轩辕内心剧烈挣扎。警惕、猜疑、自尊的残骸、求生的本能……最终，还是那剧烈的饥饿感占了上风。他一把抓过那块饼，触手粗糙坚硬，与他曾经享用过的任何珍馐美馔都天差地别。他狼吞虎咽地咬了一口，顿时眉头紧皱。
这饼，是直接用未经精细处理的黍米磨碎后，简单烘烤而成，口感粗粝，又干又硬，吞咽时刮得喉咙生疼，带着一股原始的、并不算美好的谷物味道。更让他难以接受的是这饼的颜色和质地，黑黄驳杂，甚至能看到未脱干净的麸皮，与他记忆中仙果的晶莹剔透、灵谷的莹润饱满相比，简直是云泥之别。他吃得很艰难，每咽下一口，都仿佛在吞咽自己的骄傲和过去。
是啊，曾几何时，他早已习惯了广成子带来的仙家饮食，习惯了部落供奉的最精美食物，习惯了以法力涤荡肉身，何曾将这等最底层人族赖以活命的口粮放在眼里？他的眼界，在仙神的“教导”下，早已脱离了生养他的人族大地，飘向了虚无缥缈的云端。他的初心，那个曾立志带领族人抵御凶兽、寻求更好生活的少年族长之心，又在何时蒙上了尘埃，变成了对权力、对仙道、对所谓“人皇功德”的执着？
此次惨败，不仅击垮了他的军队，更几乎击碎了他的道心。从云端跌落，摔得太狠，太彻底。这几日的流浪，所见皆是冷漠、欺凌、困苦，让他真切感受到了被世界遗弃的滋味。那一瞬间，他确实想过，不如就此了断，也好过承受这无尽的失败与耻辱。
玄光只是静静地看着他艰难地吞咽，等他吃完，才开口道：“走吧，我带你在这部落里走走。”
轩辕沉默地拄着木棍，试图站起来，但受伤的腿一软，险些跌倒。玄光伸手在他伤腿处虚按一下，一股温和却沛然的力量涌入，那折磨了他多日的箭伤竟然以肉眼可见的速度愈合，疼痛迅速消退。轩辕心中一震，看向玄光的眼神更加惊疑不定——这绝非寻常手段！此人究竟是何来历？
他没有多问，只是默默跟在玄光身后，离开了那个肮脏的窝棚，走进了有莘部落。
有莘部落并不算大，但在这一带也算繁盛。土坯垒砌的房屋错落有致，田间有族人正用简陋的石器、骨器劳作，孩童在泥地里追逐玩耍，妇女在屋前用陶纺轮捻线，老者坐在阳光下，用粗糙的手编着藤筐。
这一切，对曾经的轩辕而言，是熟悉而又遥远的背景。他曾高高在上，接受万民朝拜，听取部落长老汇报“丰收”、“丁口增加”，那些数字和颂扬之下，具体的生活是什么样子？他从未真正弯下腰，仔细看过。
玄光带着他，走得并不快，也不说话，只是像一个普通的族人，偶尔与路过的人点头示意。他在这里似乎人缘很好，不少人看到他，都会笑着打招呼：“玄大夫，采药回来啦？”“玄大夫，我家娃子咳嗽好多了，多谢您啊！”
轩辕沉默地跟在后面，拄着木棍，目光却不由自主地被眼前的景象吸引，或者说，被迫重新审视。
他看到烈日下耕作的老农，背脊被晒得黝黑发亮，汗水顺着深深的皱纹流淌，手中的石耒沉重而低效，翻起的土地并不深。他看到河边汲水的妇人，木桶沉重，往返一趟气喘吁吁，浑浊的河水里还漂浮着草屑。他看到玩耍的孩童，大多面黄肌瘦，身上的兽皮破旧不堪，脚上连双像样的草鞋都没有。他闻到空气中弥漫着牲畜粪便、潮湿泥土、以及食物简单烹煮后混合的气味，与他曾经营帐中缭绕的檀香、果香截然不同。
最让他感到刺目的是族人们的眼神。看到他这个陌生的、落魄的外来者，大多数人的眼神是冷漠的、警惕的，甚至带着一丝不易察觉的轻蔑。一个强壮些的少年甚至故意撞了他一下，哼了一声跑开。没有人认识他是轩辕，没有人对他表示敬意或同情。在这里，他只是一个无用的、可能带来麻烦的流浪汉。
他想起了自己逃亡路上，在几个小聚落的遭遇。向人讨口水喝，被不耐烦地驱赶；想找个角落歇脚，被恶犬追咬；身上的东西被抢走，也无人过问。那时他心中充满了愤怒和悲哀，觉得世态炎凉，人心不古。但此刻，走在这个看似平和的部落里，看着这些为生计苦苦挣扎的普通人，他忽然有些明白了。
他们不是冷漠，只是生存已然艰难，无暇他顾。他们的警惕，源于对未知和可能危险的自我保护。他们的轻蔑，或许是对不劳而获、形容狼狈者的本能反应。自己曾经高高在上，享受着最好的供奉，又何曾真正体察过他们的艰辛？当自己带领大军与蚩尤征战，争夺那“人皇”之位时，可曾想过，战争的负担、牺牲的儿郎，最终都压在了这些最普通的族人身上？
一种前所未有的复杂情绪在他心中翻涌。有羞愧，有茫然，也有一种隐隐的刺痛。
玄光带着他穿过部落，来到靠近山林的一处较偏僻的地方。这里有一间简陋但整洁的茅屋，是玄光临时的居所。屋前有一小片开垦的菜畦，种着些寻常草药和菜蔬。
“在这里歇歇吧。” 玄光指着屋前一块平整的石头说道。
轩辕默默坐下，目光依旧有些失神地望着远方的田畴和劳作的族人。
玄光也不进屋，就在他旁边另一块石头上坐下，仿佛随口问道：“走了这一路，你看这有莘部落，比之有熊部落如何？”
轩辕沉默良久，才低声道：“更……艰苦。”
“只是艰苦？” 玄光语气平静，“你看那耕田的老丈，手中石耒，可能及你军中青铜农具之万一？你看那汲水的妇人，往返奔波，可能及你部落中已开始尝试的引水沟渠？你看那些孩童，面有菜色，可能及你帐前护卫之子嗣健壮？”