民国二十八年九月，南下的路比陈锐预想的更加艰难。
离开根据地的第七天，他们遇到了第一道封锁线——日军在正太铁路沿线新建的“囚笼”据点群。炮楼像毒蘑菇一样从平原上冒出来，彼此间用铁丝网和壕沟连接，探照灯整夜扫射着铁路两侧五百米的“无人区”。
“白天过不去。”趴在距离铁路两里外的土沟里，李水根放下望远镜，低声说，“鬼子增加了巡逻队，还有装甲车。”
陈锐观察着铁路线的走向。正值初秋，地里的高粱还没收，一人多高的青纱帐连绵到天边，这本是最好的掩护。但日军显然学乖了，沿着铁路两侧放火烧出了一条宽达百米的焦土带，任何试图穿越的人都会暴露在光秃秃的地面上。
“等晚上。”他说，“‘灵雀’，监听他们的通讯，找换岗规律。”
“灵雀”趴在一旁，耳朵紧贴着耳机，手里的铅笔在纸上快速记录着。少年的脸色依旧苍白，但眼神专注得可怕。几分钟后，他抬起头：“晚上十点整，东段三个炮楼的巡逻队会同时换岗，有五分钟的空档。西段炮楼会在十点零五分换岗。”
“五分钟……”陈锐在心里计算着距离，“够了。准备绳索和木板，我们从涵洞下面过去。”
深夜十点，十五人如同鬼魅般匍匐前进。焦土带的地面还残留着白天的余温，碎石子硌得人生疼。远处炮楼上的探照灯有规律地扫过，光柱每一次掠过，所有人就趴伏在地，与焦黑的泥土融为一体。
到了铁路路基下，一个早已被山洪冲毁大半的砖石涵洞出现在眼前。洞口很小，勉强能容一人弯腰通过，里面漆黑一片，散发着淤泥和腐物的臭气。
王铁牛第一个钻进去探路。几分钟后，他低沉的声音从里面传来：“安全，过来。”
队伍依次钻入。涵洞内部低矮潮湿，脚下是没膝的烂泥，头顶不时有水滴落。黑暗中，只能听见压抑的呼吸声和泥水搅动的轻响。
走到一半时，走在中间的“灵雀”突然停下，猛地按住自己的背包。
“怎么了？”身后的战士低声问。
“有东西……在响。”少年脸色煞白，从背包里掏出一个用油布包裹的小铁盒——里面是陈锐从之前战斗中缴获的几件“灯塔”设备残骸。
此刻，铁盒正在微微震动，发出一种几乎听不见的、高频的嗡嗡声。
陈锐立刻示意所有人停下。他接过铁盒，打开，里面一块巴掌大的金属板——像是某种设备的外壳碎片——正散发着微弱的、淡蓝色的光。
光芒很有规律，一亮，一灭，如同呼吸。
“它在……感应什么。”陈锐低声说。他抬起头，看向涵洞深处无边的黑暗，一种莫名的不安攫住了他。
“快走。”他下令。
队伍加快了速度。终于，前方出现了微弱的天光——是出口。王铁牛第一个钻出去，警惕地观察四周，然后打了个安全的手势。
就在陈锐最后一个钻出涵洞，踏上铁路另一侧土地的瞬间——
怀里的金属板光芒骤然增强，变得滚烫！
几乎同时，远处传来日军巡逻队叽里呱啦的叫喊声和军犬的吠叫！探照灯光柱猛然转向这边！
“暴露了！跑！”陈锐低吼。
十五人如同受惊的鹿群，冲进铁路另一侧的高粱地。身后，子弹呼啸而来，打得高粱秆噼啪断裂。军犬的狂吠声越来越近。
“分开跑！老地方汇合！”陈锐边跑边下令。
队伍立刻分成三组，向不同方向散开。陈锐、王铁牛、“灵雀”和李水根一组，向着西南方向的一片丘陵狂奔。
跑了不知多久，枪声和狗吠终于被甩在身后。四人躲进一个干涸的河床，背靠着土崖剧烈喘息。
“妈的……怎么会暴露？”王铁牛抹了把脸上的汗，“咱们一点声音都没出！”
陈锐掏出那块已经恢复冰冷的金属板，脸色阴沉：“是这东西。它在接近某些东西时……会发出信号。”
“给谁发信号？”李水根问。
陈锐没有回答。他望向西南方向的群山，那里是“档案员”给出的坐标区域。
“接下来的路，”他收起金属板，“这东西不能带了。”
“可是——”
“没有可是。”陈锐打断，“除非想一路被追踪。”
他们在河床里埋掉了金属板和其他几件可疑的“灯塔”残骸，只留下最基本的电台和武器。第二天天亮后，他们伪装成逃难的灾民，混入了一支往南去的流民队伍。
流民有上百人，拖家带口，推着独轮车，挑着破筐。衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里只有麻木的绝望。陈锐四人混在其中，毫不显眼。
白天赶路，夜里在路边野地露宿。吃的是发霉的杂粮饼，喝的是浑浊的河水。路上，他们看到了更多战争的痕迹：被烧毁的村庄，无人收殓的尸骨，路边树上吊死的“汉奸”……
第十三天，他们进入河南境内。这里的日军统治更加严密，几乎每个路口都有检查站。流民队伍在一个叫“黑石口”的地方被拦住了。
把守关卡的是伪军，一个个歪戴着帽子，枪口对着手无寸铁的百姓。
“所有人，排队！检查良民证！”
陈锐四人根本没有良民证。王铁牛的手已经悄悄摸向藏在怀里的匕首，被陈锐用眼神制止。
轮到他们时，一个满脸横肉的伪军小队长斜着眼打量：“哪来的？”
“河北，逃难。”陈锐低着头，用带着河北口音的土话回答。
“良民证呢？”
“路上被土匪抢了……”
“抢了？”小队长冷笑，“我看你们像八路的探子！来人，搜身！”
几个伪军围上来。王铁牛的肌肉绷紧了。就在这时，后方突然传来一阵骚动——几个伪军从流民队伍里拽出一个年轻女子，说她“像通缉犯”。
女子的家人哭喊着扑上去，被伪军用枪托砸倒。场面顿时大乱。
趁这机会，陈锐一拉王铁牛，四人迅速退入人群，然后猫着腰钻进路边的玉米地。
身后传来伪军的叫骂和枪声，但他们已经消失在青纱帐深处。
“这样不行。”当晚，在一个废弃的砖窑里过夜时，李水根忧心忡忡地说，“越往南，检查越严。咱们没有合法身份，寸步难行。”
陈锐沉默着，用树枝拨弄着篝火。火光在他脸上跳跃。
“需要新的身份。”他说。
第二天，他们改变路线，转向西，进入太行山南麓的山区。这里日军控制相对薄弱，但土匪多如牛毛。
果然，进山的第三天，他们就被盯上了。
对方有二十多人，骑着马，拿着五花八门的武器，从山梁上冲下来，围住了正在溪边取水的四人。
“哟，几位爷，打哪来啊？”领头的土匪是个独眼龙，手里转着一把驳壳枪。
陈锐站起身，拍了拍手上的土：“过路的，讨口饭吃。”
“过路？”独眼龙笑了，“这荒山野岭的，过哪门子路？我看几位……身上有油水吧？”
土匪们慢慢围拢。王铁牛的手已经按在了腰间的枪柄上。
就在这时，陈锐忽然用标准的江湖切口开口：“西北玄天一片云，乌鸦落在凤凰群。”
独眼龙一愣，仔细打量陈锐：“……哪座山？哪柱香？”
“太行山，通天香。”陈锐面不改色——这是他前世研究地方志时，偶然看到的一段民国时期太行山土匪的暗语，没想到真用上了。
独眼龙的眼神变了变，挥手让手下退后两步：“原来是道上的朋友。不知是哪位当家的门下？”
“不敢称门下。”陈锐拱手，“路过宝地，求个方便。规矩我们懂。”
他从怀里摸出几块大洋——这是出发前赵守诚硬塞给他的“路费”——放在地上：“一点心意，请兄弟们喝茶。”
独眼龙盯着大洋看了几秒，忽然笑了：“痛快！我就喜欢痛快的！”他收起枪，“往前再走三十里，有个三岔口，走左边那条，别走右边。右边……不太平。”
“谢了。”
土匪们呼啸而去。王铁牛松了口气，擦掉额头的冷汗：“队长，你还会这个？”
“书上看来的。”陈锐收起剩下的大洋，“快走，他们可能会反悔。”
靠着半真半假的江湖手段和谨慎的行事，他们终于在一个月后，进入了川滇交界的大山。
这里的地形变得极其复杂。山高林密，沟壑纵横，有些地方根本没有路，只能靠砍刀开路。气候也诡异，一会儿烈日当空，一会儿暴雨倾盆。
更诡异的是，“灵雀”报告说，无线电背景噪音中，开始出现一种无法解析的、规律的脉冲信号。信号很弱，但始终存在，仿佛某个看不见的源头，在持续不断地呼唤着什么。
而陈锐自己，也开始感到一种难以言喻的……共鸣。
不是声音，不是图像，而是一种类似直觉的牵引。夜里做梦时，他会梦见一些破碎的场景：巨大的倒置空间，闪烁的幽蓝屏幕，还有一个模糊的、背对着他的人影。
那人影似乎在说：“……你终于来了……”
第二十五天，他们在一个彝族寨子歇脚。寨子建在半山腰，只有十几户人家。接待他们的老族长叫阿普，会说一点生硬的汉语。
陈锐拿出“档案员”给的坐标范围，问阿普是否知道那片区域有什么特别的地方。
阿普看了很久，浑浊的眼睛里闪过一丝敬畏。
“那里……是‘雷落之地’。”老人用彝语夹杂着汉语说，“祖祖辈辈传下来，说很久很久以前，天上掉下来一团火，砸进深山。有胆子大的猎人去看过，说在那里捡到过‘不会朽坏的铁’，还有‘刻着怪字的石板’。但去过的人……很多都病了，回来就疯疯癫癫，说看到了‘不该看的东西’。”
陈锐的心跳加快了：“最近有人去过吗？”
“有。”阿普的眼神变得警惕，“大概……两个月前，来了一队‘洋人’，说是考察队。他们也问‘雷落之地’。我劝他们别去，他们不听。后来……再没见他们出来。”
洋人？考察队？
陈锐和王铁牛对视一眼。恐怕不是什么考察队。
阿普还告诉他们，“雷落之地”在一处绝壁后面，入口被瀑布遮盖，极其隐蔽。他画了张简陋的地图，标出了大致方位。
第二天一早，四人告别寨子，按照地图向深山里进发。路越来越难走，很多地方需要攀岩。王铁牛只剩一条胳膊能用，攀爬时吃尽了苦头，但一声不吭。
第三天下午，他们终于看到了阿普描述的绝壁。
那是两座山之间的一道巨大裂缝，高近百米，宽仅数米。一条瀑布从裂缝顶端倾泻而下，水声轰鸣，水雾弥漫，在阳光下映出彩虹。
“就是这儿了。”陈锐仰望着瀑布。按照阿普的说法，入口就在瀑布后面。
他们沿着绝壁底部寻找。终于，在水幕一侧，发现了一条被苔藓和藤蔓半掩的、仅容一人侧身通过的缝隙。
缝隙后面，是一个向下的、人工开凿的阶梯。阶梯很陡，材质是某种灰白色的、非石非金属的物质，表面异常光滑，历经岁月竟无丝毫磨损。
阶梯两侧的墙壁上，每隔一段距离，就镶嵌着一块发着微弱冷光的板子，提供着照明。光也是冷的，幽蓝色，毫无温度。
四人握紧武器，小心地向下走去。阶梯似乎永无止境，一直向下，向下…
不知走了多久，前方豁然开朗。
一个巨大的、倒置碗状的地下空间出现在眼前。空间的中央，是一个高出地面的平台，平台上摆放着许多陷入休眠状态的复杂设备。整个空间的材质和阶梯一样，光滑、冰冷、非天然。
而在空间入口对面的岩壁上，赫然刻着一个巨大的、线条简洁的徽记——
那是一个抽象的沙漏，与一座灯塔叠合在一起的图案。
与陈锐胶囊上的图案，一模一样。
“找到了……”陈锐喃喃道。
就在这时，走在最后的李水根突然低呼：“队长！后面有动静！”
陈锐猛地回头。
来时的阶梯上方，传来了清晰的、皮靴踩踏金属阶梯的声响。
不止一个人。
而且脚步急促，毫无掩饰。
有人，在他们之后，也找到了这里。
并且，正在快速逼近。