腐骨毒雾彻底散去，阳光重新洒落在这片狼藉的沼泽边缘，映照出地面上腐蚀的坑洼、枯萎的草木以及几具冰冷的魔修尸体。劫后余生的三人，气息都略有浮动，目光却齐刷刷地聚焦在那位突然出现、以匪夷所思手段破解了绝杀之局的神秘老者身上。
离玖儿最先按捺不住好奇，她小心翼翼地走上前几步，那双金色的竖瞳充满了探究与一丝不易察觉的亲近感（源自同族的气息），歪着头问道：“老人家，多谢您出手相救！看您的打扮和气息……您也是我们银月狼族的族人吧？您是哪个部落的呀？我怎么好像从来没见过您？”
她身为狼族公主，对族内各大部落的强者和长者即便不全都熟悉，也至少有所耳闻。可眼前这位老者，气息深沉如渊，手段通天，她却毫无印象，这让她倍感疑惑。
老者闻言，呵呵一笑，满脸如同老树皮般的皱纹舒展开来，他拍了拍身上那件油光发亮、不知穿了多少年的破旧狼皮袄，声音沙哑却带着一种看透世事的淡然：“山野之间，一条快要老掉牙、等死的老狼而已，无名无姓，不值一提，不值一提啊……”
他嘴上说着不值一提，但那看似浑浊昏花的老眼，目光却如同最精准的探针，越过了离玖儿，饶有兴致地落在了后方神色惊疑不定的陆景川身上。那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，直视本源，让陆景川感觉自己所有的秘密都无所遁形。
“啧啧……混沌体的小子……” 老者咂了咂嘴，眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒，有好奇，有感慨，甚至还有一丝……难以察觉的怜悯？“多少年没见过了……没想到，在这种时候，这种地方，又见到了。真是……有意思。”
陆景川被他看得心中发毛，后背瞬间沁出一层细密的冷汗。这老者太可怕了！不仅一眼看穿了他的体质，其本身的存在就给人一种深不可测的感觉。他下意识地运转灵力，虽然知道可能无用，但还是做出了戒备的姿态。
老者似乎完全看穿了他那点小心思，浑浊的眼中掠过一丝戏谑，摆了摆枯瘦的手：“小家伙，别紧张。放松点，老狼我对你这混沌体，没什么兴趣。活得久了，早就明白一个道理，有些东西，强求不来，沾上了就是天大的麻烦。”
他一边说着，一边如同寻常老翁般，蹒跚着朝陆景川走近了两步，然后……突然凑近，用鼻子在陆景川身旁用力嗅了嗅。
这个动作让陆景川浑身僵硬，差点就要忍不住出手。离玖儿也警惕地竖起了耳朵。
“嗯……” 老者皱紧了眉头，脸上露出毫不掩饰的厌恶表情，仿佛闻到了什么极其恶心的东西，“倒是你身上……沾着一股子……令人作呕的、属于皇室那些阴沟里老鼠的臭味！虽然很淡，但老狼我这鼻子，隔着八百里地都能闻出来！小子，你跟他们接触过？还接过他们的‘好处’？”
陆景川心中巨震！这老者连他与皇室使者接触过，甚至可能间接接触过那枚“混沌丹”的事情都能嗅出来？！这是何等恐怖的感知力！
他强作镇定，后退半步，拱手道：“前辈说笑了……晚辈只是区区一介宗门弟子，怎会与皇室有所牵连？想必是前辈闻错了……”
“哼！” 老者冷哼一声，打断了陆景川的辩解，脸上的嬉笑之色瞬间收敛，取而代之的是一种前所未有的严肃与凝重，整个周围空气的温度仿佛都随之下降了几分。
“小子，到了这个时候，还心存侥幸？” 他目光如电，直视陆景川双眼，声音低沉而带着一种不容置疑的权威，“老狼我告诉你！当朝皇室，背地里一直在进行一项极其邪恶、惨无人道的计划——炼制‘万血丹’！”
“万血丹？” 陆景川、离玖儿乃至一直沉默旁观的林凡，都露出了疑惑之色。这个名字，他们闻所未闻。
“不错！” 老者语气沉重，“此丹号称能逆天改命，夺天地造化，助人突破桎梏，甚至……触摸长生之门！但炼制此丹，需要采集、熔炼世间万千特殊血脉的本源！从强大的妖族王血，到人族各种稀有灵体、道胎……无一不是他们猎取的目标！”
他顿了顿，目光再次落在陆景川身上，带着一丝怜悯：“而混沌体……因其‘万能包容’的特性，被视为炼制‘万血丹’最完美、也是最关键的——‘药引’！唯有以混沌体为引，才能调和万血，平衡那无数血脉本源冲突时产生的恐怖能量，最终成丹！小子，你现在明白，你为什么是香饽饽，为什么麻烦大了吗？！”
轰——！
老者的话语，如同九天神雷，狠狠劈在陆景川的心头！虽然他早有猜测皇室图谋不轨，但听到“药引”二字，以及“万血丹”那血腥残酷的真相，还是让他如坠冰窟，浑身发冷！原来他不是被当成研究对象，而是直接被预定成了炼丹材料？！
离玖儿闻言，俏脸瞬间煞白，她猛地抓住陆景川的手臂，急切地对老者说道：“前辈！那……那该怎么办？您一定有办法帮他的，对不对？您刚才说了，狼族有秘法可以屏蔽气息的！”
老者看了一眼焦急的离玖儿，又看了看脸色难看的陆景川，缓缓点了点头，又摇了摇头：“狼族确实有秘法，借助‘月陨之泉’和古老的血脉符文，可以暂时扭曲、遮蔽你混沌体散发的特殊波动，让那些猎犬难以追踪。但是……”
他话锋一转，眼神变得锐利起来，“这个过程，绝非易事。需要引动极寒月华洗练你的肉身与神魂，更要承受血脉符文烙印之苦！其中的痛苦，犹如刮骨剜心，神魂撕裂！稍有不慎，便是根基尽毁，甚至……身死道消！小子，这苦头，你可愿意吃？可有毅力扛过去？”
陆景川听着那“刮骨剜心”、“神魂撕裂”的描述，嘴角微微抽搐，但一想到沦为“药引”的凄惨下场，眼中瞬间闪过一丝狠厉与决绝！他深吸一口气，重重抱拳：“晚辈……愿意一试！纵是刀山火海，也比任人宰割强！”
就在这时，一直沉默旁观的林凡，忽然上前一步，对着老者郑重行了一礼，声音清冷却带着不容置疑的审慎：“前辈救命之恩，我等感激不尽。但晚辈有一事不明，还望前辈解惑——前辈与我等素昧平生，为何要冒着与皇室、幽冥教为敌的风险，出手相助？又为何……要将如此重要的秘密告知我等？”
这是他身为宗门精英弟子的谨慎，也是对陆景川安危的负责。天上不会掉馅饼，如此强援突兀出现，必有其缘由。
老者闻言，非但没有生气，反而再次呵呵笑了起来，他看向林凡，浑浊的眼中闪过一丝赞赏：“小娃娃倒是谨慎，不错，不错。”
他捋了捋稀疏的胡须，目光投向远方，仿佛穿透了层层迷雾，看到了某些令人不快的存在，语气带着一种超然物外却又隐含锋芒的意味：
“若我说……只是单纯看某些藏头露尾、行事龌龊、妄图以万灵之血成就一己之私的家伙不顺眼，这个理由……够不够？”
他收回目光，不再多解释，转而从破旧的狼皮袄内侧，摸索着取出了一枚约莫巴掌大小、色泽温润、边缘带着天然磨痕、表面刻着一个极其古老简约的狼头图腾的白色骨片，递给了陆景川。
“小子，拿着。这骨片你贴身收好，莫要放入储物法器。” 老者神色郑重了几分，“若是遇到真正生死攸关、走投无路的绝境，便捏碎它。老狼我……或许能感应到，赶来帮你一把。但也只有一次机会，慎用。”
陆景川心中一暖，虽然依旧对这老者的来历目的存有疑虑，但这份雪中送炭的情谊却是实实在在的。他双手恭敬地接过骨片，触手温凉，能感受到其中蕴含着一丝微弱却极其精纯古老的狼族力量。“多谢前辈厚赐！晚辈铭记于心！”
老者点了点头，最后将目光转向离玖儿，脸上露出一丝难得的、带着追忆的温和笑容：“小丫头，回去之后，记得替我向你爹……就是当今的狼王，带句话。”
离玖儿立刻挺直腰板，认真点头：“前辈请说！玖儿一定带到！”
老者悠悠道：“你就说……幽影部落的那个老不死的，问他好。顺便问问他，当年欠我的那坛‘千年雪魄酿’，到底什么时候还？再不还，老头子我就要亲自去他的狼王殿里取了。”
幽影部落？！
离玖儿听到这个名字，金色的竖瞳猛地收缩，小嘴微张，脸上露出了极度震惊的神色！幽影部落，那是银月狼族中最古老、最神秘，也几乎是与世隔绝的一个部落！传说他们守护着狼族最古老的秘密，极少与外界往来，就连她这个公主，也只是在极其古老的族史壁画上见过关于这个部落的零星记载！没想到，这位神秘老者，竟然来自幽影部落！而且听他语气，似乎还与自己的父王是旧识？！
“好……好的！前辈的话，玖儿一定带到！” 离玖儿的声音因为激动而微微发颤。
“嗯……” 老者满意地点了点头，仿佛完成了某件心事。他不再多言，对着三人摆了摆手，然后转过身，佝偻着背，步履蹒跚地，一步一步，缓缓走向那片尚未完全散尽的稀薄迷雾。
他的身影在迷雾中渐渐模糊，如同融化在水中的墨迹，最终彻底消失不见，仿佛从未出现过一般。只有空气中残留的那一丝若有若无的、苍凉而古老的气息，以及陆景川手中那枚温润的骨片，证明着方才那一切并非幻觉。
沼泽边缘，重归寂静。阳光照耀着劫后余生的三人，也照亮了前路那更加扑朔迷离、危机四伏的未知。