回到坤宁宫，林晚晚立刻屏退了左右，只留下了自己最信得过的心腹——掌事宫女春桃。
此刻的她，再也没有了在太医院时的从容与镇定。她的脸上，是一片凝重，那双总是带着几分笑意的眼眸，此刻也变得深不见底，闪烁着令人心悸的寒光。
春桃从未见过自家娘娘这副模样，心中不由得有些惴惴不安。
“娘娘，您……您怎么了？可是在太医院受了什么委屈？”她小心翼翼地问道。
林晚晚没有回答她的问题，而是从妆匣底层，取出了那个用油纸包着的、装着药渣粉末的小纸包。
她将纸包放在桌上，抬起头，用一种前所未有的严肃语气，对春桃说道：“春桃，本宫现在有一件极其重要，也极其危险的事情，要交给你去做。”
看到娘娘这般郑重的神情，以及桌上那个来历不明的纸包，春桃的心，也瞬间提到了嗓子眼。她立刻跪倒在地，郑重地说道：“娘娘请吩咐，奴婢万死不辞！”
“好。”林晚晚点了点头，她要的，就是春桃这个态度。
她知道，这件事风险极大，一旦暴露，便是万劫不复。但她身边，也只有春桃这个经过她亲自提拔、对她忠心耿耿的宫女，可以托付。
“你听好，”林晚晚压低了声音，一字一顿地说道，“你去找几个宫里消息最灵通、嘴巴最严实的老太监，用这个，”她从手腕上褪下一个成色极好的金镯子，递给春桃，“去秘密打听一件事。”
“打听一年前，乾元五年，八月十七日前后，太医院，可曾发生过什么……人事变动。尤其是……与陛下日常请脉相关的太医，可曾有过更替。”
她将那个日期，说得格外清晰。
春桃虽然不明白娘娘为何要打听一年前的旧事，但看到娘娘那凝重的神情，她也知道，这件事，绝对非同小可。
她郑重地接过金镯子，将娘娘的嘱托一字不差地记在心里，然后重重地叩首道：“娘娘放心，奴婢就是拼了这条命，也一定将消息打探清楚！”
说完，她便起身，悄无声息地退了出去。
寝殿内，再次恢复了死一般的寂静。
林晚晚坐在桌前，看着窗外那渐渐西沉的日头，心中却是一片焦灼。
她在等。
等一个，可能揭开真相，也可能将她拖入更深黑暗的答案。
时间，从未如此刻这般漫长。
她甚至没有心思去应付傍晚时分准时前来“上班”的萧澈。她只是借口身体不适，早早地便回了内室，将他一个人留在了书房。
幸而，萧澈也并未起疑，只是嘱咐她好生休息，便自顾自地处理起政务来。
终于，在夜幕彻底降临，华灯初上之时，春桃回来了。
她走得悄无声息，像一只狸猫，脸上带着几分疲惫，但更多的，是一种混杂着激动与恐惧的复杂神情。
一进内室，她便立刻反手关上了门，然后快步走到林晚晚面前，压低了声音，急切地说道：“娘娘！奴婢……奴婢打探到了！”
“说！”林晚晚的心，瞬间提到了嗓子眼。
“回娘娘，”春桃喘了口气，努力平复着自己的心跳，“奴婢找了内务府管人事档案的一个老熟人，用您的镯子，让他偷偷查了太医院一年前的人事记录。”
“记录上说，就在……就在您说那个日期的前几天，乾元五年八月初，原太医院的院使张院使，以‘年事已高，体弱多病’为由，上奏请辞，告老还乡了。”
告老还乡？
林晚晚的眉头，紧紧地皱了起来。
一个为皇家服务了一辈子的太医院院使，正是经验最丰富、地位最尊崇的时候，怎么会突然告老还乡？这本身就透着一股不寻常。
“那接替他的人呢？”林晚晚追问道，她知道，这才是关键！
春桃的脸色，在这一刻变得有些煞白。她的声音，也因为紧张而带上了一丝颤音。
“接替张院使，成为新任院使的，正是……正是如今这位，李院使。”
“而这位李院使……”春桃咽了口唾沫，仿佛接下来说出的话，有千斤之重，“他在被提拔为院使之前，已经做了近十年……近十年慈安宫的专属医官，是……是太后娘娘身边，最信任、最倚重的人！”
“轰——！”
这个消息，如同一道黑色的、带着毁灭气息的惊雷，在林晚晚的脑海中，轰然炸响！
所有的迷雾，在这一瞬间，被彻底劈开！
所有看似毫无关联的线索，在这一刻，被一条无形的线，完美地串联了起来！
慈安宫……太后……专属医官……接任院使……更换药方……慢性毒药……
林晚晚的脑子里，一片轰鸣。她只觉得浑身发冷，一股寒意从脚底板直冲天灵盖，让她整个人都像是坠入了冰窟。
是她！
竟然是她！
那个在慈安宫里，端庄威严、满口《女则》《女训》的皇太后！
那个口口声声为了皇帝身体着想，亲自为他挑选冲喜皇后的……亲生母亲！
竟然是她，在背后策划了这一切！
是她，安插自己的心腹，接管了整个太医院的权力！
是她，从一年前的八月十七日起，开始命人篡改皇帝的药方，将那致命的“枯心草”，伪装成救命的良药，日复一日地，灌进自己亲生儿子的口中！
难怪……
难怪萧澈的“病”，如此奇怪。
难怪宫里所有人都对此习以为常，深信不疑。
因为，没有人会怀疑一个母亲，会如此歹毒地谋害自己的儿子！
林晚晚终于明白了。
太后她，根本就不是想立刻杀死萧澈。
不，那太明显，也太愚蠢。
她的目的，远比直接的谋杀，要可怕得多！
她要的，是将他变成一个傀儡！
一个精神萎靡、身体衰弱、无法独立处理朝政、必须时时刻刻依赖母后扶持的“病弱”傀儡！
她要的，是“垂帘听政”，是“母后主政”！
她要的，是这个王朝的最高权力！
这个认知，像一只无形的大手，紧紧地攫住了林晚晚的心脏，让她几乎无法呼吸。
她手脚冰凉，瘫坐在椅子上，半天说不出一句话来。
她终于明白，自己要面对的，究竟是怎样一个可怕的敌人。
那根本不是什么争风吃醋的妃嫔，也不是什么朝堂上的党派之争。
而是一个从根源上，就想窃取皇权，颠覆朝纲的巨大阴谋！
而这个阴谋的缔造者，却是这个国家名义上最尊贵的女人，是她丈夫的亲生母亲，是她此刻，根本无法撼动的、权势滔天的——皇太后！
林晚晚缓缓地抬起头，目光穿过窗棂，望向了远处慈安宫的方向。
那座在夜色中显得格外威严、静谧的宫殿，此刻在她的眼中，却像一头蛰伏在黑暗中、张着血盆大口的巨兽。
她的眼神，逐渐地，从最初的骇然与震惊，转变为一种前所未有的、冰冷刺骨的……坚定。
既然，已经无路可退。
既然，躲不掉，也逃不掉。
那就……斗到底吧！
她要做的，不仅仅是保住自己的性命。
她还要保住她那个名义上的、口是心非的、却又在危机关头愿意与她结成“同盟”的丈夫的命。
她更要，从那个歹毒的女人的手中，夺回本该属于他的权力！夺回他那被毒药侵蚀了不知道多少年的……健康与人生！
林晚晚慢慢地站起身，走到了窗前。
她看着窗外那轮清冷的明月，嘴角，缓缓地勾起了一抹冰冷的、带着决绝意味的弧度。
皇太后……
是吗？
游戏，现在才刚刚开始。