申时三刻，宁陵西门。
守门的兵丁打着哈欠正待换岗，此时人流稀落，几个挑担的乡民低头走来，五名虎营精锐藏身于最后几担柴草之后。
刘离混在其中，眼神扫过懒散的守卫，微不可察地点了下头。
趁城门洞换防兵丁还在掰扯时，几人仿佛猎豹般扑将上来！手起刀落间，几个守卫未及反应便倒了下去。
惨叫声刚起，埋伏在城外的刘豹马队，已旋风般卷入门洞控住城门入口。
“刘豹你先占住城门，再分一队人直扑县衙！控住大堂后宅，狗官一个不许放跑！”李嗣炎的吼声在城外响起，清晰果决。
“刘司虎！带披甲兵紧随马队之后，接管县衙肃清残敌！云朗率狼营封锁四门！其余人等跟老子杀进去！老营随我围了千户所！”
随着一条条命令下达，震天的喊杀声中，李嗣炎亲率主力涌入西门！城内大乱。
刘豹分出的三十余骑，马蹄声如急鼓卷过长街，直扑县衙！
守门的两个衙役刚拔出腰刀，就被马队撞翻踏过。
骑兵涌入前院控住各处通道。当刘司虎带着披甲兵赶到时，县衙已在马队控制之下。
堂上空无一人。几个轮值的衙役在耳房赌钱，闻声刚探出头，雪亮的刀尖已抵住喉咙。
“跪地不杀！知县在哪？”刘司虎喝问，声音震得梁上灰尘簌簌落下。
“在...在后院佛堂！大人饶命！”衙役面无人色，磕头如捣蒜。
闻言，刘司虎不再理会，留下两人看押，带人直扑后宅。
果然在佛堂找到知县，这老举人跪在蒲团上抖如筛糠。另一边，县丞正被两个骑兵从墙根下拖过来，小腿上还插着箭杆，疼得面无人色。
“都给老子捆结实了！”刘司虎大手一挥，目光扫过闻声聚拢、惊恐哭叫的女眷和仆役。
“都押到前院空地！敢乱动乱叫的，砍了！”披甲兵立刻行动，如狼似虎地将知县家眷、丫环仆妇驱赶到前院，喝令集体蹲下。
女眷们钗环散乱，哭哭啼啼，却无人敢反抗。
几个老卒眼神在那些年轻女眷身上扫过，喉头不自觉滚动，但想起掌盘子严令不得奸淫，终究不敢造次。
只是推搡驱赶时，难免借着混乱捏上两把，引来压抑的惊叫，换来同伴几声低沉的哄笑和什长的呵斥。
“搜！”
刘司虎牛眼瞪着面如死灰的知县、县丞，声音如猛虎低吼，“兄弟们，都给老子把县衙里里外外翻个底朝天！金银细软、地契房契、粮仓钥匙，一样不许落下！
撬不开他们的嘴，就给我用刑！打到他们说为止！”
接着，他转头对几个伶俐的士卒道：“你们几个带人去后宅库房！账册、官印、值钱的摆设、布匹绸缎，全搬出来！动作快！”
顿时，整个县衙内鸡飞狗跳，不时能见到有人翻箱倒柜，撬锁破门。
一个披甲兵从知县卧房床下，拖出个沉甸甸的樟木箱子，撬开一看，里面是码放整齐的银锭！
另一个则从县丞书房暗格里，搜出几包金叶子。库房里的官粮、布匹、生铁也被陆续清点搬出。
刘司虎看着不断堆积在院子里的财物，脸上满是老农丰收的喜悦。
他是酸枣岭出来的老底子，深知掌盘要的不是一时的快活，是能支撑队伍走下去的真金白银和粮食军资。、
这些狗官刮地三尺得来的民脂民膏，现在正好拿来喂饱他们这支南下的饿狼！
“再派人去通知马管事，告诉他派人来县衙清点财物。”
“是！”
..................
当李嗣炎亲率的大队人马，将卫所营盘团团围住时，里面才炸了锅。
千户和几个百户昨夜宿醉未醒，搂着相好的粉头还在呼呼大睡，就被亲兵从被窝里拖出来时，兀自骂骂咧咧：“吵什么吵！天塌了不成？”
营盘辕门处一片混乱。几个还算警醒的老兵，试图关上沉重的营门，更有胆大的冲向门楼，抡起鼓槌就要敲响示警的铜锣！
李嗣炎策马立于辕门外百步开外，目光锐利犹如鹰隼，他从容不迫的摘下马鞍旁那张硬弓，搭上一支三棱重箭，弓开如满月！
嗖——！
一道凄厉的尖啸划破喧嚣，重箭如同长了眼睛般，精准地贯穿敲锣兵丁的脖颈！
巨大的惯性带着尸体向后飞，撞在铜锣上发出“哐当”一声闷响！箭矢深深钉入木架，尾羽兀自震颤不休！
辕门处一片死寂！那几个正奋力推门的兵丁，更是吓得魂飞魄散！
咻！咻！又是两箭连珠而至，一支狠狠扎进一个推门兵丁的后心，另一支洞穿另一人的眉心！二者同时倒地。
李嗣炎身边的亲卫统领贺如龙，见状....赶紧抓住这个在掌盘面前露脸的机会，用尽力气嘶吼：“降者免死！逆者无生！”
霎那间，老营数百流寇齐声呐喊，声浪震天！这让营门内最后一点抵抗意志，也彻底崩溃了。
吱呀一声，沉重的辕门被里面的人从内推开，兵器“噼里啪啦”丢了一地。
兵丁们争先恐后地涌出营门，在辕门外黑压压跪倒一片，瑟瑟发抖。
李嗣炎策马缓步踏入营盘，眼前的景象，饶是他见惯了乱世凄惶，也不由得眉头紧锁。
这哪里是什么军营？说句难民营都不为过，只见营房大多坍塌破败，散发着霉味和尿臊气。
跪在地上的卫所兵丁，十之八九面黄肌瘦，眼窝深陷，身上的鸳鸯战袄褪色破烂，不少人连鞋子都没有，赤着沾满泥垢的脚。
就连他们手中的武器也是五花八门，锈蚀的长矛、豁口的腰刀，甚至还有削尖的木棍！
空气中弥漫着麻木颓废的气息，所谓的五百兵额，此刻跪着的，加上营里躺着病饿的，满打满算也就三百出头，且多是老弱。
这大明为何会亡？卫所早已被蛀空，兵额虚报吃空饷，军械朽坏无人问，士卒沦为上官的农奴佃户，甚至不如流民！
这样的兵，别说打仗，连当炮灰都嫌不顶用。
李嗣炎目光如刀，扫过跪地抖似筛糠的千户，几个兀自带着宿醉的百户，眼中没有丝毫怜悯。
他扬鞭一指，声音清晰地传遍全场，同时也砸在所有人的心头上。
“就是这几个腌臜泼才，平日里喝你们的血，啃你们的骨头，把你们当牲口使唤！
营房塌了不管，兵器锈了不修，把朝廷拨下来养兵的银子、米粮，都填进了他们自己的肚皮和相好的裤裆里！瞧瞧你们这副鬼样子野狗都不如！你们说，这几个人该不该杀？！”
................短暂的死寂。
那些跪着的卫所兵丁，麻木的眼神深处，似乎有什么东西被点燃了。
长期积怨..被克扣的口粮，役使时的屈辱，被上官踩在泥里的尊严，如同干柴遇到了火星。
“该杀！”
一个嘶哑的声音猛地从兵丁堆里爆出来，是那个瘦骨嶙峋但骨架结实的老兵，他双眼赤红死死瞪着跪地千户。
“该杀！！” 更多的声音跟着吼起，带着哭腔，带着积压了不知多久的恨意。
不是整齐的呼喊，而是从胸腔里迸发出来的咆哮。
有人开始往前涌，不是朝着流寇移动，而是冲向那几个瘫软的军官！
“吊死他们！” “剥了他们的皮！” 混乱的吼声汇成一片。
李嗣炎冷眼旁观着这沸腾的恨意，看着几个冲在最前面的兵丁，已经揪住了千户的头发和衣领，拳脚雨点般砸落，他这才厉声喝道：
“好！那就由你们自己动手，把这几个蛀虫拖到旗杆下，让他们用命还债！谁不动手，谁就是还念着这狗官的好，想留下来给他们陪葬！”
这话如同催命符般，让原本还有些犹豫的兵丁，彻底被裹挟了。
恐惧和求生欲压倒了，最后一丝迟疑。
十几个刚才带头吼叫的人扑上去，连拖带拽像拖死狗一样，把惨叫哀嚎的千户和百户们，拖向校场中央的旗杆，将绳索粗暴地套上他们的脖子。
挣扎是徒劳的，在数百双眼睛的注视下，那几个昔日作威作福的军官，被自己的兵丁亲手吊上了旗杆。
除了这些人外，还有几个为虎作伥的家丁，也一并被躁动的卫所兵送上了路。
绳索勒紧的咯咯声、临死前的嗬嗬声，清晰地回荡在死寂的校场上空。
看着旗杆下摇晃的尸体，李嗣炎这才再次开口：“卫所兵丁听着，你们的‘恩主’已经上路了！
是爷们的，就跟随老子南下闯条活路、吃饱穿暖不在话下，现在想加入的人站到右边来，想留下来给这些死鬼守坟的，放下兵器滚出辕门！老子数到十！”
“一！”
那老兵第一个踉跄着冲出人群，站到了右侧空地，胸膛剧烈起伏。
“二、三...”
陆陆续续，又有两百多相对年轻些，眼中尚存狠劲兵丁，咬着牙拖着虚弱的身子站到右边。
他们不敢看旗杆上的尸体，也不敢看李嗣炎，目光茫然或低垂。
手上似乎还残留着勒紧绳索的触感，这些人心中明白，这一步踏出，再无回头路，这是他们亲手斩断了自己的过去。
眼见倒计时即将结束，其余的老弱病残，如蒙大赦般丢下破烂的兵器，头也不回的涌出辕门消失在暮色里。
李嗣炎看着右边这两百多张面黄肌瘦、却已沾上了“血债”的脸，微微颔首。
这才是他想要的人，心中没点血性当什么兵，不如给人当牛马当到死。
“司虎！”
“在！”
“这些人，归你亲卫营先带着！管饱饭，养壮实了再练！”
“得令！”刘司虎咧嘴一笑，露出白牙。
他明白掌盘的用意，这些兵手上有了血心肠就硬了三分，底子还在，缺的只是油水和操练，未来就是好苗子。