一队马车缓缓驶入北临皇宫。
宫墙之上早已挂起红色灯笼，廊下系着无数彩绸。风一吹，彩绸轻轻摇曳，处处洋溢着喜庆的气氛。
墨倾倾走下马车，望见熟悉的宫墙砖石，连日紧绷的神经终于稍稍放松。
看到陈皇后和一众宫人站在宫门迎接，墨倾倾缓缓走上前去，含笑行礼：“母妃安好！”
陈皇后温声道：“快进去吧，外头天寒。你父皇正在御书房等你呢。”
她牵着墨倾倾的手，笑盈盈的朝宫内方向走去。
陈皇后将墨倾倾迎进门，送至御书房门口，便去处理剩余琐事去了。
御书房内，皇帝正埋首批阅奏折。一听见脚步声，抬头见是墨倾倾，当即搁下笔，快步走下台阶，伸手扶住正要行礼的女儿。
“倾倾，可算回来了！”
“路上冷不冷？”
“南梁的饮食还习惯吗？”
“崔皇后没有为难你吧？”
他一连串问话中满是关切。
墨倾倾屈膝行礼，眼眶微热：“谢父皇挂心。路上备有暖炉，并不冷；饮食也还适应。”
她略作停顿，神色认真起来：“只是南梁那边的情况，儿臣需向您仔细禀报。”
落座后，她将所见所闻一一道来：“南梁皇宫极为奢靡，御膳房里成色稍次的燕窝，尝都不尝便直接倒掉。”
“更关键的是，他们重文官而轻武将。禁军侍卫每月的俸禄，竟还不如翰林院刚入职的编修。”
“前两年有位将军平定边境叛乱，立下大功，回朝后却只得了些字画绸缎作为赏赐。没过几日，兵权便被收回，如今闲居在家，连宫门都难进。”
墨倾倾一回来，便迫不及待地将这些要紧事禀报给父皇。
皇帝听着，眉头渐蹙，手指在案上轻敲，脸色也逐渐沉了下来：“竟有此事？”他语气中带着惊讶，其实心知肚明。
墨倾倾点了点头，一张小脸透着认真：“父皇，儿臣如今才明白，他们之所以送上如此丰厚的见面礼，原是有所依仗。”
“看来你这趟南梁之行并未只顾游玩，还能留心朝堂军务，这一趟没有白去。”皇帝面露欣慰地说道。
从御书房出来，墨倾倾转往陈皇后的寝宫。
刚进门，便见陈皇后端坐榻上，神色淡然——显然已听闻她在南梁“失仪”的消息。
定是同行回宫的宫人向她禀报了此事。
见皇后神色不豫，墨倾倾当即屈膝跪下，眼眶泛红：“母后，儿臣不孝，在南梁惹得崔皇后不悦。”
“那边规矩繁复，用膳前需以清茶漱口，行走时步幅不能过大。儿臣一时疏忽，用饭时直接端杯饮水，崔皇后当场便沉下脸来。”
“后来实在怕再出差错，又思念家乡，就恳请崔皇后准许儿臣提前回来……”
“女儿无用，丢了北临的颜面，请母后责罚。”
陈皇后起初还蹙着眉，听到她说“想家”时，眉头渐渐舒展，连忙起身将她扶起，为她拭了拭眼角：“傻孩子，起来说话。”
“崔皇后那人，年轻时就爱挑剔，如今身为皇后更是讲究。你初到那边，怎能一时记住所有规矩？这不怪你。”
“再说，想家有何不对？快起来暖暖身子，我已让小厨房炖了你最爱喝的莲子羹。”
她语气中满是怜爱，先前的不悦早已烟消云散。
母女二人闲话片刻，待墨倾倾用了羹汤，她便起身向陈皇后告退。
离开凤仪宫，她带着四名宫女与两名小太监回到自己的公主殿。
刚推开殿门，一股熟悉的气息迎面而来。殿内宫女早已将一切收拾妥当，暖炉中的炭火烧得正旺。
琴雪连忙上前为墨倾倾卸下厚重的披风，扶她在软榻上歇息。
荣光奉上热茶，笑吟吟地道：“公主您可算回来了！奴才一接到消息，就赶紧带人将公主殿里外打扫干净，就盼着您回来呢。”
墨倾倾端茶的手微微一顿，浅笑道：“就数你最会说话。”
她随即问道：“我离宫这些日子，仁义宫那边如何了？”
一旁的宫女青黛也凑近回话：“回公主，您走后，独孤皇子这些时日颇为安静，终日闭门不出，谁也不见。”
“前几日四殿下还带人去仁义宫寻衅，说是您在此受委屈，要寻独孤皇子理论，幸好被月泽拦下了。”
夏荷在一旁插话：“还有那位彦如意姑娘，也去过仁义宫两回，但都没能进去。”
这些宫人深知墨倾倾的心思，自她离宫后便一直留意着仁义宫的动静。
墨倾倾静静听着，指尖在杯沿轻轻摩挲，面上波澜不惊，只淡淡道：“知道了，辛苦你们费心。每人赏十两银子，先退下吧，我想歇息片刻。”
宫人们领了赏，皆欢欢喜喜地退下，只留琴雪与翡翠在旁伺候。
而此时，仁义宫内。
独孤云澈执书的手骤然一顿，听闻墨倾倾回来的消息后，脸上没有任何反应。
月泽侍立一旁，见他这般神情，故意打趣：“殿下，公主既已回来，您不去看看？”
独孤云澈指尖轻捻书页，缓缓翻过一页，语气平淡：“她回不回来，与我何干？”
月泽含笑追问：“前几日您还让南梁的眼线打听七公主的消息。如今她回来了，您怎么反而不急了？”
独孤云澈抬眼冷冷瞥他一下：“多话。我还有要事处理，你退下吧。”
月泽强忍笑意退出殿外。刚至门口，便听得屋内书页翻动之声——比方才急促了不少。
显然，某人的心早已乱了。
其实乍闻墨倾倾归来，独孤云澈心中颇为意外，原以为她年前断无可能返回。他在南梁并未安插多少眼线，对南梁宫闱中事知之甚少。既然她提前归来，想必是在那边过得并不顺心。
他本来已经平静的心，又被墨倾倾搅了起来。