数日后，广西，廉州府境内一处僻静港湾。
杜永和站在岸边一处高坡上，身后跟着三条精悍的汉子，都是他当年在水师任职时，一手带出来的老部下。
听闻他的召唤，便从各地悄然赶来。
林阿礁约莫四十岁，脸上有一道深刻的刀疤，从左额划至右下颌，让他本就凶悍的面相更显狰狞。
性子火爆，是杜永和麾下最敢打敢冲的先锋，水性极好，力大无穷，使一柄分水鱼叉。
原是疍民，因受不了渔霸盘剥杀了人，投军一直跟着杜永和。
陈十五，三十出头，面色黧黑沉默寡言，像块被海水磨平了棱角的黑礁石。
他是操船的好手，尤其精通观星辨位、循着海流暗涌航行，是队伍里不可或缺的导航者。
同样出身疍家，名字就是出生日子，没个大名。
何琨年纪最轻约二十七八，识得几个字，脑子活络，早年在水师里做过书吏，后来也拎刀上了船。
算是杜永和身边的智囊，打理杂事的角色，为人机敏，但手上功夫也不弱。
稍远一些的地方，靠着一棵歪脖子松树，站着刘离派来的谢四。
他穿着一身半旧不新的靛蓝棉布短打，腰间随意别着，一把裹了布条的短刀，嘴里叼着一根草茎神色懒散。
杜永和指了指港湾里，停着的三艘鸟船和两艘稍大的广船，船体陈旧，甚至能看到修补的痕迹。
“瞧见了？那就是咱们起家的本钱。”杜永和的声音清晰地传入每个人耳中。
“旧是旧了点，但龙骨还算结实，修补一下，装上家伙，照样能劈波斩浪！”
林阿礁瓮声瓮气地问：“将军，就凭这几条破船和咱们这儿号人，真要去跟陈疤瘌、海鹞子他们抢食吃？”
“不然呢？”杜永和目光扫过众人，最后在谢四脸上短暂停留了一瞬。
“大将军给了咱们名号——‘黑鲨’！也给了咱们机会，船我出了！剩下的都得靠咱们自己，一刀一枪从海里捞出来！”
他顿了顿，声音陡然转厉：“雷州湾的陈疤瘌，琼西那帮‘海鹞子’……要么收编他们，让他们的船变成咱们‘黑鲨’的爪牙，若是不愿，便就送他们去龙王爷那儿当差！”
“咱们干什么都行，但有一条铁律！”杜永和猛地提高了音量，也是故意说给刘离派来的人。
“咱们是‘黑鲨’，是海盗！跟岸上的天策府、跟两广湖南的官面文章，没有半个铜子的关系！
谁要是漏了底，坏了规矩……”他冷笑一声，没再说下去。
谢四吐掉了嘴里的草茎，站直了身子，朝着杜永和微微点了点头。
杜永和不再多言，挥手道：“老规矩，愿意跟着我杜永和搏一场富贵的留下来。怕了，想走的，现在就可以转身。”
林阿礁咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“将军，水里火里，弟兄们跟你走了多少回了？
这‘黑鲨’听着就带劲！干他娘的！”陈十五和何琨也重重点头，毫无退缩之意。
事实上港湾外，有杜永和带来的百十名家丁把守，但凡这几人.....。
“好！那就动起来！何琨，你带人清点物资，登记造册，修补船只的事你盯着。
林阿礁，陈十五，带弟兄们把家伙都磨快些！谢四——”
谢四立刻上前几步，抱拳道：“杜爷吩咐。”
“你脑子活络，熟悉道上行情，带两个人，去摸摸陈疤瘌和海鹞子最近的动向，他们的老窝、人手、常走的航线，越细越好。”
“明白，杜爷。”谢四领命，没有丝毫犹豫。
何琨主动道：“谢兄弟，我跟你同去，这边记录的事让手下人先做着。”
他显然是想跟着，也带着几分监视的意思。
杜永和看了何琨一眼，点点头：“可，你们务必小心。”
谢四和何琨，加上陈十五带路认水文，转身就朝着岸上村落方向走去。
杜永和看着他们离去的背影，目光再次投向那几艘旧船。
“唉，大将军交代下来的任务，可不轻松啊！”
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崇祯十六年十二月
凛冽的廉州海风还没完全散去，从西南腹地就传来的战报，像是一声炸雷惊动了整个岭南。
天策府的大军一路推进，势如破竹，光武、曜武两镇八万精锐，再加上被逼着出兵的三万多当地土司兵。
总共十一万人马，已将贵阳围得水泄不通。
每天炮火震天，枪箭像雨点一样落下来，攻城昼夜不停。
贵阳这座孤城悬在西南，看不见半个援兵的影子，希望一天比一天渺茫。
守城军民的心气和见底的粮仓一样，都快耗尽了，特别是城内的士绅大户，早已惶惶不可终日，每天聚在巡抚衙门外。
一位满头白发的老乡绅被人搀着，颤巍巍地对守门的兵士拱手：“劳烦军爷，再通禀一声抚台大人！
天策大将军仁德，日前射入城中的安民告示说得明白，只要开城必定秋毫无犯，保全我等身家性命，如今粮尽援绝，何必让满城百姓玉石俱焚啊！”
兵丁无法，这事不是他能做主的，连忙前去通知大人。
衙门内，巡抚卞三元盯着桌上的安民告示，面色阴晴不定。
总兵皮熊倒是神态自若，抿了口茶道：“抚台大人，还在犹豫什么？天策府势大，李将军更是明主。
这告示上说得很清楚了，只要开城官复原职，士绅照旧，百姓免遭刀兵之苦，咱们苦苦支撑这月余，对朝廷，对皇帝也算仁至义尽了。”
卞三元长叹一声，指着窗外的风雪道：“皮将军话虽如此，可我辈读书人，讲究个忠臣不事二主，如今开城投降，将来史书上难免留下骂名啊。”
正说着，几名士绅代表被引了进来，一进门就躬身作揖。
为首的老者开口道：“抚台大人，皮将军，非是我等不惜名节，实在是天命有归啊！
李将军承诺，只要开城，必定保全我等身家财产，还能在新朝谋个一官半职，如今城中粮草已尽，士兵连拉弓的力气都没了，再守下去..只怕...”
皮熊接过话头：“抚台，良禽择木而栖，识时务者为俊杰，肇庆的大将军派人传话，若肯开城，您仍是封疆大吏的地位。
若是顽抗到底...城破之后，面上就不好看了。”
卞三元沉默良久，目光在众人脸上扫过，终于颓然坐下：“罢了罢了...既然天意如此，本官...本官也不能不顾全满城百姓。
只是...这劝降书上，须得写明是为保全生灵计，非是我卞三元贪生怕死...”
皮熊立即起身拱手：“这个自然！抚台深明大义，实乃贵阳百姓之福！我这就去安排开城事宜。”
贵阳城外，天策军大营。
中军大帐内，炭火噼啪作响，驱散着黔地的寒意。
光武镇总兵云朗一身甲胄未卸，手指在地图上贵阳城的位置，轻轻敲击神色冷峻。
曜武镇总兵王得功则略显焦躁，在帐内踱步声如洪钟：“云兄弟啊，这卞三元和皮熊到底在磨蹭什么？
粮草断绝，外无援兵，莫非真要老子把炮拉上前，再轰塌他几段城墙，死个干净才肯低头？”
云朗头也不抬道：“王总兵稍安勿躁，炮火能破城却难收心，大将军要的是黔地安定，非一片焦土。
城内人心已散，卞三元是读书人，总要时间给自己找个台阶下，皮熊也是个明白人，知道顽抗的下场。”
正说着，亲兵疾步入帐：“报！两位将军，贵阳城头竖起白旗！有数骑出城，打着卞巡抚和皮总兵的旗号，言称请降！”
云朗和王得功对视一眼，王得功哈哈大笑：“总算来了！”
云朗眼中也闪过喜色，起身道：“传令各营，戒备解除，但没有我的命令，一兵一卒不得入城！
擂鼓，升帐！迎一迎咱们的‘客人’！”