夜，深了。
坤宁宫内，烛火通明，却寂静无声。
萧澈早已离去，宫人们也都在外殿候着。林晚晚以“身体不适，需要静养”为由，屏退了所有人，将自己一个人锁在了寝殿的内室里。
房门落锁的那一刻，她才终于长长地舒了一口气，那紧绷了一下午的神经，得以片刻的松弛。
她快步走到梳妆台前，从宽大的袖袍中，取出了那块被她攥得滚烫的、决定着无数人命运的丝帕。
丝帕已经半干，上面那块深褐色的药渣印记，显得格外刺目。
她取来一个干净的白瓷盘，小心翼翼地，用一根银簪，将丝帕上已经干涸的药渣，一点一点地刮了下来。
那些细碎的、呈深褐色粉末状的药渣，在白瓷盘的映衬下，显得诡异而又不祥。
这就是……那个正在日复一日侵蚀着萧澈身体的“元凶”吗？
林晚晚的心，再次提到了嗓子眼。
她知道，她现在没有现代化的实验室，没有精密的分析仪器，更没有专业的化学试剂。她能依靠的，只有最原始的、属于这个时代的方法，以及……她那个超越了整个时代千百年的、来自二十一世纪的大脑。
一场简陋的、跨越时空的“化学课”，就在这寂静的深宫内室里，悄然展开。
第一步，观其色，闻其味。
林晚晚将白瓷盘凑到烛火下，借着明亮的光，仔细地观察着那些粉末。
它们看起来，和普通的中药药渣并没有什么太大的区别，都是些植物根茎、枝叶在熬煮后留下的残余。她甚至能从中分辨出一些常见的药材碎片，比如当归的，比如黄芪的。
一切，看起来都那么正常。
林晚晚微微蹙眉，然后，她俯下身，将鼻子凑近白瓷盘，轻轻地、小心地，嗅了嗅。
一股浓重得化不开的中药苦味，瞬间冲入鼻腔。这味道，她这一个月来，几乎天天都能在萧澈身上闻到，已经熟悉得不能再熟悉。
然而，就在这浓重的苦味之下，林晚晚那因为紧张而变得格外敏锐的嗅觉，却捕捉到了一丝极其微弱的、不属于任何一种常见药材的……特殊气味。
那是一种很淡很淡的、有些发涩的、类似于……苦杏仁的味道。
苦杏仁？
林晚晚的心，猛地一跳！
这个味道，对于一个现代人来说，几乎是刻在dNA里的警报！它往往与某种剧毒物质联系在一起！
她的心，瞬间揪紧了。
难道，真的是剧毒？可如果是剧毒，萧澈怎么可能喝了这么多年还活着？
她强迫自己冷静下来，进行第二步测试。
她从发髻上，取下了一根素银簪子。这是最古老，也是这个时代最常用的验毒方法——银针试毒。
她握着银簪，屏住呼吸，用簪尖，小心翼翼地探入那一小撮药渣粉末之中，轻轻地搅动了几下。
然后，她将银簪举到烛火下，仔细地观察着。
簪尖，依旧是光洁的银白色。
没有变黑。
一丝一毫变黑的迹象都没有。
林晚晚的眉头，皱得更紧了。
银针未变黑，这说明药渣里，并不含有砒霜、鹤顶红之类会导致蛋白质瞬间变性的、能被银器检测出来的烈性剧毒。
这就奇怪了。
既然不是烈性剧毒，那萧澈中毒的症状，又该如何解释？
还有那股淡淡的、挥之不去的苦杏仁味，又是来自哪里？
林晚晚坐在梳妆台前，陷入了深深的沉思。
她的脑子，像一台高速运转的超级计算机，疯狂地搜索着自己脑海中所有与之相关的知识。
苦杏仁味……非烈性剧毒……长期服用会导致身体衰弱、精神萎靡……
这些关键词，在她的脑海中不断地盘旋、碰撞、组合……
突然！
一道灵光，如同一道闪电，猛地劈开了她脑中的迷雾！
她想起来了！
她想起，在前世，她曾经看过的一部关于古代宫廷秘案的法制科普节目，里面提到过一种极其罕见的、堪称“完美毒药”的植物。
节目里的法医专家，是这么描述它的——
“这种植物本身无色无味，但它在与其他几种特定的药材共同熬煮，并经过长时间的存放后，其内部的某种物质会缓慢分解，释放出一种带有极其微弱苦杏仁味的毒素。这种毒素，不会立刻致人死地，也不会被传统的银针试毒法检测出来。它会一点一点地侵蚀人的中枢神经，让人在不知不觉中，变得嗜睡、乏力、头晕、精神萎靡……身体机能缓慢衰竭，最终，就像一盏被耗尽了灯油的灯，无声无息地熄灭。在外人看来，他只是‘病死的’，‘体弱而亡’，谁也查不出真正的死因。”
当时，林晚晚只当这是个猎奇的知识点，听过便忘了。
可现在，节目里专家的每一句话，都如同洪钟大吕，狠狠地敲击在她的心上！
每一个特征，都与萧澈的症状，与眼前这碗药渣，完美地、严丝合缝地……吻合了！
而那个在节目中，只在传说里出现过的、如同死神镰刀一般的植物的名字，也清晰地、一字一顿地，浮现在了她的脑海中——
枯。
心。
草。
“枯心草……”
林晚晚无意识地，用气声念出了这个名字。
当这三个字从她唇边溢出的瞬间，一股刺骨的寒意，从她的尾椎骨，猛地窜上了天灵盖！
她只觉得浑身冰冷，手脚发麻。
如果她的猜测是真的……
那么，这不是一场简单的下毒，而是一场处心积虑、筹谋已久、持续了不知道多少年的……漫长谋杀！
谋杀的对象，是当今天子！
而执行者，则利用了整个太医院，利用了所有人对皇帝“天生体弱”的固有认知，将这致命的毒药，伪装成救命的良方，日复一日地，灌进他的口中！
这是何等可怕的手段！又是何等歹毒的心思！
林晚晚看着白瓷盘里那一点点药渣，只觉得那不是粉末，而是一堆堆噬人的、带着狞笑的魔鬼。
她强迫自己冷静下来，继续思考。
“枯心草”……
这种毒物，据那节目所说，极为罕见，生长在极南之地的瘴疠之林中，采摘极难。更重要的是，它的毒性，以及如何与其他药材配伍以达到慢性中毒效果的法门，是一种秘而不传的知识。
只有最高明、最精通药理的医者，或者说……毒师，才知道如何使用它，来杀人于无形！
那么，问题来了。
为皇帝开具药方的，是整个大周朝医术最高明的太医院。
那些白发苍苍、受人敬仰的太医们，究竟是谁，有这样的本事，又有这样泼天的胆子，敢对天子，行此大逆不道之事？
是其中某一个利欲熏心的太医？
还是……整个太医院，都已经被幕后黑手所掌控？
林晚晚不敢再想下去。
每往下深思一层，她都感觉自己离那个恐怖的真相更近一步，也离死亡，更近一步。
她将那盘药渣，用一张油纸小心翼翼地包好，然后藏进了自己最私密的妆匣底层。
她知道，这小小的纸包，是她目前唯一的、也是最危险的护身符。
她吹熄了蜡烛，躺在冰冷的凤床上，却毫无睡意。
窗外，月凉如水。
而她的心中，却是一片惊涛骇浪。
一个巨大的、黑暗的、足以颠覆整个王朝的阴谋，已经在她面前，悄然掀开了……
冰山一角。