悠扬的弦乐声如同流淌的蜜糖，在金碧辉煌的宴会厅内盘旋、升腾，将奢靡与欢庆的气氛推向高潮。水晶吊灯的光芒经过无数镜面的折射，洒落在光滑如镜的黑色大理石地面上，映照出衣香鬓影、觥筹交错的迷离倒影。空气中弥漫的香气、酒气和低声谈笑混合成一种令人微醺的暖流，然而，在这片暖流的中心，利昂·冯·霍亨索伦却感觉如同置身于风暴眼的边缘，周身被一种无形的、冰冷的压力所笼罩。
所有的铺垫，所有的训练，所有的屈辱和忍耐，似乎都是为了等待这一刻——舞会的开始。
当乐声达到一个华丽的休止，随即转为一段更加庄重、舒缓的序曲时，宴会厅内的喧嚣很自然地平息下来。所有的目光，如同被无形的指挥棒引导，齐刷刷地投向了今晚绝对的主角——安妮·冯·温莎。
安妮站在舞池的中央，如同一朵在聚光灯下盛放的火焰玫瑰。她那身正红色的“焰心绸”礼服在璀璨灯下流光溢彩，衬得她肌肤胜雪，明艳不可方物。她微微扬起下巴，脸上带着恰到好处的、混合着少女羞涩与天才骄傲的笑容，接受着全场目光的洗礼。在她身边，站着她的舞伴——她的兄长，莱因哈特·冯·温莎。
莱因哈特穿着一身剪裁完美的深蓝色礼服，金发一丝不苟，英俊的脸上带着温和而得体的微笑。他微微向妹妹躬身，伸出右手，做了一个标准的邀请姿势。动作优雅流畅，无可挑剔，尽显温莎家族长子的风范。
安妮将戴着白色丝绒长手套的左手轻轻搭在兄长的掌心，另一只手优雅地扶在他的肩上。兄妹二人相视一笑，那画面和谐、高贵，充满了家族温情与荣耀的象征意义。显然，这是经过精心安排的——由家族继承人引领新晋的天才魔法师妹妹开启舞会，既彰显了温莎家族的团结与鼎盛，也暗示着安妮的成就离不开家族的支持与期许。
乐声再起，是经典的宫廷华尔兹。莱因哈特引领着安妮，滑入舞池中央。两人的舞步娴熟、配合默契。莱因哈特的引导稳健而充满保护欲，安妮的跟随轻盈而自信。红色的裙摆如同绽放的花瓣，随着旋转飘荡开来，划出优美的弧线。兄妹二人在光洁的地面上翩跹起舞，每一个旋转、每一次进退都精准地踩在节拍上，如同一场精心排练的演出。安妮脸上的笑容愈发灿烂，偶尔与兄长低语时，眼中闪烁着动人的光彩。这一刻，她无疑是全场最耀眼的星辰。
掌声，从一开始的礼貌性，逐渐变得热烈、真诚。贵族们纷纷点头微笑，交换着赞许的眼神。无论内心作何想法，此刻表面上，所有人都乐于为这位年轻的高级魔法师、温莎家的明珠献上祝福。长公主艾莉诺端坐在主位之上，看着场中耀眼的一双儿女，端庄的脸上露出了难以掩饰的欣慰与自豪。温莎公爵威廉虽然忙于应酬，目光也时不时落在舞池中央，眼中带着满意与期许。
利昂站在艾丽莎身侧稍后的阴影里，面无表情地看着这场完美的“开场秀”。他能感觉到周围空气中弥漫的那种对“完美”的欣赏和认可。这与原主记忆中，他每次出现在类似场合时引发的窃窃私语和鄙夷目光，形成了何其鲜明的对比！一种冰冷的、带着自嘲的清醒，在他心底蔓延。在这个世界里，价值决定了一切。安妮的价值，在于她的天赋、她的血脉、她为家族带来的荣耀。而他利昂·冯·霍亨索伦的价值呢？在于作为衬托红花的绿叶？在于作为斯特劳斯伯爵府“管教有方”的展示品？还是在于……作为艾丽莎·温莎身边一个暂时无法摆脱的、尴尬的“装饰”？
开场舞在又一阵热烈的掌声中结束。莱因哈特优雅地扶着安妮的手，向四周微微躬身致意。安妮脸颊微红，气息稍促，更添几分娇艳。她笑着接受了众人的祝贺，目光流转间，不经意地扫过艾丽莎和利昂的方向，那眼神中带着一丝不易察觉的、胜利者般的优越感。
乐声并未停歇，而是无缝衔接地转为一支更加轻快、适合更多人参与的舞曲。舞会正式开始了！
早已等候多时的年轻贵族们，如同解开束缚的鸟儿，纷纷走向自己心仪或早已约定好的舞伴。绅士们躬身邀请，淑女们含笑将手放入对方掌心。顷刻间，原本空旷的舞池便涌入了许多对旋转的身影，衣香鬓影，笑语嫣然，气氛瞬间变得热烈而活泼。
“艾丽莎小姐，不知我是否有这个荣幸，请您跳第一支舞？” 一个温和悦耳的声音在身边响起。
利昂抬眼看去，是莱因哈特·温莎。他不知何时已走了过来，脸上带着无可挑剔的、令人如沐春风的笑容，向艾丽莎发出了邀请。他的目光真诚而专注，仿佛艾丽莎是此刻他唯一在意的人。
这并不出乎意料。以艾丽莎的身份、天赋和容貌，她永远是舞会上最受瞩目的焦点之一。而由刚刚完成开场舞、身份尊贵的温莎长孙来邀请她跳第一支舞，更是合乎礼仪、彰显重视的安排。
艾丽莎紫眸平静地看向莱因哈特，既没有寻常少女被邀请时的羞涩，也没有故作清高的冷淡。她只是微微颔首，用她那特有的、清冷平稳的语调回答：“荣幸之至，莱因哈特表哥。”
她将一直虚握在身前的手，轻轻抬起了些许。莱因哈特微笑着，极其绅士地虚托住她的指尖，引领着她，向舞池中央走去。月白色与深蓝色的身影，很快融入了旋转的舞伴之中。艾丽莎的舞姿依旧带着她特有的清冷与优雅，步伐精准，仪态万方，与莱因哈特的配合看似和谐，却总给人一种隔着无形冰层的感觉。
利昂被孤零零地留在了原地。
他像一尊被遗忘的雕像，僵立在舞池边缘的阴影里。周围是流动的光影、欢快的音乐、和一对对擦身而过的、沉浸在舞蹈乐趣中的男女。他能感觉到一些目光似有若无地扫过他——好奇的、同情的、幸灾乐祸的、甚至带着些许恶意的。他被“未婚妻”抛下，独自一人，这场景本身就像是一出无声的滑稽戏。
“哟，这不是我们尊贵的霍亨索伦少爷吗？怎么一个人在这儿站着？您的女伴呢？” 一个带着明显讥诮意味的声音响起。
利昂不用回头，也知道是谁。朱利安·冯·梅特涅。他搂着一位穿着鹅黄色长裙、容貌娇艳的少女（似乎是某个伯爵家的千金），故意晃到了利昂面前。朱利安脸上挂着毫不掩饰的嘲弄笑容，目光在利昂身上上下打量，仿佛在欣赏一件有趣的展品。
“朱利安，别这样。” 他怀中的女伴轻轻拉了他一下，声音娇柔，但眼神里也带着看戏的笑意。
“怎么了？我说错了吗？” 朱利安耸耸肩，声音放大了一些，确保周围几个人能听到，“我们的霍亨索伦少爷，以前不是最喜欢在这种场合出风头吗？今天怎么这么……安静？该不会是……嗯？” 他意有所指地挑了挑眉，引来附近几声低低的窃笑。
利昂的拳头在身侧悄然握紧，指节泛白。血液冲上头顶，带来一阵眩晕和熟悉的、想要挥拳砸烂那张讨厌脸上的冲动。但他死死地咬住了牙关，将那股暴戾的冲动硬生生压了下去。他不能动怒，不能失态。在这里，在这种场合，任何过激的反应，都只会让亲者痛仇者快，坐实他的“不堪”和“易怒”，给斯特劳斯伯爵府，也给……艾丽莎，带来麻烦。
他缓缓地、极其缓慢地转过头，紫黑色的眼眸平静地（至少他努力让自己看起来平静）看向朱利安。那目光里没有愤怒，没有怯懦，只有一种深不见底的、近乎死寂的漠然。他就这样静静地看着朱利安，一言不发。
朱利安被他这种反应弄得一愣。预想中的暴跳如雷或者狼狈辩解都没有出现。对方只是用那种……空洞的、仿佛在看一块石头的眼神看着他。这种无视，比任何反驳都更让朱利安感到一种挫败和……一丝莫名的寒意。他脸上的嘲弄笑容僵了僵。
“哼，没劲。” 朱利安撇撇嘴，似乎觉得自讨没趣，搂着女伴，悻悻地旋入了舞池中央，不再理会利昂。
周围的窃笑声也低了下去。利昂重新转回头，目光投向舞池中。他看到了艾丽莎和莱因哈特。莱因哈特正低头对艾丽莎说着什么，艾丽莎微微侧头听着，脸上依旧是那副万年不变的平静表情。他们跳得很“完美”，无可挑剔。但利昂却觉得，那画面刺眼得厉害。