夜，再次降临皇城。
御书房的烛火依旧明亮如昼，只是今夜的气氛，却与昨夜的肃杀截然不同。
一个身影在太监德顺的引领下，穿过幽深的回廊，悄然来到了御书房外。那人正是今日在朝堂之上，石破天惊地弹劾兵部尚书的王侍郎。
此刻的他，早已没了白日里那份慷慨激昂，整个人如同一只受惊的鹌鹑，脸色煞白，脚步虚浮，每走一步都像是踩在棉花上。他不知道陛下深夜密召自己所为何事，心中七上八下，充满了大祸临头的恐惧。
“王侍郎，请吧，陛下在里面等您。”德顺的声音一如既往地温和，但在王侍郎听来，却如同地府判官的催命符。
他深吸一口气，颤颤巍巍地整理了一下官袍，怀着赴死般的心情，迈进了御书房的门槛。
殿内，萧澈正坐于案后，手中把玩着一枚玉佩，神情淡然，仿佛在等待一位老友。
“臣……兵部员外郎王启年，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”王侍郎一进殿，便立刻跪倒在地，行了一个五体投地的大礼，连头都不敢抬。
“王爱卿，平身吧。”萧澈的声音很轻，却清晰地传入王侍郎的耳中。
“臣……不敢。”
“朕让你起来。”萧澈的语气依旧平淡，却多了一丝不容置疑的威严。
王侍郎一个激灵，这才颤抖着从地上爬起来，躬着身子，垂手立于殿下，连大气都不敢喘一口。他用眼角的余光偷偷瞥了一眼龙案，心中更是叫苦不迭。他知道，今日自己在朝堂上的那番举动，虽然看似是在帮皇帝，但本质上却是打乱了朝局，无论摄政王还是皇帝，都不会轻易放过他这个“叛徒”。
“王爱卿今日在金銮殿上，真是让朕……大开眼界啊。”萧澈放下玉佩，缓缓开口。
王侍郎双腿一软，差点又跪了下去，连忙哭丧着脸道：“陛下恕罪！臣……臣是一时糊涂！臣罪该万死！”
萧澈看着他这副惶恐的模样，并未动怒，反而轻笑了一声。他没有直接回应，而是从龙案一侧的一摞卷宗中，抽出了一本。
“王爱卿，可知这是什么？”
王侍郎抬头看去，只见那卷宗的封皮上，赫然写着“户部核查·漕运亏空案”几个大字。只一眼，他的脸色瞬间血色尽失，变得比纸还要白，身体也抑制不住地剧烈颤抖起来。
完了！他心里只剩下这一个念头。
这正是他最大的把柄！三年前，他因一时贪念，在漕运上动了手脚，亏空了三万两官银。此事本已做得天衣无缝，却不知为何被摄政王查了出来。也正是因为这份罪证握在摄政王手中，他才不得不死心塌地地为其卖命，沦为摄政王安插在兵部的一枚棋子，任由驱使。
他原以为这份罪证只有摄政王知道，却万万没想到，竟会出现在皇帝的龙案之上！
“看来，王爱卿是认得的。”萧澈的语气依旧平静，“三万两白银，按照大梁律法，足以让你满门抄斩了。”
王侍郎再也支撑不住，“噗通”一声重重地跪在地上，额头抵着冰冷的金砖，声音里带着绝望的哭腔：“陛下……陛下饶命啊！臣知错了！臣是被逼的！是摄政王……是摄政王以此要挟，臣才不得不……”
“朕知道。”
萧澈淡淡的三个字，让王侍郎的哭诉声戛然而止。他猛地抬起头，满脸愕然地看着皇帝。
只见萧澈拿起那份足以决定他全家生死的卷宗，没有半分迟疑，缓缓地移向了身旁的烛火。
王侍郎的眼睛瞬间瞪大了，呼吸都停滞了。他眼睁睁地看着那泛黄的纸张一角触碰到跳动的火焰，“呼”的一声，火苗立刻窜了上来，开始贪婪地吞噬着上面记录着他罪证的墨迹。
“陛下！您……”他不敢置信地喃喃道。
在王侍郎呆滞的目光中，萧澈松开了手，任由那燃烧的卷宗落入一旁的铜盆之中。火光映照着他年轻而沉静的面庞，显得那般深不可测。很快，那份能让他身败名裂的罪证，便在烈火中化作了一缕青烟，最后只剩下一堆黑色的灰烬。
做完这一切，萧澈才重新将目光投向已然呆若木鸡的王侍郎，缓缓说道：
“朕知道你的苦衷。”
他的声音里没有威胁，没有逼迫，只有一种洞悉一切的平静。
“摄政王用恐惧和把柄来控制你，让你做他的走狗。但朕，不需要走狗。”
“朕不要你做贰臣，朕只要你，做回一个忠于大梁的臣子。”
这番话，如同一股暖流，瞬间涌入了王侍郎冰冷绝望的心田。他怔怔地看着龙椅上那个年轻的帝王，眼中充满了震撼与感动。
他本以为自己今日必死无疑，却没想到等来的不是审判，而是宽恕！皇帝非但没有用这个把柄来要挟他，反而当着他的面，亲手将其销毁！
这是何等的胸襟！何等的气魄！
摄政王将他视为可以随意丢弃的棋子，用他的身家性命来逼迫他、驱使他。而眼前的这位帝王，却给了他重新做人的机会，给了他尊严，给了他希望！
两相对比，高下立判！
“从今往后，”萧澈的声音继续响起，每一个字都重重地敲击在王侍郎的心上，“你的把柄，朕替你抹去了。你的家族，朕替你守护。”
“轰！”
王侍郎的脑海中仿佛有惊雷炸响，所有的恐惧、犹豫、彷徨，在这一刻尽数被击得粉碎。他再也抑制不住内心的激动与感激，对着萧澈重重地磕下头去，额头撞击金砖，发出“咚咚”的闷响。
“陛下！”他热泪盈眶，声音哽咽，“臣王启年，从今往后，愿为陛下效死！肝脑涂地，在所不辞！”
这一次，不再是出于恐惧，而是发自内心的、最真诚的臣服与效忠。他知道，从这一刻起，他将彻底与过去告别。他不再是摄政王手中的一枚棋子，而是天子之臣！
“起来吧。”萧澈的语气中带上了一丝温和，“能悬崖勒马，为时不晚。”
他亲自走下御阶，将泪流满面的王侍郎扶了起来。
王侍郎受宠若惊，激动得浑身发抖，立誓道：“请陛下吩咐，无论刀山火海，臣万死不辞！”
萧澈满意地点了点头。他知道，这枚被策反的棋子，已经彻底为自己所用了。不战而屈人之兵，攻心为上，这才是真正的王道。用恐惧建立的忠诚，一触即溃；唯有希望与恩典，才能铸就最坚固的壁垒。
他拍了拍王侍郎的肩膀，缓缓走回龙案后，眼神重新变得深邃起来。
“既然如此，朕现在，便交给你第一个任务。”
王侍郎立刻躬身，洗耳恭听。
萧澈的目光仿佛穿透了御书房的殿宇，投向了京城外的另一座军营，那里驻扎着禁军右营，其统帅同样是摄政王的心腹。
“沈策的军报，想必已经让摄政王起了疑心。但他生性多疑，在没有确凿证据之前，他不会轻易动自己最核心的军事力量。”
萧澈的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“所以，朕要你，将一份和沈策军报内容相似的假情报，‘不经意’间，透露给摄政王最信任的另一位将军，禁军右营都统，陈斌。”
“让他告诉摄政王，京畿大营确实敌情紧张，沈策此举，乃是迫不得已。”
王侍郎闻言，眼中闪过一丝明悟。他瞬间明白了皇帝的意图，这是要用真假难辨的情报，来制造混乱，让本就多疑的摄政王，彻底陷入猜忌的泥潭！
这，又是一步妙棋！
“臣……领旨！”王侍郎郑重地行礼，眼中燃烧着前所未有的斗志。
他知道，一场无声的战争，已经打响了。而他，将是陛下手中，刺向敌人心脏的又一柄利刃！