辰时三刻,刑部衙门的签押房内烛火未熄。
张文远与周正明对坐案前,连夜送来的账册在案头堆积如山。
的一声,周正明将一本总账重重拍在案上,声音发颤:触目惊心!自新币发行至今,以隆昌号永信票行为首的八家钱庄。
通过其遍布南直隶、浙江、江西的百余处分号,有组织地折价收兑新币,总额竟高达五百八十万两之巨!仅此一项,非法牟利便超过八十二万两白银!
张文远面色阴沉,翻开另一本秘密账簿:不止如此。他们从鸿泰银号程东山等处,获得不下五十万两的打点银。
专门用来收买市井无赖、落魄文人,在各大码头、茶肆、会馆编造传播新币成色不足朝廷欲以纸代银等流言。
这已非简单的牟利,而是有组织预谋地蛊惑人心,动摇国本!
就在刑部彻夜查账的同时,户部衙门前已是人声鼎沸。
新贴出的嘉奖告示前围满了商贾,有人高声念道:广源行东主沉廷霖,忠体国,不仅自身业务全面使用新币,更协助朝廷稳定市场,劝导同业。
特赐身份,授七品承事郎散官衔,其船队享官港优先停泊权,未来三年关税减免三成,其子弟一人,特许入南京国子监就读!
——消息如野火般传遍全城。
先前还在观望的巨商们,听说程东山等人一夜之间倾家荡产,又见沉廷霖一步登天,再无半分犹豫。
未时刚过,大唐皇家银行门前已是车水马龙。
各大商号派来的伙计在门前排起长龙,争相将库藏的白银兑换成新币,银行的司计们忙得满头大汗,护卫全员上阵维持秩序。
库房内新铸的银圆一箱箱搬出,清脆的碰撞声,不绝于耳。
各位东家掌柜放心!新币充足,皆可按官价足额兑换!银行管事虽疲惫不已,脸上却是满面红光。
这场席卷江南的风暴中,皇帝李嗣炎用最凌厉的手段昭示了他的意志。
任何试图挑战金融秩序的势力,无论财富多么雄厚,都将被无情碾碎,而忠诚于帝国的商人,则将获得前所未有的机遇。
.........
数日后,黄昏时分,数骑快马接连驰入皇城,马蹄声在宫墙间回荡。
武德殿内,龙涎香在鎏金香炉中袅袅升起,却掩不住空气中弥漫的凝重气息。
罗网指挥使刘离,躬身禀报,声音清冷:陛下,江南八大钱庄及其关联七十二家商号已全部查封。
经初步清点,共查获现银、金锭、珠宝古玩等,折合白银三千七百六十五万两,这还只是现银,若是算上田产、宅院、商铺就更多....
行了。李嗣炎站在窗前,望着暮色中的金陵城,突然打断了他,转身缓缓道:程东山等人可曾开口?
刘离连忙道:禀陛下,北镇抚司昨日用刑,程东山已经招了,为防不测,他将三个嫡子和一百万两白银,提前送往琉球。
据他交代,江南的那些钱庄背后,还牵扯着整个南直隶八千万两的散户存银,这些钱...动不得,否则江南必定大乱。
李嗣炎冷笑,好一个程东山!临死还要给朕出难题。
这时,殿外传来一阵脚步声,当值太监躬身入内:陛下,户部尚书庞雨求见。
查抄动静这么大,李嗣炎不指望能瞒住户部。
只见庞雨快步走进,脸上带着惯有的笑容:陛下,这抄没的银两是不是...
朕就知道你要来,说吧..这次又要多少?李嗣炎瞥了他一眼,
谁知,庞雨没有回复,反而先是一阵诉苦:陛下明鉴!新定之地需赈济粮米,北方边镇需要添置冬衣、修缮城墙,各地官仓也需要补足存粮。
若是银钱充足,臣敢立军令状,明年二月前,必能备齐二十万大军三月所需!
李嗣炎沉吟片刻:北伐恐怕用不了二十万大军,依朕看十万精兵足矣,真正难的,是北方那片白地该如何治理。
他走到悬挂的地图前,手指划过黄河两岸:数百万流民需要安置,荒芜的田地需要重新开垦,被毁的城池需要重建,这才是最耗费银钱的地方。
闻言,庞雨连忙接话:陛下圣明,若是要重建北方,确实需要投入巨量资源,不过只要钱粮充足,所以臣不多要,七成足矣...
“滚!”
这时,殿外传来一阵急促的脚步声,随即便听见内侍黄锦,高声禀报:陛下,兵部尚书张大人,似有北边的紧急军情求见!
快宣!李嗣炎立即转身。
只见兵部尚书张煌言手持塘报,虽经通报入内,脸上带着激动的神色。
他快步上前,躬身呈上军报:陛下!大捷!云朗将军率两万龙骑兵,迂回千里,直插虏廷腹地!
在桑干河畔与蒙古右翼三万骑兵遭遇,光武镇参将秦昭以寡敌众,配合前期支援的摧锋营,与奋武伯大破敌军!
李嗣炎接过塘报,目光炯炯地细看,张煌言继续禀报:此战秦将军遇敌后,趁蒙古骑兵未摆开阵型,遂以车辆组成圆阵御敌。
曹变蛟将军又及时率部侧击策应,三万蒙古骑兵全军覆没!!
殿内众臣顿时哗然,庞雨迫不及待地追问:缴获如何?
张煌言声音越发洪亮:启禀陛下,仅八大晋商库中现银就查获银超过九千万两,黄金一百五十万两!
其余珍宝、货物更是堆积如山!云总兵已遣水师官兵押运,正在返京途中!
好!好!好!云卿,果然没让朕失望!李嗣炎连说三个好字,抚掌大笑。
他快步走到地图前,手指重重地点在张家口位置:这么说来,他现还在张家口?
正是,据最塘报所述,多尔衮闻讯后,亲率八万大军围困张家口,前些时日阴雨连绵,我军火器失灵,云将军率一万五千将士据城死守,屡次击退建虏进攻。
所幸多尔衮粮草不济,见城池难下,已于三日前解围退兵。张煌言松了口气,每每读到惊险处仿佛身临其境。
李嗣炎沉声道:龙骑兵伤亡如何?
阵亡两千余,伤者近半。
另一边庞雨没想这么多,他只听到九千万两激动得浑身发颤:陛下!有了这九千万两,我朝至少两年内朝廷财政无忧矣!
李嗣炎负手而立,目光深邃:传朕旨意,擢升云朗为征虏将军,赐爵定远侯,刘司虎奋武候,曹变蛟靖北伯,参将秦昭升光武镇副总兵,晋子爵,阵亡将士入英烈碑享香火血食,五倍抚恤。
他转向庞雨,庞爱卿,立即准备着手接收这批银两,有了这批钱粮,北伐大业可期了!
窗外,最后一抹夕阳余晖,映照在金陵城的飞檐翘角上。
这座刚刚经历金融风暴的帝都,因为北方的这场大捷,又燃起了新的希望。