九重九霄塔在地宫中央静静旋转，清光如水波般荡漾。经过七日不间断的转化，地宫内的灵气已经相当充盈，连墙壁缝隙里都透着一股清新气息。
清源站在塔前，紫雷戟斜倚肩头。他感受着空气中流动的温和灵气，眉头却微微蹙起。
“师兄，基地周边情况不明，我想派支小队出去侦查。”
钟素安盘坐塔前，双目微阖：“可。让韩方带队，配小挪移符。”
韩方闻讯赶来，立即挑选人手。他选了五名精锐弟子：擅长隐匿的赵明，精通追踪的钱越，剑法最快的孙雷，防御最强的周坤，还有医术最好的吴雨。六人都是内门佼佼者，配合默契。
“以此地为圆心，探查百里范围。”清源将六枚小挪移符分发给众人，“遇到强敌立即撤回，不可恋战。”
韩方郑重接过符箓：“师叔放心。”
六人整装出发。穿过阴阳化生阵的屏障，浓烈的魔气顿时扑面而来。与基地内的清新相比，外面的空气污浊得令人窒息。
“结隐匿阵。”韩方低声道。
六人迅速结阵，身形渐渐模糊，与周围环境融为一体。他们悄无声息地掠过焦黑大地，向着未知的魔域深处行进。
沿途景象触目惊心。扭曲的怪树林立，枝干如同挣扎的肢体；地面上遍布腐蚀性的沼泽，不时冒出毒泡；远处隐约传来令人毛骨悚然的嘶吼，仿佛有什么可怕的存在在暗中窥视。
“这里的魔气比血屠魔皇领地更浓郁。”赵明悄声说，手中罗盘指针疯狂转动。
钱越蹲下检查地面痕迹：“有大量魔物经过的踪迹，很新鲜。”
孙雷握紧长剑，警惕地环视四周：“感觉不太对劲，太安静了。”
确实，与刚来魔域时遭遇的那些疯狂魔物不同，这片区域异常寂静。但这种寂静反而更让人不安，仿佛暴风雨前的宁静。
继续前行三十里，前方出现一片奇特的石林。黑色的石柱高耸入云，表面布满蜂窝状的孔洞，隐约有魔气从中渗出。
“小心，这里可能有埋伏。”韩方示意队伍停下。
话音未落，石林深处突然传来一声尖锐的哨响。
六道黑影从石柱后闪出，动作整齐划一。它们身披暗紫色铠甲，手持制式长矛，面甲下只露出猩红的眼眸。与之前遭遇的那些杂牌魔兵完全不同，这些魔族行动间带着军人的肃杀之气。
“结阵！”韩方立即下令。
六人迅速背靠背结成圆阵。但魔族斥候速度更快，六柄长矛同时刺出，角度刁钻，配合默契。
孙雷长剑疾挥，勉强挡开两柄长矛。赵明身形飘忽，躲过致命一击。钱越的追踪刃与魔矛相撞，迸发出刺耳的金铁交鸣。
“它们的配合太熟练了！”周坤举盾硬抗一记重击，手臂发麻。
韩方快速观察着战局。这些魔族斥候不仅装备精良，战斗方式也极其专业。六人一组，攻防一体，显然是经过严格训练的精英部队。
“试探左翼！”韩方下令。
孙雷和赵明同时攻向左侧魔族。但对方似乎早有预料，两柄长矛交叉格挡，另外四柄长矛立即从不同角度刺来，逼得二人不得不回防。
“它们懂战阵变化！”钱越惊呼。
更可怕的事情发生了。石林中又响起两声哨响，左右两侧各出现六名魔族斥候，形成合围之势。
“中计了！”韩方脸色骤变，“准备突围！”
十八名魔族斥候如潮水般涌来。它们的长矛上缠绕着暗紫色魔气，每一次刺击都带着腐蚀性能量。周坤的盾牌表面已经开始出现腐蚀痕迹。
吴雨快速施展治疗法术，碧绿光华在众人身上流转：“它们的魔气有剧毒，小心！”
孙雷长剑如电，终于找到一个破绽，刺中一名魔族斥候的咽喉。但令他震惊的是，长剑仅仅刺入半寸就被卡住，对方的铠甲坚硬得出奇。
“铠甲有古怪！”
受伤的魔族斥候毫不在意，反手一矛刺向孙雷面门。幸亏赵明及时救援，才勉强躲过。
韩方心中暗惊。这些魔族斥候不仅战斗素养极高，连装备都远超想象。与之前血屠魔皇那些杂兵相比，简直是天壤之别。
“用符箓！”
六人同时取出攻击符箓。雷火交加中，魔族斥候的阵型终于出现一丝混乱。但很快，它们就调整过来，长矛上的魔气连成一片，形成一道暗紫色屏障，将符箓威力尽数挡下。
“它们连道法都会应对！”钱越声音带着绝望。
更糟糕的是，石林中响起了第三声哨响。这一次，出现的是一名身披深紫色重甲的魔族军官。它手持双刃战斧，周身散发着令人窒息的威压。
“元婴期！”韩方瞳孔收缩，“撤！”
六人毫不犹豫地捏碎小挪移符。白光闪动，空间开始扭曲。
但魔族军官速度更快。战斧凌空劈下，暗紫色斧罡撕裂空间，硬生生打断了挪移过程！
“噗——”六人同时喷出鲜血，从半空中跌落。
“保护韩师兄！”周坤举盾顶在最前，但战斧一击就将他连人带盾劈飞。周坤重重撞在石柱上，生死不知。
孙雷长剑疾刺，却被魔族军官单手抓住剑刃。魔气涌动，精钢长剑寸寸断裂。
“蝼蚁。”军官冷冷开口，声音如同金属摩擦。
绝望之际，韩方突然想到什么。他取出基地的定位符箓，咬破舌尖喷出一口精血。
“以我精血，引路归途！”
定位符箓爆发出刺目金光，暂时逼退了魔族军官。趁此机会，其余四人拖着昏迷的周坤，再次激活小挪移符。
这一次，空间顺利扭曲。在魔族军官战斧再次劈下前，六人终于消失在白光中。
......
基地地宫内，清源猛地抬头：“出事了！”
他感应到小挪移符被强行激活的波动，立即冲向阵法边缘。钟素安也睁开双眼，眸光微凝。
白光闪过，六人狼狈跌落。周坤重伤昏迷，其余五人也都带着不轻的伤势。最严重的是韩方，他强行催动精血，面色惨白如纸。
“快救人！”林薇立即带人上前救治。
清源检查着众人的伤势，脸色越来越凝重：“好厉害的魔气，比血屠魔皇的还要精纯。”
韩方虚弱地睁开眼睛：“师叔...我们遇到了...真正的魔族军队...”
他断断续续地汇报了遭遇战的经过。当听到魔族斥候的装备、配合，特别是那个元婴期军官时，清源的眉头越皱越紧。
“它们不是杂兵，是正规军。”韩方最后总结，“而且...它们似乎早就知道我们会去。”
钟素安静静听完，目光投向远方：“暗影魔帝的直属部队。”
这句话让所有人都心头一沉。如果这些精锐部队属于暗影魔帝，那意味着他们面对的敌人，远比想象中更加强大。
清源握紧紫雷戟：“师兄，我们的行踪可能已经暴露。”
钟素安缓缓起身，九重九霄塔的光芒随之波动。
“该来的，总会来。”
地宫外，魔域的天空愈发阴沉。远方的石林中，魔族军官收起战斧，猩红的眼眸望向基地方向。它取出一枚黑色晶石，低声禀报：
“发现入侵者据点，请求支援。”