朱元璋的龙驾浩浩荡荡地走了，留下一个热火朝天，却又在皇帝走后陷入诡异寂静的格物坊。
文武百官跟在后面，一个个神情复杂，路过周明时，那探究、敬畏、嫉妒的视线，几乎要把他戳出几个窟窿。
周明手里捏着那卷还带着朱元璋体温的圣旨，感觉像是捏着一块滚烫的烙铁。
正一品提督。
大明皇家格物院。
宫中行走。
这权力，给得太大了，大到让他心惊肉跳。
这哪是恩宠，这是把他架在火上烤。自古以来，得此殊荣又得善终的，有几个？
“周兄！周兄！”
吴王朱橚第一个冲了过来，满脸的狂喜和羡慕，一把抓住周明的胳膊，哈喇子都快流出来了。
“正一品！你这就正一品了！比我大哥手底下那帮大学士官位还高！哥，你是我亲哥！你看，你这格物院还缺不缺人？给我整个三品官当当呗？不管啥都行，看大门的也成啊！”
周明斜着瞥了他一眼，没好气地把圣旨往怀里一塞。
“滚蛋，我这格物院只收干活的，不养闲人。你那三脚猫的医术，也就配给牛治治不孕不育。”
“嘿，你别瞧不起人啊！”朱橚急了。
旁边的朱镜静提着裙摆，小步走了过来。她没有朱橚那么咋呼，一双清澈的眸子里，喜悦之余，更多的是一丝挥之不去的担忧。
“周明，恭喜你。只是……父皇今日之举，已将你推到了风口浪尖，你往后行事，千万要小心。”
周明看着她真诚关切的模样，心头一暖。
他扯出一个宽慰的笑，伸手弹了一下朱橚的脑门。
“放心，天塌下来，有个高的顶着。再说了，你五哥这亲王殿下的名头，不就是给我拿来当挡箭牌的吗？”
“啊？”朱橚捂着脑袋，一脸茫然。
周明没再理会这对兄妹，他环视了一圈院子。
工匠们还沉浸在巨大的震撼和喜悦之中，三三两两聚在一起，激动地议论着刚才发生的一切。他们看向周明的姿态，已经不再是看一个侯爷，而是看一尊活生生的神。
周明清了清嗓子，整个院子瞬间鸦雀无声。
“都别傻站着了！刚才陛下说什么都忘了？要我们把‘水凝’造出来！越多越好！”
他瞬间切换回了黑心工头的模式，一脚踹在一个装满熟料疙瘩的筐子上。
“张烈！”
“属下在！”张烈猛地挺直腰杆，激动得满面红光。
“把这些宝贝疙瘩，都给老子磨成粉！今晚之前，我要看到院子里堆满‘水凝’粉！今天所有人，工食银翻三倍！”
“是！保证完成任务！”
工匠们爆发出山呼海啸般的欢呼，打了鸡血一样冲向石磨。
整个格物坊，再次沸腾起来。
夜色渐深。
格物坊里依旧灯火通明。
周明独自坐在书案前，面前摊着一张白纸，上面用炭笔画满了各种奇形怪状的符号和图形。那是他凭着记忆画出的水泥生产流水线示意图。
他揉了揉发胀的太阳穴，端起旁边已经凉透的茶水一饮而尽。
正一品提督，听着威风，可这背后的压力，也只有他自己清楚。
朱元璋不是在跟他客气，那位皇帝是真的想要看到水泥把黄河大堤糊起来。
这是一个不可能在短期内完成的任务，可皇帝的耐心，向来是有限的。
一阵轻微的脚步声传来。
周明连头都没抬，以为是朱橚那家伙又来烦人。
“不是说了让你去清点石灰石吗？再敢偷懒，我把你拿去做成标本。”
“周提督好大的官威，连孤都敢拿来做标本了？”
一个温和中带着几分调侃的嗓音响起。
周明一僵，猛地抬头，只见太子朱标不知何时已经站在了书案前，正含笑看着他。
他身后只跟了一个老太监，除此之外，再无旁人。
周明赶紧起身行礼：“臣不知殿下驾到，有失远迎，罪该万死。”
“行了，在孤面前，就别来这套虚的了。”朱标摆了摆手，示意他坐下，自己则随意地在旁边坐了下来，“孤来看看你，我们的‘大明皇家格物院提督’，上任第一天，感觉如何？”
周明坐回原位，苦着一张脸：“感觉脖子上悬了把刀，还是陛下亲手磨的。”
朱标哈哈一笑，随即正色道：“父皇的性子，你是知道的。他给了你最大的信任，也给了你最大的压力。周明，从今天起，你我就是一条船上的人了。这条船，翻不得。”
周明的心沉了下去。
朱标今夜来，不是简单的慰问，而是来交底，也是来施压的。
他干脆把图纸往朱标面前一推。
“殿下，您看。我们现在空有圣旨和银子，但离真正让‘水凝’遍布大明，还差了十万八千里。”
“这是水泥，哦不，是‘水凝’的生产流程。我们需要更大的窑炉，更多的石磨，还需要一套标准化的品控流程。这些，都需要人。”
“我们有五百工匠，但他们都是好手，却不是帅才。我们需要能统领一方，独当一面的大匠。我们还需要懂算学的人，来计算配比和工程量。我们甚至需要……需要一些敢于胡思乱想，不被祖宗之法束缚的人。”
周明将自己面临的困境，毫无保留地摊开在朱标面前。
朱标静静地听着，没有插话。等周明说完，他才缓缓开口。
“人，孤来给你找。”
他从袖中取出一块非金非玉的腰牌，放在桌上。
“这是东宫的令牌。明日起，你可凭此牌，去国子监、翰林院、钦天监，甚至是军器局、将作监，去要人。只要你看得上，只要对方愿意，孤给你权力，将他们调入格物院。”
“至于那些藏在民间的奇人异士，孤也会派人，替你一一寻访。”
朱标站起身，走到窗边，负手而立。
“周明，孤把东宫的未来，把大明的未来，都压在了你这小小的格物院上。不要让孤失望。”
第二天，天刚蒙蒙亮。
格物坊的门口就被堵得水泄不通。
户部侍郎亲自押着车队，将一箱箱码放整齐的银锭抬入院中。五十万两白银，在晨光下闪烁着令人心悸的光芒。
工部的官员也紧随其后，送来了一份厚厚的名册，上面密密麻麻记录着五百名顶尖工匠的姓名、籍贯和所擅长的手艺。
整个格物坊的工匠们都看傻了。
他们这辈子都没见过这么多钱！
他们这些被视为“下九流”的匠人，何曾有过今日这般风光？
周明站在那座小山般的银箱前，召集了张烈、朱橚和朱镜静。
他没有多余的废话，一脚踢开一个箱盖，满满一箱的银元宝晃得人眼晕。
“吴王殿下！”
“在！”朱橚一个激灵。
“这些钱，都归你管！你现在是格物院后勤大总管！我要你用这些钱，去买！买光应天府，不，买光整个南直隶的石灰石、黏土、铁矿渣！我要的原材料，半个月之内，必须堆满皇城外的所有空地！谁敢不卖，或者坐地起价，你告诉他，我说的，格物院买东西，不讲价钱，只讲王法！”
朱橚激动得满脸通红，拍着胸脯保证：“没问题！看我的！”
周明看向张烈。
“张烈，这五百工匠，我交给你了。给我把他们分成窑务组、磨坊组、营造组、器械组！我要你三天之内，让所有人都动起来！让那五座立窑的火，二十四小时不能熄！”
“是！提督大人！”张烈大声应诺，转身就去执行命令。
分配完任务，整个格物坊就如同一个被拧紧了发条的巨大机械，轰然运转起来。
周明看着眼前这派热火朝天的景象，长长吐出一口气。
大明基建狂魔正式上线。
就在他准备转身回屋，完善自己的下一步计划时，一个年轻的工匠，怯生生地凑了上来。
这人看起来不过二十出头，面庞清瘦，眼神却异常明亮，带着一种与普通工匠截然不同的气质。
他对着周明深深一躬。
“提督大人，小人……小人有句话，不知当讲不当讲。”
周明打量着他：“你是哪个组的？叫什么名字？”
“回大人，小人名叫宋应星，原是……将作监的画师，此次被调拨进营造组。”
宋应星？
周明心中一动。
他压下心中的波澜，平静地问道：“你想说什么？”
宋应星抬起头，那双明亮的眼睛里，燃烧着一股近乎偏执的狂热。
“大人，小人斗胆。小人以为，格物院烧制‘水凝’的窑炉，还能再改进！可以让火更旺，烧得更透！”