清晨的薄雾还没散，凌姝就拨通了京郊生态牧场王老板的电话。听筒里传来的声音带着几分无奈，还没等凌姝开口，王老板就先叹了口气：“凌姑娘，对不住…… 昨天赵记的人找上门，说愿意出双倍价钱包下我们三个月的牛肉，还说要是我们再给你供货，他们就联系其他牧场挤兑我们，断我们的销路。我这小牧场经不起折腾，只能……”
凌姝握着手机，指尖微微发紧。赵磊果然够狠 —— 不仅要断她的货源，还想用行业垄断的手段逼得供应商不敢合作，这比之前的恶意投诉更阴毒。“王老板，我懂你的难处，” 她压下翻涌的情绪，语气尽量平和，“谢谢你之前一直给我供好牛肉，以后要是有机会，咱们再合作。”
挂了电话，苏晴抱着刚整理好的公益席位名单走进来，看到凌姝脸色不对，赶紧问：“怎么了？京郊牧场那边出问题了？” 凌姝点点头，把赵磊高价挖角的事说了，苏晴气得拍了下石桌：“他也太过分了！这是想把咱们逼死啊！没有好牛肉，卤牛肉怎么做？公益席位的套餐不就黄了？”
“别慌，” 凌姝转身走进堂屋，从帆布包里拿出一本厚厚的 “食材溯源记录本”—— 这是她之前为了选食材，专门整理的各地优质供应商名单，里面详细记着每个牧场的养殖环境、屠宰流程、检测报告。“之前查湘莲的时候，顺便看了河北的一家生态牧场，他们的牛是散养的，牛腱子带三重筋，品质比京郊的还好，就是距离远了点，之前觉得配送麻烦才没选。”
她翻开记录本，指着其中一页给苏晴看：“你看，这家牧场叫‘冀源生态牧场’，老板姓李，他们家的牛肉屠宰后四小时内就会冷链配送，还能提供每批次的检疫报告。我现在就联系李老板，问问能不能给咱们供货。”
电话拨过去，响了三声就被接起。听筒里传来一个爽朗的男声：“您好，哪位？” 凌姝刚报出 “知味小馆” 的名字，李老板的声音立刻拔高了几分：“凌姑娘？是不是写《知味：古菜新做》的凌姝老师？我看过你的书！你在书里写的食材溯源方法，我特别认同 —— 做食材的，就得实诚，不能糊弄人！”
凌姝愣了愣，没想到自己的书还能帮上忙。“李老板，我这次联系您，是想从您这儿订牛腱子，用来做卤牛肉。” 她赶紧说明来意，“我之前的供应商被人逼得没法供货，听说您家的牛肉品质好，想跟您长期合作。”
“这事我知道！” 李老板的语气突然沉了下来，“昨天赵记的人也找过我，说要包我的牛肉，还说要是我给你供货，就给我使绊子。我最看不起这种搞垄断的人！凌姑娘，你放心，我给你供货，价格比京郊牧场还低五个点，就冲你书里那股‘不糊弄食材’的劲儿，我也愿意跟你合作！”
挂了电话，凌姝悬着的心终于放了下来。苏晴凑过来，看着记录本上的牧场照片，笑着说：“没想到你的书还成了‘通行证’！这下好了，不仅有了新供应商，还省了成本，赵磊肯定要气疯了！”
第二天下午，冀源牧场的冷链车就开到了小院门口。李老板亲自跟着来的，还拎着一块刚屠宰的牛腱子样品：“凌姑娘，你先尝尝这肉，要是不满意，我立刻让人换！” 凌姝接过牛腱子，指尖轻轻碰了碰，脑海里 “食材鉴定” 的提示音立刻响起：【牛前腿腱子，新鲜度 99%，屠宰时间：今日凌晨 3 点，无注水、无添加剂，检疫合格，肌间脂肪分布均匀，适合卤制】。
她又按太奶奶《食品安全手册》里的方法，用刀切开一小块，看到肉里清晰的三重筋，纹理紧实却不塞牙。“李老板，这肉太好了！” 凌姝忍不住赞叹，“比我之前用的还适合做卤牛肉，筋多肉嫩，炖出来肯定香。”
李老板哈哈笑起来：“我就说嘛！我们家的牛每天在山上跑，吃的是青草和玉米，不是饲料催肥的，肉质肯定不一样。凌姑娘，你是真懂肉，不像赵记的人，只问‘能不能便宜点’‘能不能多掺点水’，根本不懂好肉得养出来。”
两人坐在小院的石凳上，很快敲定了长期合作协议：每月供应 200 斤牛腱子，每周配送两次，每次都附带检疫报告和溯源记录；牧场还会根据小馆的需求，专门挑选带三重筋的牛腱子，确保卤牛肉的品质稳定。签合同的时候，李老板特意加了一条：“要是赵记再找事，你随时跟我说，我联合其他几家实诚的牧场，咱们一起抵制他！”
送走李老板，凌姝和苏晴立刻开始准备当天的卤牛肉。凌姝把牛腱子放进大铁锅，加入十二味香料包，再往灶里添了两块枣木柴，火苗 “噼啪” 地舔着锅底，很快就有浓郁的卤香飘了出来。苏晴趴在厨房的小窗边，看着凌姝用传家铜勺轻轻搅动，笑着说：“你看，赵磊想断咱们的路，结果咱们还找到更好的供应商，这叫‘塞翁失马，焉知非福’！”
凌姝点点头，却没完全放松。她知道，赵磊不会因为一次失败就收手 —— 断不了牛肉，他说不定会去打百合、莲子供应商的主意，甚至在配送途中动手脚。她拿出 “食材溯源记录本”，在河北牧场的名字旁边画了个 “√”，又在兰州百合、湖南湘莲的供应商后面，各加了一个备用供应商的联系方式：“咱们得提前做好准备，每种食材都找两个以上的备用供应商，不能再让人掐住脖子。”
就在这时，凌姝的手机突然收到一条陌生短信，发信人还是之前提醒她 “社区活动小心” 的匿名号码：“赵磊在联系你的兰州百合供应商，说要出高价包下今年的新百合，你赶紧跟供应商确认。”
凌姝心里一紧，立刻拨通了兰州百合农户马大叔的电话。马大叔在电话里说，昨天确实有个自称 “赵记采购” 的人联系他，想出双倍价钱包下所有百合，还说 “要是不合作，以后就没人敢收你的百合”。“凌姑娘，你放心，我跟你合作这么久，知道你是真心喜欢好百合，不会为了钱跟他们合作！” 马大叔的语气很坚定，“我已经把他们拉黑了，今年的新百合，优先给你留着！”
挂了电话，凌姝看着短信里的提醒，心里满是感激 —— 这位匿名的好心人，每次都在关键时刻提醒她，到底是谁呢？是社区的老民警？还是之前认识的食客？她想不明白，却知道自己不能再被动防守，得想办法主动收集赵磊的证据，早日揭穿他的真面目。
夕阳西下时，卤牛肉终于炖好了。凌姝用筷子夹起一块，放在张叔留下的旧瓷盘里，牛肉色泽红亮，切片后能看见清晰的筋络。她尝了一口，枣木的焦香混着牛肉的本味在嘴里散开，比之前用京郊牛肉炖的更香浓。苏晴凑过来尝了一口，忍不住竖起大拇指：“太香了！这河北牧场的牛肉果然好，赵磊这次可是偷鸡不成蚀把米！”
凌姝笑着点头，心里却清楚 —— 这场和赵磊的较量还没结束。他既然能对牛肉、百合供应商下手，就还会找其他机会搞破坏。她走到院中央，看着海棠树的新叶在风中轻轻晃动，突然想起太奶奶说过的话：“做膳堂，就像熬卤牛肉，得耐住性子，经得住风浪，才能熬出最香的味。”
而此刻，赵磊的办公室里，他正把凌姝的 “食材溯源记录本” 复印件摔在桌上，脸色阴沉得能滴出水来。旁边的助理小心翼翼地说：“老板，河北牧场那边油盐不进，兰州百合供应商也不愿意合作，要不…… 咱们换个法子？比如在她的公益席位上做文章，找几个人冒充环卫工人投诉？”
赵磊眯起眼睛，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“好主意…… 既然断不了她的货，就毁了她的名声。我倒要看看，没了‘公益’的招牌，她的小馆还怎么立足。”
这场关于食材、名声与传承的战争，才刚刚进入白热化阶段。凌姝不知道，一场针对公益席位的阴谋，正在悄悄酝酿。