问道天梯的考验终于落下帷幕。
六十四名精英弟子，有人登高望远，道心愈坚；有人止步中途，收获匪浅；也有人心神受创，需长时间调养。但无论如何，能站在这最终平台上的，无一不是长青宗这一代弟子中的翘楚。
主持长老与各峰核心人物悬浮于空，目光扫过下方气息各异的弟子们，眼中不乏赞赏与期待。尤其是当目光掠过刚刚突破通神、气息尚有些浮动却已显浑厚的唐宋时，几位核心长老眼中都闪过一丝惊异。其他诸峰核心弟子依旧是那副平淡模样，但微微颔首的动作显示了他们内心的不平静。
“宗门大比，三关已毕。依登天梯阶数、耗时及综合表现，核定最终排名！”主持长老声音传遍四方。
光幕浮现，一个个名字与排名显现。唐宋的目光落在前十之列，赫然看到了自己的名字——第七位！在他之前，多是早已声名在外的真传弟子，如剑锋一脉的萧辰，其排名高居第二位、掌教大师兄排第四位等。能以新晋通神之身，挤入前十，已然引起了不小的轰动。
“赏！”
随着长老一声令下，一道道流光飞向排名前列的弟子。
落在唐宋手中的，是一个精致的储物袋。他神识探入，心中不由一喜。
里面赫然是：
五千下品灵石：一笔巨大的财富，足以支撑他很长时间的修炼与开销。
一瓶“开窍丹”：专门用于巩固通神修为，稳定境界的珍贵丹药，正是他目前急需之物。
一件上品法器“流云袍”：不仅防御力不俗，更能增速、匿息，实用性强。
最重要的，是一块拳头大小、表面坑洼不平、却隐隐散发着与星璇晶石同源但更为暴躁星辰之力的暗色晶石——星陨晶！ 这正是探索秘境的目标之物，宗门直接赏赐下来，可见对其表现的认可。
奖励之丰厚，远超唐宋预期。这无疑大大缓解了他资源上的压力。
紧接着，主持长老宣布了关于秘境探索的队伍安排。
“经各峰主与长老议会决定，此次秘境探索，由真传弟子萧辰担任总领队。以下前十名弟子，自动成为各小队队长，有权在晋级弟子中挑选队员，组建十支探索小队！”
话音刚落，一道道目光瞬间聚焦在前十名的弟子身上，尤其是几位实力强大的老牌真传，他们身边立刻围拢了不少相熟或希望依附的弟子。
唐宋作为新晋的第七名，相对而言显得有些“冷清”。但他并不在意，目光平静地扫过人群，看到了同样晋级、正望过来对他微微点头的宋蝶师姐。他心中已有人选。
然而，就在各位队长开始初步物色队员之时，主持长老的声音再次响起，带着一丝肃穆：
“另，为磨砺新晋核心弟子，定于七日之后，于宗门演武场，举行七脉核心弟子比武！凡年龄在三十岁以下、修为通神境界之核心弟子及真传弟子，皆需参加！此次比武，将决出我长青宗宗当代‘首席弟子’候选，关系重大，望各位勤加修炼，不可懈怠！”
七脉核心弟子比武！首席弟子候选！
这个消息如同一块巨石投入湖面，引发了更大的波澜！这意味着，刚刚结束的大比，只是开胃菜，真正的龙争虎斗，在七日后！这不仅是荣誉之争，更关系到未来在宗门内的地位与资源倾斜！
唐宋感受到周围瞬间变得火热和充满竞争意味的气氛，心中了然。宗门这是要借着秘境探索和核心比武，彻底激发年轻一代的潜力，或许也是为了应对未来可能出现的变局。
他握紧了手中的储物袋，感受着体内通神的澎湃灵力与沉浮的星纹之力。
秘境探索，核心比武……挑战接踵而至。
但这正合他意！他需要战斗，需要磨砺，需要在压力下更快地成长！唯有如此，才能在那“十年之约”到来时，拥有足够的力量去面对。
“七日之后么……”林烨眼中战意升腾，“正好，用这七日时间，彻底巩固修为，熟悉通神期的力量，并初步炼化那星陨晶！”
他不再停留，对宋蝶传音约定稍后商议组队事宜后，便化作一道流光，径直飞向自己的洞府。
远远的，唐宋便看见了白仙儿的身影，此刻正躺在摇椅旁边的小椅子上，一晃一晃的，与陆乘风如出一辙。
唐宋微微摇头，自己还担心白仙儿的安危来着，没曾想她早已经回了山峰，看那惬意的模样，唐宋知道自己的担心纯粹是多余的。
唐宋未打扰二人，而是径直进入自己的房间。
刚刚突破的通神境灵力尚在体内奔腾流转，需要仔细梳理巩固。唐宋服下一滴赏赐的“开窍丹”，精纯药力化开，引导着澎湃的灵力归于丹田，那如同星云旋涡般缓缓旋转的基台逐渐变得凝实、稳定。
待气息稍平，他便起身前往二人所在之地。
境界突破，尤其是他这种身负特殊传承的突破，需要聆听师长教诲，明确后续方向。
陆乘风看着眼前气息浑厚、眼眸深处隐有星辉流转的弟子，心中感慨万千，面上却依旧平静。“如今通神境已成，算是真正踏上了修行路。你根基之扎实，尤胜寻常通神，看来那雾……外出历练，所得匪浅。”他话到嘴边，改了口，显然知道了些什么，但并未点破。
“多谢师尊。”唐宋恭敬道，“弟子于通神之境，后续修行该如何着手，还请师尊指点。”
陆乘风沉吟片刻，缓缓道：“通神境界，乃是铸就大道之基的关键时期。首要便是稳固境界，将丹田基台打磨得圆融无瑕，使灵力如臂指使。其次，需选择主修功法。我观你灵力性质已有独特变化，想必已有契合自身的传承，此事你可自行决断，若有不明之处，再来问我。”
“通神境界，与启灵境相比，同样面临着四大关，想必你服用了开窍丹心中已经有所觉悟，这第一道关卡便是——开窍，我们修行之人有七大奇穴分别为：百会、神阙、合谷、太冲、元阳、阴极、天心。冲击窍穴需要庞大的灵力支撑，有时也可借助外力，你临阵突破境界也是源于外部压力，七窍皆通便可开窍大圆满。”
“至于凝脉，你还有很长一段路要走呢，不必操之过急。至于锻骨融魂，到时为师自会与你细说！”
他顿了顿，继续道：“此外，通神境可开始初步涉猎‘神识’的应用与修炼，这对你未来布阵、炼丹、乃至对敌都至关重要。最后，亦是重中之重——道心的锤炼。问道天梯只是开始，修行路上诱惑更多，心魔更盛，需时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”
唐宋仔细聆听，将这些教诲牢记于心。他的主修功法自然是《星纹真解》后续篇章，神识修炼与道心锤炼也正合他意。
“关于那‘七脉核心弟子比武’，”陆乘风话锋一转，“你初入通神，虽根基不俗，但与其他沉浸此境多年的真传相比，在灵力积累与实战经验上恐有不足。这一月，你当以巩固为主，莫要贪功冒进。比武之时，量力而行，展露锋芒即可，不必强求排名。”
“弟子明白。”唐宋点头。他深知木秀于林风必摧之的道理，适当展现实力可以争取资源，但过早暴露所有底牌绝非明智之举。
就在这时，外面传来了嘈杂的波动，有客来访。
唐宋向师尊说明，起身迎接来人。陆乘风只是微微一笑，他早已经知道来人是谁，只是有些意外这小子怎么和这位姑娘扯上了关系，看来还真是青出于蓝而胜于蓝啊！！！
看着拜访的两人，一位正是相识的宋蝶师姐，她换了一身干净的裙裳，气息比剑域时平稳了许多，眼中带着笑意。另一位则是一位身材高瘦、穿着朴素的青年男子，眼神锐利，手指修长，腰间挂着几个材质不同的储物袋，隐隐有灵光闪烁，这个弟子唐宋认识，此人名叫李阵，以阵法造诣闻名于外门。
“唐师弟，唐师兄！”两人拱手见礼。
“宋师姐，李师兄，快请进。”唐宋将二人迎入洞府。
落座后，宋蝶开门见山，嫣然笑道：“林师弟，恭喜突破通神境，名列前十！我与李师兄此次冒昧来访，是想毛遂自荐，加入你的探索小队，共闯那秘境。”
李阵接口道，声音沉稳：“唐师兄在天梯上的表现，令人佩服。那秘境空间不稳，环境复杂，危机四伏。宋师姐精于炼丹，可保障队伍续航与状态；而我钻研阵法，或可应对秘境中的天然禁制、空间裂缝，乃至布置临时营地、困敌阻敌。我二人联手，自信能弥补纯粹战斗队伍的短板。”
唐宋心中一动，这正是他所需！一个成熟的探索队伍，绝不能只有战斗人员。炼丹师和阵法师是极佳的辅助。宋蝶的药道他已有了解，李阵的名声他也听过，据说曾独自布置出困住开窍中期修士的阵法，实力不容小觑。
“师姐，师兄愿意加入，师弟求之不得。”唐宋爽快应下，“有二位相助，此行把握大增。”
见唐宋答应得如此痛快，宋蝶和李阵也松了口气，脸上露出笑容。他们选择唐宋，也是经过考量的。唐宋实力强劲，潜力巨大，且看似并非骄横跋扈之人，作为队长较为可靠。比起加入那些派系复杂的真传队伍，不如与这位新锐合作。
“既如此，我们便是一队了。”宋蝶笑道，“还需一位擅长正面攻坚、防御出众的队友。”
唐宋点头：“我已有人选。”他心念一动，取出传音牌。
不多时，身形魁梧、气息同样因天梯磨练而精进不少的弟子大步走了进来。“二哥，你找我？”他看到宋蝶和李阵，微微一愣，随即抱拳行礼。
“老三，这位是宋蝶师姐，这位是李阵师兄。他们将与我们一同探索秘境。”唐宋介绍道，又转向宋蝶二人，“这位是唐山，我们很久之前就认识，彼此知根知底，唐山肉身强横，擅使重盾，可为队伍坚盾。”
唐山闻言，眼睛一亮，憨厚地笑道：“有炼丹师姐和阵法师兄在，俺就放心在前面扛着了！”
四人相视一笑，队伍雏形初定。一位战力不俗、潜力无限的队长，一位坚不可摧的盾卫，一位提供续航与状态支持的炼丹师，一位掌控局势、应对复杂环境的阵法师。这样的配置，堪称均衡且强大。
“距离秘境开启尚有一段时间，期间还有核心弟子比武。”唐宋看向三位新队友，“我们各自准备，期间可多交流，熟悉彼此手段。七日之后，无论比武结果如何，我等共闯‘天陨遗迹’！”
“好！”三人齐声应道。
四人交换了传音玉牌，宋蝶离开时眼神颇为奇怪，似乎意犹未尽，唐宋看在眼中，但却并未说破。
送走宋蝶和李阵，唐宋与唐山又商议了片刻。看着唐山离去的身影，唐宋深吸一口气，感受着体内奔腾的力量。
即使拿不到首席，此次比武，他也要全力以赴。
唐宋的武道之心越发坚定！！！