的字一遍遍教：“这是‘天’，头顶上是天；这是‘地’，我们脚下踩的是地……”
有时欧阳修玩心大起，用脚把沙地上的字踩得乱七八糟，郑氏也不生气，只是耐心地重新扫平沙地，笑着说：“字要一笔一划写清楚，就像做人要堂堂正正。”她还常给欧阳修讲他父亲为官清廉的故事：“你父亲在世时，审案总要反复查看卷宗，生怕错判了人家。他说‘做人要有良心，读书也要用心’。”
沙地上的字被风吹散，被雨水冲掉，但欧阳修记住了母亲用荻草秆划出的每一笔。他渐渐学会了读书，没钱买书，就向邻里借阅，常常是白天帮母亲干活，晚上就着油灯抄书，一本《论语》抄了三遍，书页都被手指磨得起了毛边。
十年后，十六岁的欧阳修带着用荻草秆练字的习惯离开随州，赴京赶考。当他在考场上挥毫写下“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”时，笔下的每一个字都透着沙地练字时的沉稳与力道。后来，欧阳修成为北宋文坛领袖，主持编纂《新唐书》，提携苏轼、曾巩等一众才子，而母亲“画荻教子”的故事，也成了流传千年的佳话。
蕴含道理
“画荻教子”的故事彰显了 教育的力量与母爱的坚韧：
- 环境无法阻碍求知：郑氏在贫困中创造条件教育子女，证明教育的关键不在于物质条件，而在于是否有心引导——正如荻草秆能在沙地写出文字，再艰难的处境也能培育出向上的力量；
- 家庭教育的根基作用：郑氏不仅教欧阳修识字，更通过言传身教传递“正直”“勤奋”的品格，说明父母的言行是子女最好的教材，品德的培养比知识的灌输更为根本；
- 苦难中的向上精神：欧阳修从沙地学字到名满天下的经历，印证了“寒门亦能出贵子”的道理，只要心怀志向、不懈努力，再贫瘠的土壤也能开出绚烂的花。
这则典故至今仍被用来鼓励人们正视困境：当生活像沙地一样贫瘠时，或许缺少的从来不是“笔墨”，而是拿起“荻草秆”在岁月里认真书写的勇气。