翌日
总督府辕门外的喧嚣谄媚退去，留下满地彩屑和未散的浓烈香烛味。
李嗣炎无视辕门外，伸长脖子的商绅，策马在亲卫簇拥下踏入两广总督府。
沉重府门合拢，肃杀之气沉沉压下，笼罩雕梁画栋的府衙。
空气里飘荡前任主人，仓惶离去的散乱气息。
签押房内，紫檀木案几冰冷，沈犹龙献上的总督大印敕书置于案头，印纽似存余温。
案旁堆积的未及带走卷宗，如乱石沉默，昭示广州城的千钧重担。
三万常胜军待哺粮秣，百万生民惶惶待安秩序，暗处：窥伺新主立足未稳的四方强敌寒光。
李嗣炎行至案后落坐，随即吩咐亲卫：“速传房玄德、颜胤绍、马守财来见。”
片刻，三人齐至签押房。
房玄德侍立下首，面容清癯儒雅，洗白青布直裰，身形挺拔，眼神温润透着洞悉世事的沉稳精明。
算是李嗣炎最早的谋主，归德寒士追随至今，落第举人经历，令其对官场积弊、胥吏贪蠹切齿，更磨砺出霹雳手段与缜密心思。
颜胤绍前归德知府，约莫五旬年纪，面容端正微带憔悴，身着半旧藏蓝直裰。
虽为降官，但眼神尚存一丝旧日官仪，此刻垂手肃立，姿态恭谨中带着一缕复杂。
马守财约莫四十出头，圆脸微胖，穿着干净但料子普通的褐色绸衫，腰间挂着一个磨得发亮的旧算盘。
李嗣炎初起兵时的账房先生，一路管着义军钱粮，眼神精明活络，此刻眼珠子正下意识地打量，签押房内堆积的卷宗，仿佛在估算着什么。
李嗣炎目光扫过三人，最终落定能力最为出众的房玄德身上：“玄德你带一队本将亲卫，布政分司、按察分司、广州府衙，我需要你一个时辰内上下肃清，如臂使指。”
房玄德神色不变，眼中精光一闪，拱手：“主公放心，玄德省得。”
他转向颜胤绍与马守财微微拱手：“颜先生熟悉官署规制、人事积弊，马先生精于钱粮簿册、仓廪实虚，烦请二位助我一臂之力，速定此局。”
颜胤绍立刻躬身：“敢不从命，定竭尽所能。”
马守财也连忙点头，拍了拍腰间算盘：“房先生放心，账目上的猫腻，休想瞒过我这对招子！”
房玄德点头，不再多言，步履沉稳向外，俩人紧随其后。
门外待命的亲卫队长按刀肃立，见三人出来后躬身听令，一队披甲锐卒无声跟上。
马蹄铁踏总督府前青石板，单调沉重“咔哒”声，彻底碾碎清晨虚假宁静，宣示新秩序降临。
...........
门楣“裕国通财”匾额蒙灰，当房玄德带兵闯入时，内里乱如沸锅。
烟味焦糊气弥漫，几个浆洗青衫老吏，正手忙脚乱将成摞账册塞入烧红炭盆，火星噼啪。
旁立几个年轻吏员，眼神闪烁袖口鼓胀。
“真是好个‘裕国通财’！” 房玄德声线森寒，似冰冷铁尺抽打人心，所有人瞬间动作骤僵。
他无视烧账老吏，一眼就瞧见神色慌张年轻吏员，对亲卫队长淡道：“还劳烦请几位助在下，擒拿袖里藏私那三个人。”
“房先生客气了。”
作为经常出入帅帐的房玄德，亲卫们自然无不认识，当即如狼似虎狼的扑出，精准锁拿数人不容反抗。
惊呼声中，还有几张墨迹未干“条子”，及私章被搜出，房玄德踱至冒烟炭盆前，看半焦的册页脸上竟无半点恼怒。
脚尖轻拨未燃炭块，露出写“顺德府粮储”簿页，声音清晰入耳：“火盆烧账，可笑，这烧的其实是尔等亲族性命。”
“然，将军仁厚，念尔等熟悉庶务，原班人马，各安其位！”他抬起头温润的目光，看向满堂死寂的吏员。
此时，马守财已如游鱼般挤到前排，鼻子嗅了嗅空气，又扫了眼地上散落的簿页，圆脸上露出一丝冷笑。
低声对身旁带来的几个精干书吏道：“去，先把库房钥匙收了！点验现银仓粮！这焦糊味里铜臭可没烧干净！”
那些书吏们闻言，立刻快步走向几个面如土色的仓大使。
颜胤绍则上前一步，目光沉稳地扫视全场，声音带着前知府特有的威严，补充道：“所有在册吏员，即刻按原有职司归位！凡安分守职者，过往之事，督帅可酌情宽宥！若有怠惰、欺瞒、串联生事者，”
他顿了顿，语气转冷，“休怪新规雅政，法不容情！”
他这话既是对所有吏员的安抚与警告，也巧妙地划清了“过往”与“新朝”的界限，暗示了对方可能的出路。
房玄德接着下令：“即刻起，所有户籍田亩库银粮储簿册，原地封存！由我带来的人点验接管。”
他顿住，指被亲卫扭住的三名年轻吏员，及瘫软老吏：“烦劳诸位带话给这几位家眷亲朋，一个时辰内将所匿钱粮簿册，原样送到此处。
若少一文，缺一页，”
他嘴角浮起一丝极淡无温笑意，“房某只好请他们阖家老小，来此大堂，对着‘裕国通财’匾，讲讲‘忠心’二字。”
随即，不再看筛糠般抖的几人，房玄德对亲卫队长道：“将此数蠹及其家小，严密看管，一个时辰后，缺斤短两按册索命。”言毕，径行主位。
马守财已带人扑向账房深处，算盘珠子拨得噼啪作响，不时传来他低沉的喝问。
颜胤绍则开始有条不紊地分派吏员，登记名册，甄别可用之人，维持基本运转。
堂内唯纸张翻动、算盘脆响、封条粘贴微响，及粗重压抑喘息，这让所有人都知道，布政分司的天已然换了。
相较于布政司，按察司的喧嚣，广州府衙大堂略显凌乱。
留守的通判、经历等佐杂官战战兢兢迎上，“房…房先生…”
房玄德径直走至正堂大案后，将李嗣炎令牌“哐”地掷落案面：“将军令：府衙事务，暂由我监理！户房、刑房、工房簿册即刻封存待查！
尔等照常理事，但有差池，提头来见。”声音不高，却让佐官额头瞬间沁汗，连声应诺。
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总督府签押房内，李嗣炎指尖划过地图上广州的位置，听着房玄德沙哑的回报。
光靠杀人立威不够，得让这架腐朽机器转起来。
永州带来的老账房赵乾，十指关节粗大如树根，是常年扒拉算盘磨的。
他带着两个精瘦徒弟，抱着一摞簇新的账本，径直闯入了布政分司的档房深处。
对着那些面无人色的老吏，只丢下一句硬邦邦的话：“以前的烂账，督帅说不深究。
新账错一笔！老子扒你们一层皮。”档房里算盘珠子的噼啪声，随即响得又急又密。
按察分司刑名推官的位置交给了周明。这人沉默得像块石头，眼神却沉静得能看透人心。
他通晓《大明律》，更知道衙门刑狱里，那些见不得光的弯弯绕绕。
人一到任，二话不说，便让书办将积压的案卷全数搬出，油灯下，他一页页翻过。
偶尔朱笔在某处轻轻一勾，侍立一旁的书办，便忍不住一哆嗦。
广州府衙的根基之地，户房典吏换成了军户出身的王忠。
他认字不多，却心细如发，对数字有着近乎本能的敏锐，刑房典吏则交给了脸上带疤的李猛，这悍卒通些文墨，更懂得如何让人开口说话。
有他俩在户房和刑房坐镇，府衙的日常运转才算有了主心骨。
至于主动投诚的原广州府同知梁义，李嗣炎给了他一个同知实缺，专管民政琐碎。
梁义是个明白人，头顶悬着赵乾、周明这些钉子，眼前晃着王忠、李猛这些煞神，自己那点小心思早就收得干干净净。
接过房玄德送来的委任文书时，他躬身到底：“卑职梁义，谢将军再造大恩，属下定当竭力报效，肝脑涂地！”
夕阳的余晖斜斜照进总督府，在冰冷的兵刃上镀了一层暗金。
李嗣炎听着刘离安插在城中，各处钉子的汇报眼神沉静。
广州城这套庞大腐朽的官僚机器，在血腥的震慑和几颗关键钉子的强行扭动下，终于朝着他设定的方向运转起来了。
“哼，且先用着你们！”李嗣炎捏了捏鼻梁，看着桌案上写好的计划，不禁对未来更有把握。