西祁皇宫内，皇后赵茉琴端坐凤椅，聆听着心腹密探的奏报。随着探子低声陈述，她保养得宜的脸上渐渐覆满寒霜。
当听到南梁太子陈怡安与北临七公主墨倾倾往来密切，甚至陈皇后有意撮合二人的消息时，她手中的青瓷茶盏重重顿在案几上，发出一声脆响。
“好个陈皇后！当真是打了一手好算盘！”赵茉琴美眸中厉色一闪，“想用联姻把南梁彻底绑上北临的战车，好让我西祁更加孤立？痴人说梦！”
她霍然起身，在殿内来回踱步，心头对独孤云澈的按兵不动愈发不满。
“没用的东西，迟迟不肯对墨倾倾用强，如今倒让南梁小儿钻了空子！既然他优柔寡断，就别怪本宫亲自下场，扫清这些碍眼的绊脚石！”
她行至香案前，取出一枚雕刻着诡异桃花纹路的玉牌，递给侍立一旁的太监小福子，眼中杀机毕露：“传本宫密令，持此‘桃花令’速往孔雀坛。目标——南梁太子陈怡安。务必做得干净利落，不留痕迹。”
她定要将这潭水彻底搅浑，绝不容许北临与南梁的联盟顺利达成。
与此同时，南天山深处，谢子凌正经历着人生的又一个转折。
坠崖后他侥幸未死，拖着伤痕累累的身躯，在莽莽山峦中仓皇逃窜，躲避着独孤云澈手下无休无止的追杀。
饥寒交迫，伤口溃烂化脓，加上先前强行服用邪药的反噬，几乎将他逼至油尽灯枯的绝境。
更令他痛苦的是脸上那道深丑陋的疤痕，狰狞扭曲，每次在水边瞥见自己的倒影，都无比厌恶。
这日，他慌不择路，闯入了一个名为“换花镜”的诡异山谷。
谷中终年紫雾缭绕，奇花遍野，仿佛与世隔绝。他终于体力不支，昏倒在一间爬满青藤的破旧木屋前。
再次醒来时，他发现自己躺在一张铺着干草的木板床上，一个满脸皱纹、眼神却异常清亮的老婆婆正佝偻着身子，用捣碎的草药小心翼翼地敷在他脸颊的伤口上。
“别动。”老婆婆声音沙哑，却带着奇异的安抚力量，“多俊俏的一张脸，再不治，可就真的毁了。”
谢子凌本能地想要躲闪，但老婆婆枯瘦的手指却蕴含着不容抗拒的力量。他嘶哑地问：“你……是谁？为何要救我？”
老婆婆浑浊却锐利的眼睛瞥了他一眼，慢悠悠道：“能路过换花镜，便是缘分。老身不过是个略懂草药的老太婆。”
她顿了顿，目光仿佛能穿透人心，“小伙子，你心里藏着恨，这恨意，都写在你这张破相的脸上了。脸若毁了，心气也就断了一半。”
谢子凌浑身一颤，默然无语。
接下来的日子，他便留在了这木屋之中。老婆婆每日为他换药，那些草药散发着异香，敷在脸上传来阵阵清凉刺痛。治疗过程极为难熬，时而奇痒钻心，时而剧痛难忍，老婆婆告诫他必须忍耐，否则前功尽弃。
“你这疤痕太深，已伤及筋骨，非十日之功不可挽回。”老婆婆一边捣药一边说道，“忍着点，要想重新做人，先得把这张脸皮修好。”
谢子凌咬紧牙关，一声不吭。这十日里，他除了忍受治疗的痛楚，便是看着老婆婆采集各种草药，晾晒、研磨、配制，手法娴熟得令人惊叹。他偶尔帮忙做些杂活，老婆婆也不多言，只是静静观察着他。
第十日清晨，老婆婆最后一次为他洗净脸上的药膏，递来一面磨得光亮的铜镜，声音平淡无波：“好了，你自己看看吧。”
谢子凌颤抖着手接过铜镜，几乎不敢直视。他深吸一口气，缓缓将镜面转向自己——镜中映出的脸庞皮肤光洁，除了略显苍白清瘦，那些狰狞可怖的疤痕竟已消失无踪，恢复了他原本的清俊容貌，甚至因这段时日的磨难，更添了几分冷峻气质。
他难以置信地抚上自己的脸颊，那光滑的触感让他浑身剧震。
狂喜如潮水般瞬间将他淹没！他不再是自己都厌恶的丑八怪！他又有了足以示人的面容，又可以堂堂正正地立于人前，而非如阴沟老鼠般躲藏度日！
“哈哈……哈哈哈！”谢子凌控制不住地仰天大笑，笑声中混杂着癫狂的喜悦与滚烫的泪水。他对着老婆婆深深一拜：“婆婆再造之恩，子凌没齿难忘！”
老婆婆摆摆手，眼神深邃：“皮囊不过外物，心若扭曲，再好的皮囊也是空壳。你好自为之吧。”
容貌的恢复，极大地重燃了谢子凌的信心与野心。
他告别换花镜的老婆婆，再度踏入江湖。这一次，他目标明确——定要寻得能让他获得压倒性力量的机缘。
他遍访传闻中的隐士奇人，最终在一处终年云雾缭绕的绝顶，遇上了一位被称为“空灵老人”的怪人。此人武功邪门，性情乖张，却一眼看穿了谢子凌眼底深埋的刻骨仇恨。
“根骨尚可，恨意更佳。”空灵老人的声音如同砂纸摩擦，“想报仇？老夫可以教你。但这武功非常人所能承受，练之损心耗元，折损阳寿，你可敢学？”
谢子凌毫不犹豫，屈膝跪地：“只要能得力量，报仇雪恨，弟子万死不辞！”
空灵老人满意地笑了，那笑容令人不寒而栗。自此，谢子凌开始跟随这位奇人，修习一种阴毒诡谲、进展迅猛却后患无穷的邪门武功。
每一次修炼都伴随着经脉逆转般的剧痛，他却甘之如饴。对力量的渴望，对复仇的执念，支撑着他忍受一切煎熬。恍惚间，他似乎已看到不久的将来——自己将以焕然一新的面貌与恐怖的实力，将那些曾践踏过他的人，一一碾碎在脚下。