陈默的手机屏幕还亮着，那串“冀A·7x3Z9”的车牌号码在应急灯的冷光下格外清晰。墨柒凑近了些，指尖在屏幕上点了点“7x”和“Z9”这两组字符，忽然抬头看向陈默，眼里闪过一丝明悟：“你看这两个组合，像不像林深日志里夹着的那张加密对照表？”
她手忙脚乱地从背包里翻出那本边角磨损的日志，哗啦啦翻到夹着干枯银杏叶的那一页。泛黄的纸页上，用蓝黑墨水画着一张歪歪扭扭的对照表——左侧是数字1到9，对应着日志的页码；右侧是字母A到Z，对应着每页的行数。“你看，7对应的是第7页，x在表里对应的是第24行；3对应的是第3页，Z对应第26行，后面的9应该是指第9个字！”
墨柒的指尖在纸页上快速滑动，指甲几乎要戳透纸张。“找到了！第7页第24行是‘废’字，第3页第26行第9个字是‘料’！”她把日志摊开在陈默面前，“‘废料’？这货车难道是在运什么见不得人的废料？”
陈默盯着车牌看了半晌，忽然抓起墨柒的手腕，指着字母x和Z：“林深的加密规则里，除了直接对应，还有‘相邻替代’的说法——x的相邻字母是w，Z的相邻是Y。要是换成‘7w3Y9’呢？”他迅速点开手机地图，将数字和字母转换成坐标参数输入进去。
地图上很快跳出一个红点，坐标指向城郊的红星砖厂。“这地方半年前就停产了，四周都是荒草，连路灯都没装，最适合藏东西。”陈默划了划屏幕，调出砖厂的卫星图，“你看，砖厂后面有个废弃矿坑，之前环保局检测到下游水源污染，源头一直没找到，说不定就跟这有关。”
墨柒突然想起日志里夹着的一张小纸条，上面用铅笔写着“砖厂暗道，锁是梅花牌，钥匙在老槐树下第三块砖”。她把纸条递给陈默，指尖因激动微微发颤：“林深肯定早就发现不对劲了，这些都是他留下的线索！”
陈默看了眼腕表，指针指向晚上九点十七分：“货车刚开走十分钟，从这儿穿防护林抄近路过去，我们能比它早到至少五分钟。”他从背包里掏出折叠铲和一根撬棍，“暗道的锁估计早就锈死了，得用这个。”
夜风穿过防护林，吹得树叶哗哗作响，像有人在身后低语。墨柒攥紧手里的日志，纸页边缘被她捏得发皱。刚才那个穿工装的男人递文件时，她隐约瞥见文件上印着“化工废料处理单”，右下角的签名模糊不清，却和上次在工地看到的神秘供应商名字有几分相似。
“走。”陈默拽了她一把，两人猫着腰钻进茂密的树林。荆棘勾破了裤脚，露水打湿了鞋面，远处货车的轰鸣声越来越近，像一头蛰伏的巨兽，正等着猎物自投罗网。墨柒忽然想起林深在日志最后写的那句话：“当数字开始说话，真相就藏在字符的缝隙里。”此刻她才懂，那些看似杂乱的数字和字母，原是他用生命铺就的引路石。
离砖厂还有百十米时，陈默突然按住墨柒的肩膀，示意她蹲下。前方昏黄的车灯刺破黑暗，货车正停在锈迹斑斑的铁门前，那个戴墨镜的男人正从驾驶室里探出头，和穿工装的男人低声说着什么。风里飘来几句模糊的对话，“……这批得埋深点……”“上面查得紧……”，最后是金属碰撞的脆响，像是钥匙插进了锁孔。