清明前后的太行山，早晚还透着寒气。苟庄的维持会长苟得禄，这几天眼皮跳得厉害。
他是个精瘦的老头，五十多岁，山羊胡子，戴顶瓜皮帽。鬼子来了后，他被推出来当维持会长，心里一万个不情愿，可没办法——儿子在北平读书，被鬼子扣着当人质。
这天晌午，他正蹲在自家门槛上抽旱烟，远处土路上来了辆自行车。骑车的是个伪军，车把上挂着条鱼，用草绳穿着，还在甩尾巴。
“苟会长！”伪军老远就喊，“太君有请！”
苟得禄心里咯噔一下。鬼子小队长山田，没事不会找他。
他拍拍屁股上的土，跟着伪军往据点走。据点修在村外山坡上，三层炮楼，围着铁丝网和壕沟。门口站岗的伪军认识他，点点头放行了。
山田在二楼等他。这鬼子小队长三十来岁，留着小胡子，会说几句中国话。桌上摆着地图，旁边还有壶茶——是苟得禄上个月“孝敬”的龙井。
“苟桑，坐。”山田很客气。
苟得禄半个屁股挨着凳子：“太君，您找我有事？”
山田没直接回答，而是指着地图上一个地方：“这里，一线天，你知道吧？”
“知道知道。”苟得禄点头，“离咱这儿十五里，是个险要地方。两边山崖夹着条小路，只能过一辆大车。”
“嗯。”山田喝了口茶，“明天，皇军有个运输队要从那里过。运的是弹药，去北边的据点。”
苟得禄心里一紧。鬼子这是要干啥？跟他一个维持会长说这个？
山田看着他，小眼睛里闪着光：“这个情报，八路军肯定会感兴趣。你们中国人有句话，叫……引蛇出洞。”
苟得禄明白了。冷汗顺着脊梁往下淌。
“太君，您是想……”
“你找个可靠的人，把这个消息‘不小心’透露出去。”山田笑了，笑得很冷，“就说运输队只有一个小队护卫，车上全是弹药。时间是后天上午十点。”
“可……可万一八路真来打……”
“那就对了。”山田站起身，走到窗边，望向远处的一线天方向，“我在两边山上，埋伏了两个中队。八路来了，就别想走。”
苟得禄腿肚子转筋。他知道，自己成了诱饵的一部分。事成了，他未必有功；事败了，他第一个掉脑袋。
“太君，这……这太危险了……”
“危险？”山田转过身，盯着他，“苟桑，你儿子在北平，皇军对他很照顾。你也不想他出事吧？”
苟得禄脸色煞白，说不出话。
“去吧。”山田挥挥手，“把事办好。记住了——要‘自然’，不能让人看出破绽。”
苟得禄失魂落魄地出了据点。走到村口时，迎面碰上个人——是村里的光棍汉张瘸子。这人四十多岁，好吃懒做，以前偷鸡摸狗，现在给鬼子当眼线，专盯着八路军的动静。
“哟，苟会长，从太君那儿回来？”张瘸子凑上来，一脸谄笑。
苟得禄心里正烦，没搭理他。
张瘸子却不识趣，跟在后面：“会长，我今儿可立了一功。后山老林子里，看见几个生面孔，像是八路的探子……”
苟得禄突然停下脚步，转头看着张瘸子。
“瘸子，”他压低声音，“有个事，你帮我办办。”---
消息是傍晚传到陈锐耳朵里的。
来报信的是个放羊的老汉，叫老石，六十多了，放了一辈子羊，对这一带的山路比对自己手掌还熟。他是被李水根发展的情报员，平时就靠放羊作掩护，四处走动。
“陈部长，苟庄那边传出来的消息。”老石蹲在指挥部地上，从怀里掏出个窝头，掰开，里面夹着张小纸条，“鬼子后天要往一线天运弹药，就一个小队押车。”
陈锐接过纸条看。字迹歪歪扭扭，像是用烧火棍蘸着锅底灰写的。内容很简单：时间、地点、兵力。
“谁传出来的？”
“苟庄维持会一个做饭的婆娘，她男人在咱们这。”老石说，“她说这消息是苟得禄‘不小心’说漏嘴，让张瘸子听见的。张瘸子那狗日的，转头就告诉鬼子了。”
陈锐眉头皱起来。苟得禄这个人他了解，胆小怕事，但不是汉奸。他会“不小心”说漏这么重要的情报？
“还有，”老石补充，“我今儿放羊，在一线天那一片，看见不少新鲜脚印。不是寻常走路的脚印，是当兵的皮靴印，还不少。”
“具体哪？”
“两边山梁上，特别是能藏人的地方。”老石用手比划，“那些脚印，故意用树枝扫过，但没扫干净。我放羊的，眼睛尖，看出来了。”
陈锐心里咯噔一下。他走到地图前，找到一线天的位置。两边是陡峭的山崖，中间一条窄路。如果真如老石所说，两边山上藏了兵……
“这是个套。”赵守诚走过来，指着地图，“鬼子故意泄露运输队的情报，引咱们去伏击。等咱们进了口袋，两边山上伏兵杀出，来个瓮中捉鳖。”
陈锐没说话，只是盯着地图。手指在一线天周围慢慢移动。
“打不打？”赵守诚问。
“打。”陈锐抬起头，眼睛里闪着光，“但咱们换个打法。”
他详细说了计划：派一支精干小分队，冒充主力去伏击运输队。等鬼子伏兵暴露后，主力部队不从正面硬拼，而是绕到鬼子伏兵的侧后，反过来包围他们。
“关键是时机。”陈锐说，“小分队要拖住鬼子，给主力迂回争取时间。这个任务……很危险。”
“我去。”站在旁边的老侦察兵孙大眼开口，“我带三十个人，足够了。”
陈锐看着他。这个满脸刀疤的老兵，从打黄崖堡活下来后，就憋着一股劲，要给牺牲的弟兄报仇。
“好。”陈锐拍拍他肩膀，“记住，你们的任务不是歼敌，是缠住敌人，拖时间。能拖多久拖多久。”
“明白。”---
后天凌晨，天还没亮，孙大眼带着三十个人出发了。
这三十人都是老兵，个个身经百战。装备也不错——每人一支步枪，四颗手榴弹，还有两挺机枪。他们走小路，绕开可能被监视的路线，悄悄向一线天摸去。
同一时间，陈锐带着主力四百人，从另一个方向出发。他们的路线更远，要绕一个大圈，才能到达预定位置。
山路难行。初春的冻土还没完全化开，踩上去咯吱作响。战士们沉默地走着，只有脚步声和偶尔的咳嗽声。
刘春生也在这支队伍里。他是被齐家铭派来“见习”的，任务是记录新炮弹在实战中的表现。这孩子背着一杆比他还高的步枪，腰里别着两颗手榴弹，还挎着个小本子。
“怕不怕？”旁边一个老兵问他。
刘春生摇摇头，又点点头：“有一点。”
老兵笑了：“怕就对了。不怕的，那是傻子。”
上午九点，主力部队到达预定位置——一线天东北方向三里外的一片密林。这里地势高，能俯瞰整个战场。
陈锐举起望远镜观察。一线天静静地躺在山谷里，那条窄路像根细线。两边山崖上，看不出任何异样。
孙大眼他们到了吗？”
“到了。”通讯员低声说，“十分钟前发来信号，已经埋伏在路南侧。”
“鬼子呢？”
“运输队已经出发了，按时间推算，十点整能到一线天。”
陈锐看了眼怀表：九点四十。还有二十分钟。
时间一分一秒过去。山风很冷，吹得人手脚冰凉。战士们趴在地上，一动不动。
九点五十五分，望远镜里出现了目标——五辆卡车，沿着土路缓缓驶来。打头车上架着机枪，车厢里站着穿黄军装的鬼子。
“一个中队，没错。”赵守诚低声说。
陈锐没说话，只是盯着车队后面的山路。按照计划，孙大眼他们会在车队完全进入一线天时动手。
十点整，车队驶入窄路。
动手！”陈锐心里默念。
几乎同时，南侧山坡响起枪声！孙大眼他们开火了！
子弹像雨点一样射向车队。第一辆车被打爆了轮胎，歪在路中间。后面的车刹不住，撞在一起。鬼子兵跳下车，依托车辆还击。
一切都按剧本上演。可接下来，该出现的伏兵……却没出现。
陈锐心头一紧。难道鬼子改了计划？还是孙大眼他们暴露了？
正疑惑时，异变突生。
一线天北侧的山崖上，突然冒出大量人影！不是从预先判断的伏击位置，而是更靠后的地方！至少两百多鬼子，正从陡坡上快速滑下，直扑孙大眼他们的侧翼！
“坏了！”赵守诚脸色变了，“鬼子伏兵换位置了！”
陈锐也看出来了。鬼子比他们想的更狡猾——伏兵不在最容易藏身的地方，而是在更难攀登但更隐蔽的位置。这样一来，孙大眼他们完全暴露在火力之下。
望远镜里，能看见孙大眼他们正在拼命还击。但两面受敌，地形又不利，很快就被压制住了。
“主力，出击！”陈锐嘶吼。
不能再按原计划迂回了。现在必须正面强攻，救出孙大眼他们。
四百人从密林中冲出，像一股洪流，扑向一线天北侧的鬼子伏兵。枪声、爆炸声、喊杀声瞬间响成一片。
鬼子显然没料到还有一支主力部队。他们原以为能轻松吃掉孙大眼的小分队，没想到背后杀出这么多人。一时间阵脚大乱。
但鬼子毕竟是精锐。混乱只持续了短短几分钟，就迅速组织起防御。机枪架起来，掷弹筒开始发射。
冲锋的部队被压制在一片开阔地上。子弹打在土里，溅起一串串烟尘。不断有人中弹倒下。
“炮兵！”陈锐吼，“把炮架起来！”
两门迫击炮被紧急架设。刘春生和另一个炮兵手快速调整。他们没时间慢慢瞄准，只能凭经验估算。
“放！”
炮弹呼啸而出，落在鬼子阵地上。爆炸掀翻了几个鬼子，但没造成太大伤亡——鬼子很聪明，散得很开。
继续！别停！”
炮弹一发接一发。刘春生手很稳，装填、发射、再装填。烟熏得他睁不开眼，耳朵也被震得嗡嗡响，但他没停。
终于，有一发炮弹落在鬼子机枪阵地附近。虽然没直接命中，但爆炸的冲击波掀翻了机枪手。那挺机枪哑火了。
“冲啊！”部队抓住机会，再次发起冲锋。
这次突破了防线。战士们冲进鬼子阵地，展开白刃战。刺刀碰撞声、怒吼声、惨叫声混在一起。
陈锐也冲了上去。他手里拿着支三八大盖，刺刀上滴着血。一个鬼子挺着刺刀冲过来，他侧身避开，反手一刀捅进对方肋下。温热的血喷了一身。
战斗很激烈。鬼子拼死抵抗，我军也杀红了眼。双方都不断有人倒下。
就在这时，一线天南侧传来更密集的枪声——是孙大眼他们，在绝境中发起了反冲锋！
两面夹击下，鬼子终于撑不住了。开始有人往后跑，然后越来越多。溃败像瘟疫一样蔓延。
“追！别让他们跑了！”赵守诚嘶吼。
部队开始追击。但陈锐喊住了：“停止追击！打扫战场，救人！”
他知道，穷寇莫追。何况这里地形复杂，万一还有伏兵就麻烦了。
战士们开始清理战场。鬼子的尸体横七竖八，血把土地都染红了。我军伤亡也不小，到处是伤员在呻吟。
陈锐找到孙大眼时，这个老兵正靠在一块石头上，胸口三个血洞，血还在往外冒。
“大眼！”陈锐冲过去。
孙大眼看见他，咧嘴笑了：“部长……我……我没怂……”
“我知道，我知道。”陈锐撕开衣服给他包扎，但血根本止不住。
“鬼子……换地方了……我大意了……”孙大眼喘着粗气，“差点……害了兄弟们……”
“你救了大家。”陈锐握紧他的手，“要不是你们拖住鬼子，主力也来不及。”
孙大眼眼神开始涣散。他望着天空，喃喃道：“天……真蓝……”
手松开了。
陈锐坐在他身边，很久没动。周围是打扫战场的战士，是伤员，是尸体。阳光很刺眼，照在血泊上，反射出诡异的光。
“部长。”刘春生走过来，手里拿着小本子，脸上全是黑灰，“记录……记好了。”
陈锐接过本子。上面密密麻麻记着：炮弹落点、杀伤效果、暴露的问题……
“春生，”他忽然问，“你怕死吗？”
刘春生愣了一下，点点头，又摇摇头：“怕。但沈老师说过，死不可怕，可怕的是死得没价值。”
陈锐拍拍他肩膀：“去帮忙救伤员吧。”
刘春生走了。陈锐站起身，环视战场。这一仗，赢了，但赢得惨烈。孙大眼的三十人小分队，活着回来的不到十个。主力也伤亡近百。
缴获倒是不错：五辆卡车基本完好，车上确实有弹药，还有粮食和药品。打死打伤鬼子估计有两百多。
可这代价……太大了。
“老陈，”赵守诚走过来，脸色凝重，“抓了个活的。”
是个鬼子电报员，腿上中弹，跑不了。很年轻，可能还不到二十岁，吓得浑身发抖。
“问出什么了？”
“他说，”赵守诚压低声音，“这次伏击，是冈崎亲自设计的。目的不只是消灭咱们的有生力量，更重要的是……试探咱们的炮兵实力。”
陈锐心头一沉：“他们知道了？”
“知道了大概。”赵守诚说，“这电报员说，上级严令，要搞清楚八路军的炮是从哪来的，有多少，精度如何。还提到一个词……‘清源’。”
“清源？”
“对。清水的清，源头的源。”赵守诚看着陈锐，“我估摸着，是要清查、清除咱们的军工来源。”
正说着，那个鬼子电报员突然挣扎着坐起来，用生硬的中文说：“还……还有……”
“说。”
“专家……要来。”电报员喘着气，“从北平……来专家……带机器……找……找你们造炮的地方……”
说完，他倒下去，没气了。
陈锐和赵守诚对视一眼，都看到了彼此眼中的寒意。
风从山谷吹过，卷着硝烟和血腥味。远处，一线天的山崖在阳光下投下长长的阴影，像一张正在收拢的巨口。
真正的危险，才刚刚开始。