街道上熙熙攘攘。穿着深蓝色或灰色工装的猫耳、犬耳、狐耳、兔耳……种类繁多的工人三五成群，大声谈论着班次、零件公差或者某个活塞组的润滑问题。
穿着简洁军服、但同样顶着各种兽耳的士兵步履匆匆。一些小型的、冒着蒸汽或魔导光辉的履带车和悬浮板在人群中穿梭，运送着货物。
街道两旁，国营店铺林立。
有挂着巨大扳手标志的机械修理铺，门口堆着待修的魔导核心和传动部件。
有散发着食物香气的店铺，售卖着各种看起来热量很高的、夹着肉排或油炸面团的食物。
有摆满各种型号螺丝、轴承、密封圈的五金店。
甚至还有利用小型魔导屏幕播放着模糊动态图像的“影院”，门口贴着夸张的宣传画。
但我唯独没看到王国随处可见的风俗店……
头顶是高耸的、布满管道与线缆的穹顶，无数明暗不一的灯光如同人造星辰，照亮着这个永不日落的地下世界。
两侧是鳞次栉比的、由钢铁与混凝土构筑的建筑，巨大的齿轮在透明的防护罩内缓缓转动，活塞起落的轰鸣与蒸汽泄压的嘶嘶声构成了永恒的背景音。
涅兰仰着头，金色的眼眸一眨不眨地扫视着周围的一切。
那巨大的、依靠反重力核心悬浮在半空进行施工的工程平台，指定航道上无声滑过的、造型奇特的个人通勤载具……这一切，都远远超出了她作为自然领主、在漫长岁月中所积累的见闻。
她喃喃自语，声音里带着一种近乎虔诚的惊叹，
【奴家活了这么久，自以为见识过森林的深邃，海洋的广阔，山脉的雄伟……却从未想过，凡人的智慧与双手，竟能……竟能创造出如此……如此磅礴的‘生态’。】
【呼呼，玖璃这整不错啊？凡人还能被这么组织起来，搞得吾也想建国了！】
克莱茵自言自语完便看向我，
【凡人，汝还要努把力啊，吾也想要这样的国家！凡人能不能给吾建？】
我苦笑一声，开什么玩笑啊？
【尽……尽力吧……】
我何德何能？
这可是是一个将整个重工业区和生活区压缩在一起、并塞进地下空间的、活生生的巨构城市啊！
每一个角落都在运转，每一个人都在忙碌，充满了粗犷而原始的生命力。
我们四人走在街上，显得有些格格不入。
我的人类外貌，涅兰那明显属于自然灵体的翠发金眸与狼耳，以及克莱茵那缩水后依旧带着龙族威严的奇异外貌，还有勒克莱尔的奇装异服都吸引了不少目光。
但令我意外的是，这些目光中虽然好奇，却并没有多少敌意或排斥。
一个顶着棕色熊耳、穿着油腻工装、身材魁梧的大叔提着工具箱从我们身边路过，看到我，他愣了一下，随即露出一个朴实的笑容，用带着浓重口音的通用语说道：
【呦，生面孔啊！新来的技术顾问？欢迎来到第九区！】
一个抱着装满零件纸箱、有着白色兔耳的年轻女孩，差点撞到我，连忙道歉：
【对不起对不起！我没看路……您、您没事吧？】
她红着脸，兔耳紧张地抖动着。
甚至一个带着小队巡逻、穿着笔挺军服、有着灰色狼耳的军官，在与我目光接触时，也微微颔首致意，虽然没说话，但态度明显是友善的。
只要不是行色匆匆、忙于手头工作的人，似乎都会对明显是“外国人”和“新来者”的我们，投以简单的、出于礼貌的注目或问候。
【他们……似乎并不排斥我们？】
我有些诧异地对涅兰低语。
涅兰金色的眼眸扫过周围，狼耳灵敏地捕捉着空气中的信息素，微微点头：
【奴家能感觉到，这里的气息虽然混杂，但大多数个体的情绪很直接，忙于生计，对外来者更多是好奇，而非敌意。这个‘巢穴’，有它自己的规则和凝聚力。】
克莱茵则对路边一个售卖某种烤制昆虫串（似乎是本地特色蛋白来源）的摊子产生了兴趣，小鼻子抽动着：
【嗯？此物气味倒是有些奇特……】
【哟，小姑娘有品啊，这可是我们塞昂老家的特色美食，来一串尝尝？】
摊主是一位缺了半只耳朵的老猫人，正唾沫横飞地吹嘘着自己的家乡美食。
【你们可以摆摊卖东西？】
【这是什么话？我有经营许可证的，维系城市运转的小本生意自然是受第九区军管会保护的。】
原来如此，之前我还以为这里完全没有个体工商业呢。
就在这时——
【轰隆！！！】
一声沉闷如巨兽哀鸣的巨响，伴随着金属扭曲撕裂的刺耳噪音，从远处某个层级传来！脚下坚实的金属地面都随之微微震动。
紧接着，凄厉的、如同受伤汽笛般的减压警报声划破了商业环带的喧嚣，红色的警示灯在通道顶端疯狂闪烁！
我心中一紧，下意识地看向声音来源的方向，似乎能看到远处某个区域有烟尘弥漫。
涅兰瞬间进入警戒状态，狼耳笔直竖起，金色眼眸锐利地扫视四周。
连克莱茵都从那块废料上移开了目光，蓝紫色的瞳孔望向警报传来的方向。
然而，令我愕然的是，周围的兽耳族居民们，只是在巨响传来时短暂地停顿了一下手上的动作，抬头看了一眼警报灯，大多数人脸上露出的是“又来了”的无奈表情，随即又低下头，继续他们之前的交谈、讨价还价或是咀嚼食物。
那个缺耳的老猫人摊主甚至嘟囔了一句：
【肯定是d-7区的老旧压力平衡阀又爆了，说了多少次该换了……】
【他们……不怎么在意？】
我拉住一个刚刚对我们打招呼的熊族工人问道，
【那边好像塌了？会不会死人？】
熊族工人扛着一个巨大的阀门，咧嘴笑了笑，露出满口结实的牙齿：
【没事儿，伙计，常有的事。这老家伙】
他拍了拍旁边的金属墙壁，
【年纪大了，哪儿都响。年久失修，运气不好碰上了呗，维修队一会儿就过去。习惯了就好！】
他说的轻松，仿佛那刺耳的警报和可能的伤亡只是日常生活中微不足道的小插曲。这种对危险的漠然，让我感到一丝寒意。这就是第九区居民的日常吗？
与危险共存，甚至……麻木？
但店铺里传来的食物香气，工坊里叮当作响的敲打声，行人之间偶尔的简短交谈，孩子们在指定区域玩耍的笑声，虽然他们玩的可能是重炮或战舰玩具……这一切，都给这座冰冷的钢铁都市注入了生活的温度。
这是一种在巨大生存压力下，依然顽强滋长的、充满纪律性的希望。
我们路过一个开放式的小广场，广场中央是一个巨大的龙帝玖璃雕塑，许多兽耳族居民在此短暂休息，低声交谈。
我看到一些学生装束的猫耳女孩，其中一个长得好像艾承乾啊……好吧脸盲了。
她们有说有笑的走向雕塑，在雕塑前却突然变得发自肺腑的虔诚。
但那不是对神明或太阳的忠诚，那个长得像小艾的猫耳少女只是安静的献上几朵小花，仿佛知心朋友般和雕塑说了些什么，便和朋友们匆匆离去。
这一幕给我看出既视感了，甚至有点泪目。
我心里了然……
【看什么呢？】
一回头吓我一跳，原来是艾承乾正主来了！
仔细打量一番，此时的她穿着白色便装搭连衣裙，光看身高确实很有学生气息。
【看那个家伙，是不是长得有点像你？】
艾承乾一脸看智障的眼神，仿佛我在侮辱她。
【是吗？我咋觉得勒克莱尔长得像你呢？】
我们俩发色身高都不同，好吧，她应该是在调侃。
看来人类看猫族就和我认外国人脸一样也会脸盲啊……