地面表层冻得结实，是厚厚的一层硬冻土，刨起来格外费劲。
葫芦额头上早冒出了汗，终于在一次发力后，“哐当”一声凿穿了冻土层。
他一只手拄着镐头喘气，另一只手在额头上胡乱擦了擦汗，转头找我时，目光一下落在地上的山药段上，整个人都愣住了，好像看见了外星人一样，满眼都是震惊。
看看地上的山药，又看看我，再低头看山药，再抬头看我……
他来来回回打量了三趟，最后把目光牢牢锁在我身上，声音都有些发紧：“这山药……哪来的？”
“这不就是你刚才挖出来的吗？”我随口答道。
“我……”
“哎，不要浪费脑细胞。”
葫芦看看地上的山药，又瞅瞅自己刚凿穿冻土层的小坑，最后把目光落回我身上，眼神里明晃晃写着“你这撒谎就不能靠点谱吗”，满是控诉。
我赶紧摆摆手，欲盖弥彰地打哈哈，“哎呀不用在意这些细节啦！来，先吃几个包子垫垫，等下再刨几镐头，咱们就回营地。”
葫芦愣了会儿，才讷讷应了声：“啊……哦。”然后默默接过我递过去的五个葫萝卜馅的羊肉包子，大口大口吃起来。
看葫芦刨坑这么累，我也没了那么多耐心。
在葫芦把土坑刨了有二十厘米深的时候，我直接摆烂，喊了停。
不用我说什么，葫芦很是上道地把周围的雪拨过来一些，把洞掩盖住，然后默默换上新鞋，抱着大部分山药段往回走。
一靠近营地我们就受到了大家的热烈欢迎。
地上已经摆着一只剥了一半皮的狍子，旁边还放着三只兔子，收获着实不错，我忍不住点头，内心是抑制不住的喜悦，总算能正经吃上一顿像样的饭了。
田集看见我们，立刻快步过来接过两段山药，打心眼里溢出高兴来，“今天托你们的福啦！”
胡惟庸也跟着凑上前，笑着说：“你们实在不一般，这都能找到！”
“还好，不算费劲。”我装作不在意地摆摆手， “也是老天爷照应，顺着藤正好发现了这株长在个腐土坑里的中等辐射变异山药。”
挖山药耗时太短，我得描补一下。
看了一眼葫芦，我笑着把功劳推给他，“葫芦刨坑可是出了大力了哪！”
大家很是捧场的鼓掌感谢。葫芦……做面瘫状——
段方舟那队出去找主食的几个人因空手而归有些意兴阑珊，鼓掌鼓地差点力度。
我豪气地一仰头，语气里满是松快，“天无绝人之路，咱们今天啊，总算能敞开肚子吃饱饭了！”
程功接过我手里的两小段山药，脸上笑眯眯的，心情肉眼可见地好，还忍不住追问：“还有吗？要不要再多挖两段？带着也好啊。”
“别了。”我摇摇头，赶紧打消他的念头，语气里带着几分索然无味，“你看看咱们现在的情况，负担已经够重了。剩下的路，庄周恐怕都只能横着走，更别说还得格外关照那两个已经高烧的人。咱们哪还负担得起更多东西？再说，天马上就黑了。”
这是事实，理由相当充沛（这可是我提前就演练过的情形），听见的人都明白，放弃了再去挖的想法。
葫芦挖的那个小坑终究是错付了！
炎虎正蹲在地上给狍子剥皮，看见我走过来，手上的动作没停，难得有兴致开口聊天：“晶晶，你知道不？就这狍子，可傻了！”
他左手换了个位置扯住兽皮，右手拿匕首快速地往下刮着肉， “我们当时都围上去了，它还在那儿傻傻站着不动。庄周先给了它一枪子，又有人补了几刀，没费多大劲就把它拿下了。”
老吃兔子都烦了，总算可以换换口味啦！我瞅着那狍子想象着肉的滋味。
大福落在不远的山脊上，眼睛死死盯着这边的狍子，如果它有口水，怕不是已经在脚下积了一小滩。
凭它的实力，现在也就能抓抓小兔子和老鼠，狍子这种大体形的还上不了它的菜谱。
我绕着打量了一圈，，这狍子个头着实不小。
我转头对不远处的段方舟喊：“队长，给大福一条狍子腿呗！”
话刚落，李四就在那边嚷嚷起来：“凭什么呀？它就是个扁毛畜生，今天又没做贡献，你有什么理由给它吃这么好！”
我还没开口，正在剥皮的炎虎扭过头看他，眼神冷得吓人：“怎么，你有意见？”
我转过身面对李四，心里只觉得累——不是说不过他，只是跟这种太看重个人利益的人掰扯，纯粹是浪费精力。
表面上对着他说话，实际上我的眼睛却扫过周围的人：“咱们过沼泽地的时候，让大福帮忙，是不是承诺过要给它搞些鹿、狍子之类的改善伙食？”
好几个人都点点头，纷纷说“是有这回事”“当时确实这么说的”之类的话。
那不就得了！
我看了李四一眼，实在懒得多说一个字，冲大福招招手：“大福，过来！开饭了！”
听见招呼，大福立马从山脊上扑下来，翅膀一振就滑翔到我身边，爪子刚落地就急着往我手边凑，羽冠颤动，透着兴奋。
我把炎虎递过来的狍子腿推给它，随口问：“你在这吃，还是找个舒服点的地儿？”
大福欢快地叼住狍子腿，生怕被人抢走似的，扑棱着翅膀又飞回了高处的山脊。
它在石棱上站稳，立刻低下头，大口大口地叨了起来，连吞咽声都透着欢快劲。
田集瞥见大福的可爱模样，心生爱怜，“大福，你先吃着，不够的话，一会儿再来拿！”
此话一出，没人敢再吱声——如今队伍里北斗的人最多，自然握有绝对话语权，田集的态度代表了北斗的态度。
再说，吃食够了，没必要非揪着不放得罪人不是？
我来到灶台边，主食，肉，木材都有了，还差引火的草。
这好办，河对岸就有。
那里的大部分芦苇杆叶子都没留住，只一根独杆光秃秃地戳在雪里。
顶头的芦花被冬天不停歇的大风卷得没了踪影，连痕迹都寻不着，只剩零星一两朵没长足的，半残着孤零零挂在枝尖，风一吹就打晃。
正好田集从我身边经过，我一把拉住他，“走，陪我割两捆芦苇引火。”
我们俩来到对岸内河的边缘，挑那些还幸运地残留了两三片叶子的芦苇开割。
割了几棵，脸被一片叶子划到，有些痒，我抬手挠了挠，忽然被随意扫过的某个东西绊了视线。
在一片芦苇密集的丛中，躲着个小皮球大小的略扁圆物件。
它浑身裹满了芦花，像被一层蓬松的白绒紧紧裹住，连边角都圆滚滚的。
风一吹，球上的细绒还会轻轻颤动。
呀，有稀奇可以瞧！
我停了割芦苇的动作，蹲下身慢慢凑过去。
仔细看后发现，裹在外面的芦花不是乱缠的，倒像有人特意排过，绒毛根部顺着它的弧度贴得服帖，顶端分叉的一小撮蓬松的尖儿竖在半空，风一撩就轻轻晃，露出底下隐约的乳白半通明的基底。
“这是什么玩意儿？”我心里犯着嘀咕，随手从旁边割掉一根偏细的芦苇，攥着杆儿用切口那头往圆球上轻轻一戳——软乎乎的，还带着点q弹，像戳在裹了绒的水球上。
蛇蛋？念头刚冒出来就被我掐了回去。
这大冬天的，哪条傻蛇会选这时候产卵？
我又往前凑了凑，没闻见什么特殊的味道，也没见它有半分动静，一片岁月静好。
独乐乐不如众乐乐，我赶紧喊过不远处的田集。
他颠颠跑过来，听我说有好东西看，也猫下腰，跟我并排蹲在地上，两脑袋凑一块儿，一起盯着那团“芦花球”观察。
我又用芦苇杆戳了戳那团东西，对田集嘀咕：“你看，软乎乎的。”说着故意使劲往里扎，杆尖都把它戳变形了，它却像灌满了水的气球似的，始终透着股韧劲儿，没有破的迹象。
等我一撤回芦苇杆，它又缓缓弹回来，变回原先扁圆的模样。
“咦？这到底是什么？”田集也来了兴致，拿起另一根芦苇杆，不仅扎了扎，还小心地把它翻了个身——翻过来的瞬间，裹在上面的芦花被风吹跑了两朵，露出更多半通明底色。
这玩意仍然没有任何动静，半分攻击性都没有。
我们俩蹲在那儿嘀嘀咕咕猜了好一会儿，没琢磨出个名堂，只确定了它没什么攻击性。
我干脆把手里的芦苇杆折成筷子，小心地将这团“芦花球”夹了出来，份量很轻。
我特意放慢了动作后退，随即轻轻一放，它落在我让田集清理出来的一小块冰面上。
它落下时没听出半分声响，沾了几片细碎的雪花，和裹着的芦花相映，雪地里凭空多了颗软乎乎的白团子。
“哎！你看这像不像果冻？”田集眼睛亮得很，探着身子直搓手，“把上面的芦花清掉，咱们看看里头到底是啥！”
“好啊！”我也来了劲——探索这事儿本身就够有意思的。
我俩一直站在上风口，隔开一段距离，小心翼翼地对着那扁圆球体上的芦花下手，用芦苇杆当筷子，一根一根往下揪。
拔下的芦花絮刚一离体，就随风而去奔赴新天地。
随着“衣服”的缺失，里面露出一个乳白色、近乎透明的球体，温润润的，很光滑，竟有点像刚蒸好的透明糯米团子，泛着淡淡光泽。
还真像田集说的那样，这个小球软乎乎的透着果冻的质感，戳一下能随便变形状。
我偏不信这邪，又找了根粗芦苇，把顶端削尖做成“芦苇刀”——毕竟是不明东西，可不敢用自己的刀试。
我握着芦苇刀，对准球体中间缓缓往下压——力道一点点加，直到刀面贴到冰面，再猛地一使劲。
那球体顺着刀刃从中间慢慢分开，却没半点汁水溢出来，反倒像两块有黏性的软胶，断面刚一分开就各自往回缩，表皮悄悄粘合起来。
借着重力，两个半球竟慢慢鼓成了两个小扁圆球。
田集眼睛瞪得溜圆，嘴里直嘀咕：“咦？这玩意儿还能一分为二？”说着一把抢过我手里的芦苇刀，对准其中一个小球， “唰”地又切下去。
刚才的情景果然又重现了——被切开的小球没散架，断面反倒迅速粘合，眨眼间就变成了两个更小的扁圆球。
“哈哈！”田集笑得直拍大腿，“这东西也太好玩了，难道能无限切下去？”
“说不定呢。”我蹲在旁边盯着那三个小球，突然灵机一动，“哎，你说把它当手玩怎么样？”
这就像前世小孩子喜欢攥在手里玩的那种水晶球，能捏出各种形状，捏着很解压。
田集听得直点头，连声道：“嗯！肯定好玩！就是……不知道有没有毒。”
他说着站起身，朝着不远处的营地扯着嗓子喊：“李群！李群在吗？快过来瞅个好玩的！”
那边李群正检查帐篷，听见喊声，三步并作两步趟着雪跑过来，习惯性地一撩头发，急着追问：“什么东西啊？还能让你俩这么稀罕？我看看，我看看！”人一来就挤在我和田集中间。
听我们把发现这“果冻球”的经过一讲，他顿时来了兴趣，也捡了根芦苇杆，对着冰面上的小球横挑竖压地玩了好一会儿，嘴角噙着笑说：“别说，还真挺有意思。就是这东西有没有毒，得测测才放心。”
李群倒真有钻研劲儿，转身跑回营地，背着个鼓鼓的包又冲了回来，从里面掏出几个瓶瓶罐罐。
接着用消毒过的芦苇刀，切下一小块，又拦了两刀，分别放进不同的溶液里。
我也看不懂这些药水的功用，闲得无聊，把余下大大小小的几个球给聚在一起。
结果很符合我的预期，他们刚一碰触，神奇的事就发生了——球球们像水珠遇到水珠似的，接触的地方慢慢晕开、相融，不过五六个呼吸的功夫，就又合拼成了一个完整的略扁圆球，连之前切开的痕迹都找不到了。