这个问题，才是真正的催命符。
已经印出去的宝钞，怎么办？
周明的心沉到了谷底。
收回来？拿什么收？国库里空得能跑马。
继续流通？那就是饮鸩止渴，等死。
这是一个死局。
一个朱元璋亲手布下，现在又丢给他来解的死局。
他如果说不出个所以然来，今天，就是他的死期。
朱元璋的耐心，已经耗尽了。
坤宁宫内，落针可闻。
马皇后和朱标都屏住了呼吸，紧张地看着跪在地上的周明。他们想求情，却又不敢开口，生怕触怒了龙颜，加速周明的死亡。
周明的大脑在疯狂运转。
准备金制度，是后世金融的基石。但它需要一个前提，那就是有“金”可“准备”。
现在的大明，没有。
那就不能用常规的办法。
必须找到一个东西，一个能替代金银，成为宝钞之“锚”的东西。
这个东西，必须具备几个特点。
第一，全天下的人都离不开它。
第二，它的价值相对稳定。
第三，最重要的一点，它的生产和贩卖，必须牢牢掌控在朝廷手里！
周明在脑海里飞速筛选着。
粮食？不行，产量受天灾影响太大，而且民间存量巨大，朝廷无法完全垄断。
布匹？更不行，家家户户都能织，根本无法管控。
铁器？也不行，同样的问题。
那还有什么？
一个字，如同闪电般劈入他的脑海。
盐！
开门七件事，柴米油盐酱醋茶。
盐，是生活必需品，谁都离不开。
更重要的是，自古以来，盐铁官营！大明朝廷，牢牢掌控着全国所有官盐的生产和销售渠道！
这就是锚！
这就是大明宝钞唯一的，也是最好的救命稻草！
想通了这一点，周明紧绷的身体，奇迹般地放松了下来。
他抬起头，迎上朱元璋那双仿佛能洞穿人心的眼睛，缓缓开口。
“陛下，已经印出去的宝钞，不用收回。”
朱元璋的眉毛挑了一下。
“不仅不用收回，”周明的声音变得沉稳而有力，“从今往后，朝廷发军饷，发官俸，都可以用宝钞！”
“什么？”朱标失声惊呼。
这不是火上浇油吗？宝钞已经没人信了，还拿它发军饷？那不是逼着底下的将士造反吗！
朱元璋没有说话，但他那微微眯起的眼睛里，寒光更盛。
周明没有理会朱标的惊诧，他直视着朱元璋，抛出了自己的核心方案。
“陛下只需下一道旨意。”
“从下月起，大明全境，所有盐引，一律停止使用铜钱、白银交易。”
“只准使用大明宝钞购买！”
盐引！
只准用宝钞购买！
这几个字，像一道道天雷，轰然劈在朱元璋和朱标的头顶！
朱标还在发愣，没能理解其中的关窍。
朱元璋，却在这一瞬间，懂了。
他那张古井无波的脸上，第一次露出了难以遏制的，剧烈的震动！
他懂了！
他全懂了！
天下的盐商，想要贩盐赚钱，就必须从官府手里购买盐引。这是他们安身立命的根本。
而现在，周明要把这条路堵死。
想买盐引？可以。
拿宝钞来换！
可盐商手里没有宝钞，他们只有真金白银。
怎么办？
他们只能拿着自己的金子、银子，去民间，去老百姓手里，把那些被当成废纸的宝钞，给换回来！
如此一来，会发生什么？
原本一文不值的宝钞，会瞬间变得奇货可居！
老百姓发现，手里的废纸，竟然能换回白花花的银子，他们会对宝钞重拾信心。
盐商为了生意，会疯狂地收购宝钞，宝钞的价值，会水涨船高，迅速稳定下来！
而朝廷呢？
朝廷可以继续印宝钞，用宝钞给士兵发军饷，给官员发俸禄。
士兵和官员拿到宝钞，也不再是废纸。他们可以拿去买米，买肉，买布。因为商人们收了宝钞，可以再去跟盐商换成银子，或者直接去买盐引！
一个完美的闭环！
一个点石成金的绝妙之策！
它没有动用国库里的一两银子，却凭空让即将崩盘的宝钞，重新获得了坚不可摧的信用！
它把朝廷的信用，和天下所有盐商的利益，和天下所有百姓的生活，死死地捆绑在了一起！
这不是什么经济之术。
这是神鬼莫测的仙法！
“你……”朱元璋指着周明，手指都在微微颤抖，那股从他身上散发出的，足以冻结灵魂的杀意，在这一刻，烟消云散。
取而代之的，是一种前所未有的，炽热到极点的占有欲！
人才！
不！这不是人才！这是国之重器！
一个周明，可抵十万大军！可比百万石粮草！
他看着周明，仿佛在看一件绝世珍宝。
“若盐商联合抵制，不买盐引，又当如何？”朱元璋几乎是下意识地问出了这个问题，这是他作为帝王，对所有政策的第一反应。
“陛下，”周明笑了，那是一种智珠在握的从容，“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。”
“只要贩盐还有利可图，他们就不会抵制。即便有那么一两个不开眼的，觉得能拧得过朝廷的大腿……”
周明顿了顿，抬眼看向朱元璋。
“那就需要陛下的快刀了。”
快刀！
杀一儆百！
朱元璋哈哈大笑起来，笑声穿透了坤宁宫的屋顶，充满了久违的畅快和酣畅。
“好！好一个快刀！”
他走上前，亲自将周明从地上扶了起来。
“先生之才，胜过张良，不输萧何！咱得先生，如高祖得子房啊！”
这句评价，高到了极致。
一旁的朱标，已经彻底看傻了。
他看着周明，仿佛在看一个神人。
从一开始的轻浮登徒子，到后来的救母神医，再到现在这个运筹帷幄，谈笑间为帝国解决经济危机的经世奇才。
这个年轻人身上，到底还藏着多少惊喜？
“父皇，那些地方官吏，若与盐商勾结，阳奉阴违，又该如何？”朱标也想到了一个关键问题。
朱元璋看向周明，这也是在考校他。
周明躬身道：“此事，正需太子殿下之仁，与陛下之威，相辅相成。”
“以雷霆手段，清除一批贪腐最甚者，儆效尤。”
“再以太子殿下之名，推行新政，安抚民心，重赏守法之商贾。恩威并施，则新政必成。”
一席话，说得滴水不漏。
既捧了朱元璋，又抬了朱标，还将解决办法说得清清楚楚。
朱元璋满意地点了点头，他拍了拍周明的肩膀，越看越是喜欢。
他突然话锋一转，看似随意地问道：“永安侯，如今可曾婚配啊？”
周明一愣，还没反应过来。
朱元璋身后的朱镜静，那张俏丽的脸蛋，却腾地一下，又红了。
朱标看着这一幕，再看看周明那超凡脱俗的经天纬地之才，一个念头在他心中疯狂滋长。
李善长的儿子李祺？
虽然也是青年才俊，但跟眼前的周先生比起来，简直就是萤火与皓月争辉！
决不能让皇妹嫁给李祺！
必须把周先生，变成自家人！
朱标心念电转，立刻上前一步，对着朱元璋深深一揖。
“父皇！儿臣以为，永安侯人中龙凤，才堪治国。皇妹镜静温婉贤淑，秀外慧中。”
“他们二人，乃是天造地设的一对！”