悦居楼，天字包房。
“叮。”
满桌的珍馐佳肴被一扫而空，一对象牙箸轻叩在白玉瓷盘之上，发出一声脆响。
杜若白端起茶盏，慢悠悠地呷了一口。
就在这时，房门被无声推开，白虎领着两名气息沉稳的汉子，躬身而入，脚步放得极轻，生怕惊扰了主子。
“少爷，北峰山那边有消息了。”
杜若白只是淡淡地“嗯”了一声。
白虎会意，继续禀报：“我们的人在外围盯了一上午，整个山寨内不见半点炊烟，死气沉沉，连个巡山的土匪影子都没见着。”
杜若白修长的手指在桌上不断叩击着，放出“铛铛”的声响，在这安静的房间里格外清晰。
“事出反常必有妖！”杜若白眉头一挑，“那群匪寇平日里闹腾得厉害，如今这般反常，接下来必然有大动作！”
他身体微微前倾，叮嘱道：“都把眼睛放亮点！一旦山寨空虚，立刻给我摸进去！把上次被劫的东西，给我原封不动地拿回来。”
“是！”
白虎几人神色一凛，抱拳领命，迅速退出了房间。
……
另一边，酒楼的包房内。
“嗯！好吃！”
秦长安两只小手抓着一块金黄色的炸鸡，吃得满嘴是油，腮帮子一鼓一鼓的，像只可爱的小仓鼠。
他面前的桌上，摆满了各种奇形怪状却又香气扑鼻的吃食。
金黄酥脆的条状物，焦香四溢的小鸡块，还有夹着肉饼和菜叶的“馍”，每一样都让他食指大动。
他端起一杯冰镇可乐猛吸了一口。
“嗝！”
那股直击灵魂的刺激感直爽得他打了个嗝，小眼睛都星星。
烦恼是什么？好像真的随着这一桌美食，消散了一大半。
“先生，这些吃食叫什么名字？”秦长安举着手里的鸡块有些不解，这些吃食他在皇宫里可从未见过。
“炸鸡。”罗皓微笑道：“在华夏，这是最常见的吃食之一。”
秦长安的动作一顿。
这么好吃的东西，只是……最常见的吃食？
那宫里那些所谓的山珍海味，岂不是连寻常小食都比不上了？
“那……那华夏最好吃的美食，又是怎样的？”
“好吃的？”罗皓被他这小馋猫的样子逗乐了，“那可就多了！”
“有围着一口锅，涮着鲜嫩羊肉片的火锅；有架在炭火上，烤得滋滋冒油的烧烤；还有把各种菜串在竹签上，在红油里滚上一圈的麻辣烫……”
罗皓每说一样，秦长安的喉结就上下滚动一下，口水不自觉地分泌着。
吃饱喝足，罗皓又带着秦长安去了东门营地。
刚一靠近，一股冲天的干劲便扑面而来。
整个工地热火朝天，上千流民在统一的号令下分工劳作，挖地基的挖地基，运土方的运土方，竟无一人偷懒懈怠。
地基的雏形已经挖得差不多了，整个场面虽然忙碌，却井然有序。
秦长安忽然觉得，皇宫里那些只会勾心斗角的臣子们，竟还不如这些满身泥土的流民来得顺眼。
一行人来回视察了好半晌，直到天色渐暗，罗皓忍不住提醒道，“走吧！殿下，也该回去了！”
临走前，秦长安频频回头，小脸上满是不舍，罗皓将他一路送回了王府。
……
入夜。
月黑风高，山风微寒。
北峰山与北门营地之间的狭长谷道，山风从谷口灌入，像一把把钝刀子，刮得人脸颊生疼。
谷道两侧的山坡上，黑压压地趴满了人影，与夜色和山石融为一体。
若非兵刃偶尔折射出一丝月光，任谁也瞧不出这山谷里竟藏着一支千人规模的伏兵。
队伍最前方，秦乾坤一动不动地趴在冰冷的岩石上，一双眼睛死死盯着黑暗的谷底。
“世子，夜深了，山里寒气重，您还是先披上这件大氅吧。”身旁的范将军取来一件玄色大氅，凑到秦乾坤身边，压低声音开口道。
话没说完，就被秦乾坤一个冷眼瞪了回去，“滚蛋！穿那么厚还怎么杀人？给我拿远一点！”
范将军被噎了一下，还想再劝：“可是……”
“没什么可是！”秦乾坤不耐烦地打断他，“都给老子把精神打起来！别到时候让那帮杂碎给逃了！”
范将军无奈嘴角抽了抽，闭上了嘴，只得抱着大氅默默退下。
他心里把这帮不开眼的马匪祖宗十八代都问候了一遍，这位世子爷的安危才是头等大事，至于那帮马匪的死活，与他何干？
可看世子这副不宰了对方誓不罢休的架势，他也不敢再多嘴，只能暗自打起了十二分精神，随时准备护驾。
时间一分一秒地流逝。
子时刚过，正是人最困乏的时候。
黑暗中，有几个士兵忍不住打了个哈欠，动作虽轻，却没逃过秦乾坤的耳朵。
他冷冷地扫了一眼身后的方向，没说话。
那士兵一个激灵，瞬间清醒，身子缩了缩，再不敢有半点懈怠。
周围几个同样昏昏欲睡的士兵也吓得睡意全无，一个个把眼睛瞪得像铜铃。
就在这时，秦乾坤耳朵微微一动。
一阵细碎的声响，混在风声里，若有似无。
又过了片刻，那声音清晰了些，是马蹄踩在碎石上的“哒、哒”声，顺着山风传了过来。
来了！
鱼儿上钩了！
秦乾坤浑身的肌肉瞬间绷紧，那因漫长等待而积攒的烦躁，顷刻间化为沸腾的杀意。
很快，谷道深处，一点火光亮起。
紧接着，是第二点，第三点……
一条由火把组成的长蛇，正缓缓地朝着谷口游来，甚至能隐约听到马匪们粗俗的笑骂声。
“他娘的，等劫了那里的粮草，咱们又能快活好几个月！”
“听说那营地里还有不少从南边逃难来的娘们，个个水灵！到时候，嘿嘿……”
黑暗中，秦乾坤听着这些污言秽语，他舔了舔有些干裂的嘴唇，脸上露出一抹嗜血的冷笑。
他缓缓举起了右手。
两侧山坡上，所有士兵都屏住了呼吸，弓上弦，刀出鞘，一张死亡的大网，已经悄然张开。