鲁肃的到来让当阳城再次热闹起来。这次他不是一个人，身后跟着十几名江东工匠，还有两名文士都是孙权派来考察的。
张飞在太守府设宴款待。宴席上，鲁肃开门见山：张将军，吴侯对将军的技术极为赞赏。江东愿与当阳建立长期合作，共享技术，互惠互利。
张飞啃着鸡腿，含糊不清地问：咋个合作法?
鲁肃递上一份清单：江东愿提供最先进的造船技术，水战战法，以及江东特有的海盐晒制技术。换取将军的火药配方，快船设计和混凝土技术。
张飞抹了抹嘴，接过清单扫了一眼，忽然笑了：鲁先生，你这清单不对啊。
何处不对?
你们江东的造船技术，俺早就见识过了楼船高大，但笨重；走舸轻快，但脆弱。俺的快船，比你们的强多了。张飞掰着手指，至于海盐晒制，当阳不临海，要了没用。水战战法嘛......俺在长江上跟周都督打过，也不稀罕。
鲁肃脸色微变：那将军的意思是......
要合作，得拿点真东西出来。张飞盯着鲁肃，听说你们江东有龙骨水车，灌溉效率极高；还有江宁织机，能织出花纹锦缎；另外，你们的水军训练方法，俺也想学学不是战法，是训练方法。
鲁肃沉吟。张飞提出的这些，确实是江东的看家本领。但想到火药和快船的诱惑......
此事，肃需禀报吴侯。
不急。张飞咧嘴，俺带你看看当阳的新玩意儿，你再决定。
接下来的三天，张飞带着鲁肃参观当阳的各个工坊。当鲁肃看到自动织布机，三轮车队，混凝土城墙时，脸上的震惊越来越浓。
最后，张飞把他带到了一个戒备森严的工坊。里面，黄巧手正带着人捣鼓一个怪东西：一个大铁炉，连着个铜制的大圆球，球上插着几根管子。
这是......鲁肃不解。
蒸汽机!张飞得意道，烧开水，水变成气，气推动活塞，活塞带动轮子......这么说吧，要是成功了，不用人划船，船自己就能跑!不用马拉车，车自己就能走!
鲁肃倒吸一口凉气：这......这岂不是仙家法术?
仙家个屁，这是科学!张飞拍着铁炉，虽然现在还在试验，但俺有把握，三年内一定搞出来!
鲁肃心动了。如果真如张飞所说，那将 是改变世界的力量。
参观结束后，鲁肃连夜写信给孙权。十天后，孙权回信：同意张飞的条件，但要求当阳必须派工匠去江东指导火药和快船的制造，同时蒸汽机研发成功后，江东要有优先使用权。
张飞爽快地答应了。双方签订了《孙刘技术合作协定》，这是中国历史上第一个正式的技术合作协议。
协议签订后，江东工匠留在当阳学习，当阳也派了二十名工匠去江东。两边的技术交流热火朝天。
但曹操那边也没闲着。
许都，丞相府。
曹操听着杨修的汇报，面色阴沉：孙权与刘备联合了?
是技术合作。杨修纠正，但技术合作往往是军事合作的前奏。
郭嘉咳嗽着说：主公，必须打破他们的 联合。嘉有一计......
张飞重技术，我们就从技术上打击他。郭嘉眼中闪着冷光，他搞蒸汽机，我们也搞。他搞火药，我们也搞。而且......要搞出比他更好的!
时间来得及吗?
杨修忽然开口：丞相，修在当阳时，曾见过张飞的蒸汽机草图。虽然关键部分被隐藏，但基本原理已摸清。若集中力量研发，未必落后于他。
曹操点头：好!将作监所有资源，优先研发蒸汽机!另外......他看向郭嘉，奉孝，派人去江东，散播谣言，就说张飞与孙权合作，实则是想吞并江东技术，日后反噬。
新一轮的暗战开始了。
当阳这边，张飞全身心投入蒸汽机的研发。但进展缓慢密封问题解决不了，漏重；材料强度不够，容易炸裂。
这天，试验又失败了。蒸汽机的一个接头崩开，滚烫的蒸汽喷出，烫伤了三个工匠。
张飞气得一脚踹在铁炉上，结果把自己脚崴了。
他奶奶的!这破玩意儿!他坐在地上骂娘。
黄巧手一边给他敷药，一边说：将军，要不......先放一放?咱们先搞点容易的?
容易的?张飞瞪眼，容易的有什么用?要搞就搞大的!
但他也知道，蒸汽机不是一朝一夕能成的。得找个突破口......
这时，王虎来报：将军，城外来了一伙胡商，说是从西域来的，有要献。
胡商?张飞眼睛一亮，快请!
来的胡商有五人，高鼻深目，说的是半生不熟的汉语。为首的自称安达，来自大秦(罗马).
尊敬的将军，安达鞠躬，我们带来了大秦的.
他从箱子里拿出几样东西：一个玻璃瓶(透明度极高)，一个精巧的齿轮钟，还有......一本羊皮书。
张飞拿起玻璃瓶，对着光看，啧啧称奇：这玩意儿，比咱们的琉璃透亮多了!
安达笑道：这是大秦的琉璃秘术，若将军喜欢，我们可以传授。
条件呢?
我们想在大汉定居，需要一块地，还有......保护。安达压低声音，我们被仇家追杀，逃到此地。
张飞打量他们：你们还会什么?
我会造琉璃，他会造钟表，他会造弩炮(指扭力弩炮)，他会算天文，他会治伤病。安达指着同伴。
张飞心动了。这些都是人才啊!
行!只要你们真心归附，当阳有你们的地!但丑话说在前头：要是敢耍花样，俺的刀可不认人!
安达等人连忙发誓效忠。
胡商的加入，给当阳的技术研发带来了新思路。造琉璃的工匠改进了玻璃工艺，做出了更透明的观察窗；造钟表的工匠带来了精密齿轮技术；造弩炮的工匠对连弩车提出了改进意见；算天文的帮当阳修订了历法；治伤病的郎中更是贡献了几个西域药方。
最让张飞惊喜的是，那个造弩炮的胡人(叫马克)看了蒸汽机草图后，说：将军，你这个气推活塞的想法，我们大秦也有人想过。但密封问题，我们是用浸油的皮革解决的。
皮革?张飞一愣。
对，把皮革裁成圈，塞在活塞和缸体之间，再涂上油脂，就能密封。马克比划着。
张飞一拍大腿：咋不早说!黄巧手，快试试！”
试验后，虽然仍漏气，但比之前好多了。蒸汽机终于能连续运转一小会儿了。
张飞高兴，大摆宴席招待胡商。宴席上，安达喝多了，神秘兮兮地说：将军，我还知道一个秘密......大秦有一种希腊火，能在水上燃烧，水浇不灭。
张飞酒醒了一半：配方呢?
我只知道大概......需要石油，硫，石灰等物。具体比例，不清楚。
石油?张飞想起系统里提过这玩意儿，哪儿有?
听说......凉州一带，有黑色的油从地里冒出，当地人叫.
张飞记下了。石油，希腊火......要是搞出来，水战无敌啊!
但还没等他行动，坏消息传来：江东出事了。
去江东指导技术的当阳工匠，有三人意外”身亡。同时，江东开始限制当阳工匠的活动范围，核心技术不再开放。
鲁肃来信解释：此乃意外，吴侯深表歉意。但傻子都看得出来，这是孙权在防着刘备。
紧接着，许都传来消息：曹操的将作监宣布蒸汽机研发成功，虽然只能推动一个小磨盘，但确实是能连续运转的蒸汽机。
怎么可能?!张飞难以置信，他们才搞了几个月!
杨修的信适时送到：将军见字如晤。丞相集全国之力研发，又有西域匠人相助，故进展神速。将军若愿归顺，修愿保将军富贵。
张飞把信撕得粉碎。
压力从四面八方涌来。孙权戒备，曹操追赶，当阳的技术优势正在缩小。
深夜，张飞独自登上城头。春寒料峭，他却觉得心里有团火在烧。
系统，他低声问，蒸汽机的完整图纸，要多少积分?
系统：[瓦特蒸汽机完整图纸]需积分。宿主当前积分：点。
差这么多......张飞苦笑。
但他没有灰心。望着城中点点灯火，望着远处工坊的炉火，他深吸一口气。
没有图纸，俺自己搞!曹操有人才，俺也有人才!孙权防备，俺就自己闯!
他转身下城，直奔工坊。
工坊里，黄巧手带着工匠们还在试验。胡人马克正在改进密封圈。
怎么样了?张飞问。
又改进了一点，能运转一炷香时间了。黄巧手满脸油污，但功率太小，推不动船。
够了!张飞咧嘴，能转就行!继续改另外......他看向安达，你说的那个希脂火，咱们也搞!王虎!
派人去凉州，找石油!不管花多少钱，给俺弄回来!
新的研发开始了。当阳的工坊分成了三组：一组继续改进蒸汽机，一组研发希腊火，还有一组......研发自行车升级版张飞称之为摩托车，其实就是用蒸汽机驱动自行车。
这想法太疯狂，连黄巧手都劝：将军，蒸汽机那么大，怎么装到自行车上?
缩小!改进!张飞瞪眼，人要有梦想，万一实现了呢?
日子在叮叮当当的敲打声中过去。当阳的技术在缓慢但坚定地进步。
一个月后，凉州的石油运到了。黑乎乎糊糊的，味道刺鼻。
安达看着石油，眼睛放光：就是这个!希腊火的主要原料!
试验开始了。混合硫，石灰，石油......比例不对，点不着；比例对了，烧不旺。失败了一次又一次。
但张飞不气馁。他相信，只要方向对，总能成功。
这天，他正在调配新比例，马谡匆匆赶来，面色惨白：将军.....襄阳急报......曹军......曹军南下了!十万大军，分三路，直扑襄阳，新野，当阳!
张飞手一抖，烧杯掉在地上，石油洒了一地。
终于......来了吗?
他望向北方，眼中没有恐惧，只有熊熊燃烧的战意。
来吧!让咱们看看，是你的兵多，还是俺的科技狠!
当阳城头，警钟长鸣！