1940年6月22日，一个注定被载入史册的日子。清晨，消息便如同插上了翅膀，传遍了驻扎在巴黎郊外的我们整个部队——今天，在贡比涅森林，法国政府将正式签署投降协议。
没有盛大的庆典准备，取而代之的是一种更加内敛、却无处不在的紧绷气氛。我们“利贝尔”车组接到命令，与其他几辆坦克一起，进入巴黎市区进行象征性的巡逻，展示力量，同时“维持秩序，安抚民众”。所谓的安抚，实则是一种无声的威慑。
驾驶着“利贝尔”驶过巴黎的街道，是一种极其超现实的体验。这座传说中的城市在夏日的阳光下显得苍白而沉默。着名的香榭丽舍大街宽阔而空旷，只有少数行人低着头匆匆走过，刻意回避着我们这些涂着铁十字徽标的钢铁巨兽。路边的咖啡馆大多关门歇业，偶尔开着的，也门可罗雀，顾客们透过玻璃窗投来的目光复杂难辨，混合着恐惧、屈辱、好奇，以及一丝冰冷的麻木。
埃里希在炮塔里好奇地东张西望，似乎想将这座闻名遐迩的城市尽收眼底，但威廉依旧专注地驾驶着，目光锐利地扫视着街道两侧的屋顶和窗口，昨晚伏击的阴影尚未散去。贝克尔和霍夫曼也保持着沉默，只是恪尽职守地待在自己的岗位上。坦克引擎的轰鸣在异常寂静的街道上回荡，显得格外刺耳。
我们巡逻的路线似乎经过了精心安排，避开了可能引发骚动的敏感区域，更像是在一条设定好的通道上进行武装游行。偶尔能看到街角有荷枪实弹的德军步兵设卡检查，气氛凝重。这座城市还活着，但它的灵魂仿佛被抽走了，只剩下一个在征服者铁蹄下颤抖的躯壳。
中午时分，我们暂时停在了一个广场边缘进行休整。通过“利贝尔”的无线电，我们模糊地接收到了来自贡比涅森林的讯息。连长的声音断断续续地传来，带着一种刻意压制的激动：“……仪式正在那节车厢里进行……元首到了……1918年的耻辱，今天洗刷了……”
贡比涅森林，那节从博物馆里拉出来的火车车厢。元首特意选择了这个地方，这个在一战结束时德意志帝国被迫签署停战协定的地点，这个被法国人视为胜利象征、并建立博物馆以资纪念的地方。如今，攻守易形，角色互换。这是一种精心设计的、极尽羞辱的报复，是对《凡尔赛条约》最深重怨念的清算。历史的轮回，在此刻完成了一个充满讽刺和残酷的闭环。
听着无线电里的描述，我靠在指挥塔上，望着广场上那座被我们坦克阴影笼罩的、不知名的雕塑，心中涌起一股难以言喻的情绪。毫无疑问，这是一种复仇的快感，为父辈那一代人所承受的失败与屈辱。从军事和政治的角度看，这无疑是一场空前的、辉煌的胜利。德意志的旗帜从未如此耀眼地飘扬在宿敌的首都之上。
“结束了……”我听到旁边的埃里希低声说道，语气中带着如释重负的轻松，“元首的仇报了，战争……应该结束了吧？”
威廉从驾驶舱里探出头，擦了擦汗，他看了一眼埃里希，没有附和，只是又望了望巴黎灰蓝色的天空，眼神深邃，不知在想什么。
是的，元首的仇，至少在法国这里，已经报了。这场始于波兰、席卷西欧的闪电风暴，似乎真的到了该停歇的时候。强大的法国在短短六周内土崩瓦解，英国被赶回了海峡对岸。还有什么敌人值得再去征服呢？
我的思绪不由自主地飘向了东方。那里是广袤无垠的苏联。但那个红色巨人……它太大了，大得超乎想象，领土辽阔到令人绝望。它也太强了，拥有似乎无穷无尽的人力和资源。任何一个理智的决策者，在刚刚结束一场如此规模的两线作战（尽管西线迅速结束）后，都不会再去轻易招惹这样一个庞然大物吧？那无异于自杀。元首是狂热的战略家，但绝非疯子。他应该满足于在西欧取得的辉煌成果了。
战争，或许真的已经结束了。
这个念头让我感到一阵虚脱般的放松，仿佛一直紧绷到极致的弓弦终于可以稍稍松弛。我们活过了波兰，活过了挪威，甚至侥幸错过了法国最惨烈的阶段。如果战争就此画上句号，我们这些幸存者，或许真的可以期待返回家园，回归某种意义上的正常生活。
然而，当我看着街头那些法国人隐忍而仇恨的眼神，看着“利贝尔”冰冷炮口所指的、这座沉默而充满敌意的城市，一种更深的不安如同细微的冰刺，扎在心底那丝庆幸之上。仇恨真的能因一纸降书而消失吗？胜利的狂欢之下，潜藏的是否是更深刻、更持久的对立？
但此刻，在1940年6月22日这个夏日的午后，在巴黎的街头，我宁愿相信埃里希那单纯的乐观。元首的仇报了，战争，或许真的已经结束了。东边的苏联，应该不会成为下一个目标……它太大了，太强了。我们驾驶着“利贝尔”，这辆强大的战争机器，或许很快将不再需要用于征服，而仅仅是作为胜利的纪念碑，静静地停放在这片被征服的土地上。
我下令启动引擎，“利贝尔”再次发出低吼，载着我们和这份对和平的、脆弱的期盼，继续在沉默的巴黎街头巡逻，仿佛在丈量着这份刚刚到手的、却依然滚烫而沉重的胜利。