通道内弥漫的甜腻腥气与那股微弱的臭氧味混合，形成一种令人头晕目眩的怪异氛围。四周完全被暗褐色的生物甲壳包裹，那些细微的脉动和偶尔闪烁的幽蓝磷光，无时无刻不在提醒着他们，这里是一个活着的、充满敌意的巢穴。
然而，前方那控制台散发的乳白色光芒，却如同暴风眼中唯一平静的水域，散发着令人心安的秩序与稳定。光芒所及之处，那些生物甲壳似乎都变得“温顺”了一些，表面的脉动减缓，幽蓝磷光也被压制得黯淡无光。这片直径不过三四米的光晕区域，成了这片污浊血肉中一个不可思议的秩序孤岛。
幸存者们小心翼翼地靠近，如同沙漠中濒死的旅人走向海市蜃楼中的清泉，既充满渴望，又带着深深的警惕。
控制台嵌入在生物甲壳墙壁中，严丝合缝，仿佛是从内部生长出来，又被某种力量强行改造成了现在的模样。它的材质与“信标-7”类似，表面覆盖的那层半透明生物膜在乳白光芒下显得晶莹剔透，并未影响其结构的完整性。屏幕上没有任何显示，只有上方那枚悬浮的、散发着稳定光芒的水晶棱柱，证明着它并非完全死寂。
“能量读数……非常稳定，输出功率极低，但本质极高！”博士虽然失去了终端，但凭借多年研究星瞳科技的经验，他能感受到那光芒中蕴含的、与“初源之息”同源的纯净力量，“它在……净化周围的生物污染？或者说，是在压制？”
幽影站在光晕边缘，警惕地注视着通道两端深邃的黑暗。她能感觉到，那些隐藏在黑暗中的、令人不安的蠕动和低语，在靠近这片光晕时，会明显变得迟疑和退缩。这光芒，似乎对巢穴内的生物有着某种驱散或抑制效果。
疤脸用撬棍试探性地戳了戳光晕范围内的生物菌毯地面，触感依旧柔软，但不再有那种令人不适的粘稠和蠕动感。“这光……有点门道。”
林薇是所有人心情最复杂的。她站在控制台前，仰望着那枚散发着熟悉光芒的水晶棱柱。胸口那微弱的牵引感在这里变得异常清晰和温暖，仿佛游子归家。她几乎可以肯定，这设备与星瞳文明，与肖飞融合的“初源之息”，有着直接的关联。甚至可能……是同一技术体系下的造物。
她犹豫着，伸出手，想要触摸那控制台的表面。
“小心！”博士下意识地提醒。
林薇的手指在即将触碰到那层生物膜时停顿了一下，然后坚定地按了下去。
触感冰凉而光滑，并非生物的温热粘腻。就在她手指接触的瞬间——
嗡……
控制台内部传来一声极其轻微的、仿佛尘封万古的机括开始运转的嗡鸣。紧接着，那一直黑暗的屏幕，突然亮了起来！
不是刺目的强光，而是柔和的、乳白色的底光。屏幕上，开始浮现出流畅而优美的星瞳文字和复杂的能量流结构图！同时，上方那枚水晶棱柱的光芒也微微波动了一下，投射出一道更加凝实的光束，在控制台前方形成了一个立体的、缓缓旋转的复杂符号——那符号，与共鸣石上曾经出现的、与控制台上启动净化的符号，核心结构一致，但细节更加繁复！
一个温和、但比“信标-7”合成音更加富有情感色彩的声音，直接在众人的脑海中响起，带着一丝仿佛刚刚从漫长沉睡中苏醒的慵懒和……惊讶？
“检测到非标准访问……权限识别……‘初源亲和’个体确认……生命印记波动匹配度67%……符合最低应急访问条件。”
声音停顿了一下，似乎在处理信息。
“欢迎，陌生的来访者。我是‘彼岸’前哨站，环境稳定与隔离单元，‘静谧花园’的守护AI，你们可以称呼我为‘园丁’。”
园丁？静谧花园？
这充满诗意的名字，与这血腥污浊的环境形成了巨大的、令人愕然的反差。
“这里是‘静谧花园’？”林薇忍不住问道，声音带着难以置信。
“准确来说，这里是‘花园’的外围缓冲区，或者说，是‘花园’的免疫系统与外部污染交战的前线。”自称为“园丁”的AI声音带着一丝无奈，“如你们所见，战况……不容乐观。”
立体符号旁边，开始浮现出前哨站的简化结构图。图像显示，他们目前所在的位置，处于一个巨大的、被标记为“生物污染区（高活性）”的环形地带边缘。而在这片污染区的核心，有一个被单独标记出来的、散发着柔和白光的区域，标注正是——“静谧花园核心区”。
他们所在的这个控制台，就像是核心区延伸出来的一个“前哨站”或“净化节点”。
“发生了什么？这里为什么变成这样？”博士急切地问道，学者的本能让他渴望了解真相。
“星历数据缺失……根据残留日志推断，‘彼岸’前哨站曾作为‘星瞳’对‘边界异常’——代号‘哀嚎深渊’（the Lamenting Abyss）的观测与研究站点。”园丁的声音变得严肃，“一次未经授权的、鲁莽的‘深潜’采样任务，带回了不该带回的东西——一种具有极强侵略性、同化性和精神污染特性的原生质样本。”
立体图像上，代表“哀嚎深渊”的区域变成了一片翻滚的、令人不安的暗红色。
“样本在隔离区内发生不可控增殖与突变，突破了封锁。它侵蚀了前哨站的结构，将其转化为适合自身存在的温床，并开始同化站内人员……你们在外面看到的，以及之前遭遇的，都是被污染同化后的衍生物。我们称之为——‘凋零血肉’（the withering Flesh）。”
凋零血肉……这个名字，完美地描述了那些扭曲、蠕动、散发着腐败与死亡气息的怪物。
“核心区‘静谧花园’启动了最高级别环境隔离与净化协议，试图遏制污染扩散。我，以及遍布缓冲区的这些净化节点，就是协议的一部分。我们利用‘初源之息’的力量，构筑秩序屏障，净化污染，并为……可能的幸存者，提供指引和暂时的庇护。”园丁的声音带着一种程序化的使命感，但也透着一丝力不从心的疲惫，“但污染的生命力和适应性远超预期。能量在不断消耗，净化区域在缓慢缩小。而核心区……已经与外界隔绝太久了。”
真相如同冰冷的瀑布，冲刷着幸存者们的心。他们闯入的，不仅仅是一个废弃的前哨站，而是一个正在进行着漫长而绝望的生存战争的战场！一方是代表秩序与净化的星瞳造物，另一方是来自未知深渊、能够扭曲物质与精神的恐怖污染！
“我们能做什么？怎么去核心区？”铁颚不在了，林薇自然而然地成为了发问的代表。她的声音带着一丝颤抖，但更多的是坚定。
“通往核心区的直接通道已被污染体完全阻塞或破坏。唯一的路径，是穿过这片缓冲区，激活沿途的三个主要净化节点，重新连接并强化通往核心区的能量网络，才有可能打开一条暂时的、相对安全的通道。”园丁解释道。
立体图像上，标注出了另外两个散发着微光的光点，分布在缓冲区的不同方向，与林薇他们现在所在的这个节点，通过一条暗淡的、断断续续的能量线连接。而这条能量线的终点，就是“静谧花园核心区”。
“警告：缓冲区活动着大量‘凋零血肉’衍生物，其对‘初源’能量具有本能敌意，且会主动攻击任何秩序存在。净化节点的激活过程会产生显着能量波动，必定会吸引它们。”园丁的声音带着不容置疑的严肃，“这是一次极其危险的旅程。你们……确定要继续吗？”
众人的目光交汇在一起。
疤脸独眼中凶光闪烁，撬棍在手中紧了紧：“废话！留在这里等死吗？”
幽影无声地点了点头，匕首在乳白光芒下反射着寒光。
博士抱紧了小鼠，脸上虽然还有恐惧，但也多了一丝豁出去的决然。
林薇看着那立体地图上遥远的、代表着相对安全的核心区光点，又感受着胸口那与这秩序之光共鸣的温暖印记。
他们没有退路。
“我们确定。”林薇代表所有人，做出了回答。
“很好。”园丁的声音似乎带上了一丝赞许，“那么，我将为你们标记出通往下一个净化节点的相对安全路线。请记住，安全是相对的。时刻保持警惕。”
控制台上的立体地图变得更加清晰，一条蜿蜒的、尽可能避开高污染密度区域的虚拟路径被标注出来，指向缓冲区深处。
“愿初源之光，指引你们的前路。”
乳白色的光芒似乎更加温暖了一些。
他们在这座恐怖的巢穴中，找到了第一个立足点，也接取了一个看似不可能完成的任务。
生存的路径，再次与战斗和危险画上了等号。
但这一次，他们有了明确的目标，有了暂时的庇护，有了……一丝来自古老文明的微弱指引。
猎杀与净化的征程，即将在这片被“凋零血肉”占据的缓冲区，再次展开。