作战会议在山洞最深处的“决策室”召开。这里原本是个天然石室，岩壁上还留着远古的水痕。此刻，煤油灯将十几张紧绷的脸映在凹凸不平的石壁上，影子随着火光跳动，如同不安的魂灵。
陈锐站在石室中央简陋的木桌前，桌上摊着那张标记了“清道夫”活动区域和西南坐标的地图。他没有坐下，双手撑在桌沿，目光缓缓扫过在场的每一个人。
赵守诚坐在他左侧，手里握着钢笔，面前的笔记本一片空白。胡大海坐在对面，军帽攥在手里，额头上青筋微凸。刘长、老周，还有其他几位团营级指挥员，分坐两侧。角落里，王铁牛坐在一把椅子上，左臂还吊着，脸色因为失血和愤怒而苍白。
“情况大家都清楚了。”陈锐开口，声音在石室里显得格外清晰，“北面，有装备远超日军的‘清道夫’部队，战术不明，目的明确——彻底清除我们。西南，‘档案员’给了我们一个坐标，那里可能藏着‘播种者计划’的源头，也可能是陷阱。”
他顿了顿：“我们需要做出选择。”
胡大海第一个忍不住，猛地站起来，椅子腿在石地上刮出刺耳的声响：“这还用选？当然是集中所有力量，跟北面那帮王八蛋拼了！他们装备再好也是人，是人就能打死！咱们熟悉地形，跟他们打游击，耗也耗死他们！”
“耗不起。”陈锐摇头，“‘清道夫’不是日军。他们不依赖漫长的补给线，不追求占领土地。他们的目标只有两个：杀光我们的技术人员，摧毁我们的机器。每耗一天，我们就可能损失一个‘细胞’节点，牺牲一批同志。等我们耗光了，他们可以全身而退。”
“那你的意思呢？”刘长沉声问。
“兵分两路。”陈锐的手指在地图上划过，从根据地的位置，一分为二，一条线指向北，一条线蜿蜒向南，“主力部队，由赵政委、胡团长、刘团长你们指挥，依托‘砥柱’网络，利用地形，以高度机动和分散的战术，拖延、骚扰、消耗‘清道夫’。不追求歼灭，只求迟滞，争取时间。”
“另一路呢？”老周问。
“我带队。”陈锐平静地说，“一支精干小队，秘密前往西南，寻找‘初始锚点’。”
石室里瞬间炸了锅。
“你疯了？！”胡大海一拳砸在桌上，震得油灯乱晃，“这时候你走？你是咱们的主心骨！你走了，军心就散了！”
“就是！陈顾问，那些神神鬼鬼的东西，只有你懂！你走了，鬼子那些邪门玩意儿谁对付？”
“西南几千里地，一路上鬼子、国军、土匪，你们十几个人怎么过去？到了地方，万一是个陷阱呢？”
质疑声此起彼伏。每个人脸上都写着不解、焦虑，甚至还有一丝被抛弃的愤怒。
陈锐等声音稍歇，才开口，声音不高，但压过了所有嘈杂：“正因为我懂，我才必须去。”
他走到地图前，手指点着西南那个模糊的坐标区域：“‘灯塔’的科技从哪里来？‘清道夫’的装备从哪里来？他们为什么能制造‘苍穹之眼’那种东西？源头，就在那里。如果我们找不到关闭他们的办法，或者至少找到制约他们的方法，那么无论我们在这里抵抗多久，杀死多少‘清道夫’，他们永远可以造出更多、更先进的武器，从天上，从看不见的地方，一遍又一遍地碾过来。”
他转过身，看着胡大海：“老胡，你说得对，他们是人，能打死。但如果我们只知道埋头打，不去想他们为什么这么强，那我们就永远是被动挨打的靶子。这次是‘清道夫’，下次呢？下下次呢？”
胡大海张了张嘴，没说出话，只是重重地哼了一声，扭过头去。
“至于危险，”陈锐看向其他人，“留在这里，同样危险。‘清道夫’的主力很快就会发动进攻。留下的人，每一分钟都可能牺牲。我去西南，至少有一线希望，找到改变局面的钥匙。”
赵守诚终于开口了，声音有些沙哑：“陈锐，你想过没有，这很可能就是‘灯塔’的计策？用那个坐标做诱饵，调虎离山，把你引出去，然后在这里和我们，分别击破？”
“我想过。”陈锐坦然承认，“所以，这次行动，需要最高级别的授权，也需要你们在这里，演一出戏。”
“演戏？”
“对。”陈锐走回桌边，“我离开的消息，必须绝对保密。对外，就说我旧伤复发，在后方秘密休养。主力部队的指挥，明面上还是赵政委和你几位团长，但暗地里，要做出我还在根据地的假象——用我的名义发一些常规命令，偶尔用我的电台频率发些无关紧要的通讯。要让‘灯塔’以为，我还在山里，他们的注意力，才会继续放在这里。”
他看向赵守诚：“守诚，这边的担子，比我去西南更重。你们要面对的，是真正的钢铁洪流。战术上，我建议彻底放弃固定阵地，全部转为‘超限游击’。不打防御战，只打袭扰战、破坏战。目标是让‘清道夫’每前进一步都要流血，却永远抓不住我们的主力。”
赵守诚沉默了很久，拿起钢笔，在空白的笔记本上写下了“超限游击”四个字。笔尖划破纸张，力透纸背。
“你需要多少人？”他问。
“不超过十五人。”陈锐说，“王铁牛，李水根，‘灵雀’必须去。还需要五名最可靠、身手最好的战士，两名懂机械和电子的技术员。人要少，要精。”
“我跟你去！”王铁牛立刻站起来，牵动伤口，疼得咧了咧嘴，但眼神无比坚定。
“你的胳膊——”
“左手废了，右手还能打枪！”王铁牛咬牙，“队长，你别想扔下我。打从湘江边跟你出来，我王铁牛就没想过走别的路。”
陈锐看着这个跟随自己最久、伤痕累累的汉子，最终点了点头：“好。”
决议在一种沉重而悲壮的气氛中达成。尽管仍有疑虑，但命令就是命令。
散会后，陈锐把赵守诚单独留了下来。他从随身的一个铁皮箱里，取出厚厚几摞用油布仔细包裹的文件。
“这些，是‘星火’计划全部的教学大纲和技术原理图。”
“这些，是‘砥柱’网络的构建细则和应急预案。”
“这些，是山洞工厂所有机器的维护手册和零件图纸，包括那台坐标镗床。”
“还有这个，”他拿起一个薄薄的、用针线装订的小册子，封面上是工整的毛笔字《未来技术树纲要（初级）》，“是我能想到的、未来二十年内可能用上的技术方向。很粗糙，但……是个种子。”
他把这些文件，一样一样，郑重地放到赵守诚面前。
“守诚，”陈锐的声音很轻，“如果我们失败了——如果我回不来，根据地也守不住——这些东西，能保住一点是一点。找最可靠的人，分散带走，埋起来，传下去。哪怕只剩一张纸，也要让它传到将来能看懂它的人手里。”
赵守诚的手微微发抖。他拿起那本《未来技术树纲要》，翻开第一页，上面是陈锐手绘的、一个简单的蒸汽轮机示意图。
“我……”他喉咙哽了一下，“我一定保住。”
“还有那些孩子，‘灵雀’他们如果……”陈锐顿了顿，“尽量让他们活下去。他们是真正的未来。”
赵守诚重重点头，眼圈红了。
两天后的深夜，出发的时刻到了。
根据地边缘一处隐秘的山坳里，两支队伍静静集结。一支是北上迎敌的主力先遣队，三百余人，沉默如铁。另一支是南下的特遣小队，连陈锐在内，正好十五人，全部换上了便装，打扮成走南闯北的药材商队。骡马背上驮着伪装成货物的武器、电台和工具。
没有送行的仪式，没有激昂的讲话。只有山风呼啸。
陈锐走到赵守诚面前，两个男人用力地握了握手。
“保重。”
“你也是。”
“如果……三个月后没有我的消息，”陈锐低声说，“就按最坏的情况准备。”
赵守诚没说话，只是握手的力道又重了几分。
陈锐又走到胡大海面前。这个火爆脾气的汉子，此刻眼睛也有些发红。
“老胡，这边……拜托了。”
“少废话！”胡大海扭过头，“赶紧滚！找到那劳什子源头，早点回来！这边……有老子在，天塌不了！”
陈锐笑了笑，最后看了一眼黑压压的、即将奔赴血战的主力队伍，又看了看身后这十五张年轻或不再年轻、却同样坚毅的面孔。
“出发。”
十五人，六匹骡马，悄无声息地没入南方的夜色。山路崎岖，星光暗淡。
几乎就在他们消失在山梁后的同时——
北方的天际，骤然亮起了十几道探照灯的光柱，如同巨兽睁开冰冷复眼。紧接着，沉闷如滚雷的爆炸声，隐约传来，震得脚下大地微微颤抖。
炮火，映红了北方的半边天空。
新的战争，开始了。