时间，在亡命奔逃中仿佛被拉长又被压缩。
林轩和疤脸在幽深死寂的甬道中全力疾驰，将之前小心翼翼规避陷阱的谨慎抛诸脑后。此刻，每一分每一秒都弥足珍贵。疤脸的探测仪器不断发出急促的蜂鸣，屏幕上代表中枢净化波动的曲线剧烈震荡，如同垂死巨兽的心跳图，而那些从迷城外涌入的陌生能量信号，正如同滴入清水中的墨点，快速扩散、逼近。
“中枢的净化场在衰弱！阴影门扉的封印波动又开始不稳定了！”疤脸一边跑，一边急促地汇报，“外面那些东西……速度很快！最多半个时辰，第一波就会抵达迷城外围！妈的，能量特征很杂，至少来自三到四个不同的源头！”
林轩没有回应，只是将速度催动到极致。他手中的“稳定核心”碎片，在吸收了“纯净存在之力”后，散发出一种前所未有的、内敛而厚重的暗蓝色光晕，这光晕似乎在主动帮他抵御甬道中残留的认知干扰和空间褶皱，让回程变得比来时顺畅许多。但他心中并无半点轻松，脑海中依旧翻腾着“万象之枢”带来的信息狂潮和那个危险的“心桥”假说。
冲出隐秘门户，重新回到原型试验场的圆形大厅。
眼前的景象，让两人的心猛地一沉。
大厅内，那原本恢弘纯净、如同潮汐般律动的暗金色净化光芒，此刻变得明暗不定，剧烈闪烁！光芒中，夹杂着一缕缕如同黑色血管般不断蠕动、试图向上蔓延的紫黑色纹路——正是那潜伏在中枢核心回路中的“异物”在作祟！整个大厅都在微微震动，空气重新变得滞重，弥漫开一丝若有若无的阴影与腐朽气息。
七道金属门扉中，那扇阴影门扉的封印光芒最为黯淡，门缝处紫黑气息不断渗出，门扉本身发出不堪重负的“嘎吱”声。其他几扇门也或多或少出现了波动，仿佛门后的“畸变源种”再次被这紊乱的环境刺激得蠢蠢欲动。
巨龟“镇渊”背甲上的符文光芒急促闪烁，它发出低沉而痛苦的咆哮，幽蓝的眼眸紧紧盯着中央那光芒紊乱的中枢水晶，正竭力输出自身残存的能量，试图压制那紫黑色“异物”的蔓延，稳固净化协议，但显然力不从心。
韩立和苏璃背靠背站在中枢水晶附近。韩立浑身剑意勃发，炽白的光芒如同护罩般撑开，与不断从门扉和空气中渗透过来的阴影气息、混乱波动对抗，他的脸色因持续高强度的消耗而苍白，但眼神依旧锐利如鹰。苏璃则盘坐在地，双手不断打出法诀，一道道微弱的星光符文没入中枢水晶周围的地面，布设着一个临时的小型“星光稳定阵”，试图从外围协助稳定能量流，她嘴角带着未干的血迹，显然刚才的净化崩坏和阴影反扑让她受到了冲击。
看到林轩和疤脸归来，韩立眼中闪过一丝亮光，苏璃也明显松了口气。
“情况如何？拿到能量了吗？”韩立急问，声音带着嘶哑。
“拿到了，但情况比预想的更糟。”林轩言简意赅，目光扫过那紫黑色纹路蔓延的中枢水晶，“这就是那‘异物’？它在主动破坏净化协议？”
“不只是破坏！”苏璃急促道，“它似乎在……逆向解析和篡夺净化协议的控制权！我能感觉到，净化能量的一部分输出被它扭曲、分流，反而在强化阴影门扉那边的侵蚀！而且，这东西的优先级极高，净化协议的深层冲刷对它效果有限！”
疤脸快步走到自己的仪器旁，看了一眼，脸色更加难看：“净化协议整体效能下降超过四成！阴影门扉封印强度剩余不到三成，而且还在快速流失！最多一炷香，那扇门就可能被从内部冲开！其他门扉的情况也在恶化！另外，外围那些不速之客……最快的一股，已经进入迷城外围的星骸区了！”
内忧外患，火烧眉毛！
“用这个！”林轩毫不犹豫，将手中那枚“蜕变”后的“稳定核心”碎片抛给苏璃，“里面有我从深处带出来的‘纯净存在之力’，能量本质极高，应该能对那‘异物’产生更强的净化效果！尝试引导它，集中力量冲刷‘异物’所在的节点！”
苏璃接过碎片，入手瞬间便感受到其中蕴含的那股温和、纯净却又浩瀚无比的奇特能量，眼中爆发出惊喜的光芒：“好精纯的力量！没有属性，没有烙印，只有最根本的‘秩序’与‘存在’意蕴！这或许能行！”她立刻将碎片置于临时法阵的核心，双手如穿花蝴蝶般舞动，开始引导这股全新的能量，配合残存的净化协议力量，向中枢水晶核心回路中那紫黑色“异物”盘踞的区域，发起最猛烈的冲击！
暗蓝色的纯净光芒与残存的暗金色净化光芒交融，如同注入强心剂，中枢水晶猛地一震，光芒大盛！那蔓延的紫黑色纹路仿佛受到了剧烈灼烧，发出无声的“尖叫”，剧烈收缩、扭曲！
“有效！”疤脸惊喜道。
然而，那“异物”的顽强超乎想象。它并未被立刻清除，而是如同有生命般，将自身更加深入地“扎根”于核心回路的结构之中，同时释放出更强烈、更污秽的阴影意念，试图污染新注入的纯净能量，甚至反过来沿着能量连接，向苏璃的意识侵蚀而去！
苏璃闷哼一声，脸色瞬间煞白，嘴角再次溢血。那阴影意念中蕴含的恶毒与混乱，让她心神剧震。
“我来！”林轩一步跨到苏璃身后，手掌按在她肩头。识海中，“心痕坐标”的光芒与灰金色剑意同时涌动，顺着他的手掌渡入苏璃体内！那“古老”、“沉寂”、“净化”的意蕴，如同最坚固的堤坝，牢牢护住了苏璃的心神，并顺着她的引导，一同注入对抗“异物”的战场！
有了林轩的强力支援，纯净能量与净化协议的结合攻势终于占据了上风。紫黑色纹路被一点点逼退、剥离、消融。中枢水晶的光芒逐渐恢复稳定，暗金色重新成为主色调，虽然不复最初恢弘，却不再闪烁不定。大厅的震动也随之平息。
但阴影门扉的危机并未解除。由于之前的崩坏和“异物”的逆向强化，门扉的封印已经脆弱到了极限！门后的嘶吼与撞击声越来越清晰，门缝处紫黑光芒如同熔岩般流淌！
“来不及了！门要破了！”疤脸嘶声喊道。
“韩兄，疤脸，准备迎击门后可能冲出来的东西！”林轩当机立断，收回按在苏璃肩头的手，转身面对阴影门扉，灰金色剑意再次升腾，“苏姑娘，尽快清除‘异物’残渣，然后尽可能修复和稳固净化协议！‘镇渊’，协助我们！”
巨龟“镇渊”发出一声低吼，勉强支撑起身体，背甲符文对准阴影门扉，准备释放最后的禁锢力量。
韩立和疤脸一左一右站到林轩身侧，剑意与能量枪蓄势待发。
就在中枢水晶内的紫黑色“异物”被彻底净化、化为最后一缕黑烟消散的瞬间——
轰！！！
那扇饱经摧残的阴影门扉，终于不堪重负，被一股狂暴无比的力量从内部狠狠撞开！厚重的金属门板扭曲变形，如同废铁般飞溅！
门后，并非是之前遇到的崩解傀儡或阴影爪牙，而是一片沸腾的、如同活物般的黑暗！那黑暗翻滚着，发出饥渴的嘶嘶声，从中猛地伸出数十条由纯粹阴影能量构成、末端带着锋利倒刺的触手，如同章鱼的腕足，疯狂地抽打、缠绕向门口的四人！更有一团更加凝聚、仿佛有无数怨毒面孔在其中挣扎嘶吼的阴影核心，在黑暗深处缓缓浮现，散发出的污秽与恶意，让整个大厅的温度骤降！
“是‘阴影源种’的本体！被彻底激怒了！”疤脸的声音带着一丝颤抖。
“杀！”林轩眼中厉色一闪，没有任何犹豫，灰金色剑意化作一道凝练到极致的锋矢，主动射向那团阴影核心！剑意中蕴含的“沉寂”与“净化”之力，正是这种污秽阴影的克星！
韩立炽白的剑光如同瀑布般倾泻，斩向那些挥舞的阴影触手，每一剑都力求将其斩断、蒸发！疤脸的能量枪也咆哮着，精准地点射触手的连接处和阴影核心周围的薄弱点。
巨龟“镇渊”低吼一声，背甲上数枚符文脱离飞出，化作几道蓝色的光环，套向那些最粗壮的阴影触手，试图将其禁锢、削弱。
战斗瞬间进入白热化！
阴影源种的力量极其恐怖，触手被斩断后能迅速再生，核心更是坚韧异常，不断释放出侵蚀心神、混乱感知的阴影波动。大厅内刚刚稳定下来的净化光芒，在这阴影的冲击下再次开始波动。
四人一龟拼尽全力，才勉强将其阻挡在门扉附近，无法扩散。但阴影源种仿佛无穷无尽，而他们的力量却在飞速消耗。
就在战况陷入焦灼之际——
大厅穹顶，突然传来一阵沉闷的、仿佛重物撞击岩层的巨响！紧接着，是连续不断的轰鸣和剧烈的震动！碎石簌簌落下！
“外面！那些家伙……开始攻击迷城外围的防护结构了！”疤脸脸色剧变，“他们在强行闯入！”
屋漏偏逢连夜雨！
内部的阴影源种尚未解决，外部的强敌已然破门！
“不能分心！先解决里面的！”林轩咬牙，剑意再催，不顾消耗，强行在阴影核心上撕开一道口子！韩立见状，剑光汇聚一点，狠狠刺入！
阴影核心发出一声尖锐到足以撕裂灵魂的哀嚎，猛地收缩，随即爆开！恐怖的阴影能量冲击波横扫而出，将最近的林轩和韩立震得倒飞出去，狠狠撞在岩壁上！
但核心的爆裂，也使得那些阴影触手瞬间失去了活力，迅速萎缩、消散。沸腾的黑暗如同退潮般缩回破损的门扉后，只留下一地狼藉和空气中浓郁的阴影残渣。
阴影门扉的危机，暂时解除。但林轩和韩立都受了不轻的内伤，气息萎靡。
然而，还来不及喘息，头顶的轰击声越来越密集、越来越近！整个试验场都在剧烈摇晃，仿佛随时会坍塌！
“净化协议……初步稳定……”苏璃虚弱的声音传来，她勉强维持着法阵，脸色苍白如纸，“但能量不足……无法扩展到外围抵御入侵……而且，其他门扉的稳定性……也受到刚才冲击的影响……”
巨龟“镇渊”也疲惫地趴伏在地，幽蓝的眼眸光芒黯淡，传递出无力的意念：“……外来者……强大……不止一方……试验场……恐难保全……”
绝境，似乎并未真正过去，只是换了一种形式降临。
林轩挣扎着站起身，抹去嘴角的血迹，目光扫过伤痕累累的同伴，望向那不断震动的穹顶。
外面，是虎视眈眈、目的不明的多方势力。
里面，是勉强稳定、却脆弱不堪的试验场残骸。
他们，已是强弩之末。
就在这时，疤脸腰间的某个特殊探测器，突然发出了与之前截然不同的、更加尖锐的警报声！他低头一看，屏幕上赫然显示出一个极其罕见、甚至让他都愣了一下的能量特征标记。
“等等！这股新出现的能量……这个标记是……”疤脸的声音带着难以置信，“是‘极光议会’的‘秩序巡游者’？！他们怎么会来这里？！还有……这另一股……像是‘虚无商团’的‘暗影驳船’？见鬼了！这些平时神龙见首不见尾的家伙，怎么全凑到葬星海这个鬼地方来了？！”
极光议会？虚无商团？
林轩对这些名字一无所知，但从疤脸那震惊到极点的表情可以看出，来的绝非善茬，而且是远超幽影会层次的、真正搅动星海风云的庞然大物！
星骸迷城，这片被遗忘的上古坟场，此刻，竟成了八方云集、群魔乱舞的风暴之眼！
他们这几只伤痕累累的“小虫子”，该如何在这即将到来的、更加恐怖的风暴中……生存下去？