老五目光在李然脸上停留片刻，带着一丝难以捉摸的深意，随即话锋一转，岔开了话题：“书房，前半夜启封了。老祖宗，说要见你。”
一股强烈的抗拒感瞬间攥紧了李然的心脏，但他明白，此刻的逃避毫无意义。现实如同一张无形的大网，早已将他困在这座诡异的坞堡之中。他喉头滚动了一下，硬着头皮道：“劳烦……带路。”
老五似乎并未起疑自家“相公”竟连书房的位置都忘了，只是顺手将那两个挣扎的生魂摄进灯笼。昏黄摇曳的烛光映着她平静无波的脸，她提着灯笼，绕过那口深不见底的枯井，径直向左厢房走去。
灯笼的光晕在黑暗中摇曳不定，勾勒出厢房模糊的轮廓。推开沉重的木门，一股陈旧的墨香混合着难以言喻的阴冷气息扑面而来。李然踏入书房，目光扫过四周，不由得一怔。这与他想象中的书房截然不同——没有成排的书架典籍，墙壁上悬挂的，竟是一幅幅绘着各种姿态黑猫的卷轴！那些猫儿栩栩如生，却仿佛被无形的力量禁锢在画纸之中，眼神空洞，透着死寂。
老五在一幅春意盎然的画卷前停下脚步。画中一只黑猫慵懒地卧在花丛里。她伸出纤细的食指，指尖凝聚着一点微光，轻轻点在画中黑猫的眉心。
刹那间，异变陡生！画中的黑猫仿佛挣脱了束缚，猛地睁开眼，那双竖瞳射出冰冷的幽光。它慵懒地伸了个长长的懒腰，骨骼发出轻微的噼啪声，随即后腿一蹬，轻盈地跃出了画卷！
黑猫落地无声，宛如一道流动的暗影。老五早已敛衽屈膝，神色无比恭敬地行了个晚辈大礼：“老祖宗在上，孙媳向您见礼。”
李然反应极快，连忙学着老五的模样躬身侍立一旁，心中却掀起惊涛骇浪。他万万没想到，掌管坞堡“知识”的载体，竟是这位猫形态的老祖宗！一股寒意顺着脊椎爬升，后悔自己毫无准备便踏入了此地。
面对老五的礼遇，黑猫连眼皮都懒得抬一下。它迈着优雅而无声的猫步，径直走向李然。李然只觉得一股无形的压力扑面而来，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。黑猫在他面前停下，竟然后腿直立而起，姿态诡异而威严。
它那不成比例的猫爪虚空一握，一条由幽暗能量凝聚而成、布满诡异倒刺的皮鞭瞬间凝实。没有任何预兆，那鞭子带着撕裂空气的尖啸，不分青红皂白地朝着李然劈头盖脸抽下！
啪！啪！啪！
鞭梢撕裂皮肉的剧痛让李然眼前一黑，尖锐的斥责声如同毒针般刺入他的耳膜：
“不肖子孙！长坎坞堡被你折腾到这般田地，你还有脸来见我？！……”
鞭影如毒蛇乱舞，每一次落下都带起一道血痕和皮开肉绽的声响。李然在懵懂与剧痛中只坚持了不到两息，意识便彻底沉入黑暗。昏厥前，他模糊地听到老五急促的惊呼：“老祖宗，不可啊！” 以及脑海中最后腾起的念头：“这母猫……也太泼辣了！”
“……据大姐推测，勾魂之地的规则壁垒与此界截然不同！相公历经轮回，残魂几近泯灭，本体灵性不稳，修为荡然无存！这般鞭笞下去，恐……”
眼见李然软倒在地，老五再也顾不得礼数，猛地扑上前将他护在怀里，抬头望向黑猫，声音里带着压抑不住的怨气：“老祖宗再打下去，且不说长坎坞堡要绝嗣，我们这群孤儿寡母又该何去何从？”
黑猫的动作终于一顿，鞭影消散。它收起皮鞭，在李然身边踱步，冰冷的目光仔细审视着昏迷的李然，似乎要将他从里到外看透。片刻后，它话锋陡然一转，再也压制不住内心的惊疑，沉声问道：“你方才说的‘勾魂之地’？究竟是怎么回事？”
老五闻言，脸上顿时血色褪尽，显露出巨大的错愕：“大姐……没和您说吗？”
黑猫眼中金芒一闪即逝，快得几乎让人以为是错觉，但周身骤然爆发的冰冷怒意却如实质般充斥了整个书房，连烛火都为之摇曳不定。它的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来：“这个贱人……还记着当年我阻她嫁入坞堡的旧怨！如此惊天大事，竟敢瞒着我！”
老五心头剧震，冷汗瞬间浸透了后背。她这才明白，自己一时情急说漏了嘴。平日里，大姐对这位画中老祖宗分明恭敬有加，毕竟其历经坞堡一千五百年近世沧桑，遇有疑难杂症常来请教……难道大姐点开的，根本不是这位祖宗？她下意识地飞快瞟了眼墙上其他那些看似沉寂的猫儿画卷，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
心中苦涩翻涌，但面对老祖宗那不容置疑的急切目光，老五只能强压下恐惧，将事情的大致经过原原本本地讲述了一遍。
“把生魂放出来，我看看。”黑猫的语气不容置疑。
老五不敢违逆，只得依言照做。灯笼微光一闪，那一大一小两个来自异世的生魂被释放出来，茫然地漂浮在昏暗中。
黑猫的眼睛骤然亮起，如同两点燃烧的鬼火。它迈着无声的步子凑近两个生魂，围绕着它们仔细地看、深深地嗅、甚至伸出爪子小心翼翼地触碰。随着探查，它那拟人化的猫脸上，兴奋之色越来越浓，最后几乎要满溢出来。
“天道庇佑！真是天道庇佑啊！”黑猫的声音因激动而微微发颤，“竟能贯通未知之地，勾回完整生魂！长坎坞堡……复兴有望！兴盛在即！”
说到此处，它神色复杂地瞥了一眼地上昏迷的李然，撇了撇嘴：“老大的搜魂本事，我自是信得过的。不过……单凭他能勾回生魂这一点，这孙儿就算不是我家的，我也得认下！”它的语气斩钉截铁。
“记住，管好你们的嘴。”黑猫厉声警告，金色的竖瞳扫过老五，带着无形的威压。忽然，它鼻翼翕动，仿佛嗅到了什么，疑惑地“咦”了一声。下一刻，它闪电般伸出前爪，按在李然的手掌上，锋利的爪尖轻轻一点。
一滴鲜红欲滴的血珠，瞬间从李然皮肤渗出。黑猫伸出鲜红的舌头，极其珍惜地将那滴血珠卷入口中。
刹那间，它眼中金光大盛，如同两轮小小的太阳在燃烧！
“竟是……纯血人种！”
“哈哈哈！天意！合该我长坎坞堡兴盛不衰！……”
老五听闻此言，眼中也爆发出难以抑制的激动神采！在这方世界，虚妄造物大行其道，却导致生魂孕育断绝，万物循环机制崩坏，天道残缺扭曲，生存环境日益困顿。纯血人种的出现意味着什么？那是绝望中孕育出的、能重新孕育生魂的——希望！
就在老五心潮澎湃，思绪万千之际，一股冰冷的杀意骤然锁定了她！她甚至来不及反应，一只无形的、由幽影构成的利爪已死死扼住了她的咽喉，将她整个人从地上拎了起来！
神通被瞬间压制，挣扎变得徒劳无功。死亡的恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕了她的心脏，让她窒息。
“稍后让老大立刻来见我！这个人，”黑猫冰冷的爪子指向地上的李然，声音带着不容置疑的决绝，“永远不能踏出老宅一步！纯血人种的秘密，绝不能泄露给核心层之外任何人！”
“记住，以后宅院里的大小事务，必须定时向我禀报！”
警告完毕，那无形的利爪骤然松开。老五如同断线的木偶般瘫软在地，大口大口地喘息着，喉咙火辣辣地疼，心有余悸。
“至于这几鞭子……”黑猫的目光再次落在李然身上，语气淡漠，“他受得起。不过是多躺几天养养罢了。”
“从现在起，就算老宅里所有人都死绝了，他也必须活着……”
看着自家老祖宗在自己面前毫不掩饰地展露着那份因巨大发现而近乎颠狂的兴奋与冷酷的算计，老五瘫坐在地上，心底第一次涌起一种深切的寒意。也许，她对近来发生的这一切的理解，还是太过肤浅了。
“还有谁知道未知之地的事情？”黑猫突然再次发问，目光前所未有的凝重，死死钉在老五脸上。
老五心头猛地一慌，在对方那洞悉一切的目光下，声音不由得吞吞吐吐起来：“除了……除了我们七姐妹……汤珍与申悦可……可能也……她们……吃过生魂造畜熬的肉汤……”
“汤珍？申悦？”黑猫的声音冷得像冰，“她们是谁？”
“是……是坞堡最后一代世袭道官，供奉牌位录上……位列末席的英灵。”老五的声音低了下去。
“被复活的？”黑猫的语调上扬，带着一丝危险的意味。
老五无声地点了点头。
黑猫在原地焦躁地踱了几步，尾巴不安地甩动着，声音里充满了暴躁：“做事竟如此不密！你去，把她们彻底泯灭掉！形神俱灭！”
“这……这不太好吧？”老五脸色煞白，鼓起勇气争辩，“她们……她们曾为坞堡战陨，忠心耿耿！如今虽被复活，老宅依旧危如累卵，二姐已命申悦驻守新院……”
“妇人之仁！”黑猫厉声打断，眼中金芒暴涨，“你们根本不知道从未知之地勾来生魂意味着什么！那是取之不尽的资源，也是足以引来灭顶之灾的祸根！你们更不明白纯血人种代表着什么！”
“好吧……”看着老五那期冀又隐含倔强、毫不退让的眼神，黑猫烦躁地甩了甩尾巴，最终似乎妥协般重重叹了口气，“此事……我会亲自找老大谈！若执意不泯灭她们……那就必须补足她们的灵性，抬升位阶，让她们入门，成为真正的‘自己人’！”