周虎略微沉吟，客观地分析道：“单从歼敌数量和收复的失地来看，战果只能算是马马虎虎，并未超越我们之前的胜利。究其原因，恐怕是鬼子在上次会战中损失过于惨重，其本土兵员和物资的补充速度，远远跟不上他们在我们广阔战场上消耗的速度。这才给了我们一种敌人兵力左支右绌、捉襟见肘的感觉。”
周正微微颔首，目光依旧凝视着沙盘上敌我交错的区域，心中默想：周虎的分析切中要害。区区岛国，资源与人力终究有限，经不起在这片辽阔土地上的长期巨额消耗。就当前战役而言，能取得如此进展，已算得上是一场值得肯定的胜利。
然而，一股不甘于此的雄心在他胸中涌动。他总觉得，敌我力量的此消彼长正处于一个关键节点，或许可以……再向前推进一步！
“命令！”周正的声音打破了指挥部的沉寂，带着不容置疑的决断，“电告82、88军：巢湖方向之敌，气焰已堕！着你两部密切协同，抓住战机，务求将当面之四个鬼子师团彻底打垮！最低目标，也需将其完全打残，丧失战役进攻能力，使其在未来数月内，无法对我方构成任何实质性威胁！”
他顿了顿，目光锐利地转向代表南京方向的沙盘区域，继续说道：“同时，电令特种作战旅，全力配合87军所部，不再局限于小规模骚扰，要摆开阵势，大张旗鼓地向南京方向挺进，形成强大的军事压力！我们的目的，是让南京的鬼子司令部感到心惊肉跳，迫使他们认为我军下一个主攻目标就是南京！让他们心急，让他们犯错，从而可能从其他战线，特别是我们的主战场，抽调兵力回援！此为‘攻其所必救’之策！”
“是，司令！我立刻去传达！”参谋长周虎迅速记录下全部指令，转身快步走向通讯处，将这道旨在将战果最大化的关键命令，化作电波传向各个作战单位，命令很快抵达了前沿。
一直在积极主张主动进攻的特种作战旅旅长周仓，拿到电令后更是精神大振。他几乎是拿着电报纸，兴冲冲地再次来到87军指挥部，脸上洋溢着“果不其然”的笑容。
“张军长！你看，你看！”他指着电文，声音洪亮，“司令明令，要我们‘直逼南京’，给鬼子施加最大压力！这和我们之前商议的不是不谋而合吗？要我说，咱们大军开过去，光是摆开阵势佯攻，效果终究隔了一层！不如就来一次真刀真枪的试探性进攻，哪怕规模不大，也要让鬼子实实在在地感到疼！只有让他们相信我们是真的要打南京，他们才会真正着急，才会乖乖地把兵力调过来！这比单纯的武力展示，效果要好得多！”
张珙看着电文，又听着周仓极具煽动性的话语，内心再次陷入了激烈的权衡。司令的命令是“直逼”与“施压”，并未明确授权直接发动进攻。但周仓的提议，确实能在极短时间内将压力效果最大化，而且……似乎也并未完全违背“直逼”的本意，甚至可以解释为执行命令过程中的“战术加强”。
一个念头在他心中闪过：若是此举成功，自然是大功一件；即便将来司令追究起来，主要推动者也是这位周旅长，自己或可处于一个相对灵活的位置……
经过一番深思熟虑，张珙终于下定了决心。他抬起头，看向周仓，脸上露出一丝带着妥协和无奈的笑容，语气也变得缓和下来：“周旅长所言，确实是为了达成战役目的的最佳途径。既然如此……我87军，便配合贵旅行动！”
他向前一步，压低了些声音，带着半开玩笑半认真的口吻说道：“只是，周旅长，日后若司令部追问起来，为何将‘威慑’转变成进攻，您可得在司令面前，多为张某美言几句，分担些责任啊！”
“张军长，您尽管放心！”周仓信心满满地拍了拍胸脯，“战场之上，形势比人强！宝贵的战机往往就在瞬息之间，一旦犹豫错过，可就再难寻觅了！咱们这也是为了更好地达成司令‘直逼南京’的战略意图嘛！”
两人不再犹豫，立刻在指挥所内展开了紧张的部署。地图铺开，命令一道道发出，涉及到各师的开进路线、补给安排、与前哨侦察的协同等等。决议既下，87军的行动极为迅速。就在当天夜里，其麾下三个主力师便悄然开拔，借着夜幕的掩护，如同三股暗流，分左、中、右三路，浩浩荡荡却又尽可能隐蔽地朝着南京方向挺进。
而特种作战旅，由于其装备和训练更侧重于敌后破袭、要点夺控等特种突击任务，并不适合投入到大规模、长时间的正面阵地对峙中。因此，经过商议，周仓命令特种作战旅主力暂时留守宣城休整待命，同时派出数个精锐侦察分队，前出至南京外围，负责情报收集和渗透破坏，为可能到来的大战做准备。
与此同时，远在南京的日本中国派遣军总司令部内，气氛已是前所未有的凝重与压抑。
以合肥为中心的这场大规模战役已经持续数日，其结果却如同一场噩梦，让司令官畑俊六几乎无法承受。他面前宽大的办公桌上，摊开着一封封来自前线的告急电文，字里行间充满了绝望和败绩：
“第15师团玉碎……”
“第116师团伤亡逾七成，已丧失战斗力……”
“第32师团遭敌优势炮火覆盖，损失惨重，请求战术指导……”
“增援部队被阻于半途，无法抵达合肥核心战场……”
畑俊六双手死死抓着自己本就稀疏的头发，双目因极度焦虑和缺乏睡眠而布满骇人的血丝。他牙齿咬得咯咯作响，喉咙里发出困兽般的低吼。他想不明白，为何在经历了武汉会战那样规模空前的战役后，本该同样需要休整的中国军队，竟能在如此短的时间内，再次组织起如此凶猛、且处处占据先手的攻势？更让他无法接受的是，帝国陆军多个精锐师团，竟然在正面交锋中被打得如此狼狈不堪！