太子夏启转身，做出一个“请”的手势，脸上依旧是那副温和雍容的笑意。
宁凡面无表情，跟了上去。
他倒要看看，这个大夏太子，葫芦里卖的什么药。
周围那些中州天骄和各王府的子弟，目光复杂地看着那道黑袍身影跟在太子身后，渐渐远去。
一个从北境蛮荒之地走出来的弃子，凭什么能得到太子殿下如此的青睐？
夏惊天捂着自己扭曲的手腕，眼神怨毒，却不敢发作。
夏天阳和夏倾月对视一眼，都看到了彼此眼中的忧虑。
他们比任何人都清楚宁凡的性子。
那是一头彻头彻尾的凶兽，不受任何规则束缚。
太子想拉拢他，怕不是引火烧身。
……
一辆由四头神俊非凡的龙马拉着的撵车，平稳地行驶在皇宫宽阔的白玉大道上。
车内空间极大，布置得奢华而雅致。
宁凡随意地坐在一侧，闭着眼，对周围的一切都漠不关心。
“宁凡。”
夏启亲自为宁凡斟了一杯散发着浓郁灵气的香茗，递了过去。
宁凡没有理会。
夏启也不尴尬，自顾自地收回手，浅酌了一口，缓缓开口。
“你可知，此次父皇召集四方王府魁首前来，除了恩赐大会，还有另一桩要事？”
宁凡依旧沉默。
仿佛入定的老僧，对外界的一切都失去了兴趣。
夏启也不恼怒，继续说道：“在恩赐大会结束后，朝内会举办一场小规模的比试。”
“比试？”宁凡终于睁开了眼。
“不错。”夏启放下茶杯，眼中闪过一抹精光，“父皇想要看看，你们这些来自天南地北，镇压了一域天骄的魁首，与我中州真正的圣子圣女们相比，究竟孰强孰弱。”
他顿了顿，意有所指地补充道：“镇东、镇西、靖南三域的魁首，要么是亲王的嫡传弟子，要么是其子嗣，与皇室关系匪浅。唯独你们北境，出了你这样一个变数。”
宁凡皱了皱眉。
“这有什么意义？”
在他看来，这种比试，不过是上位者无聊的消遣。
“自然是有意义的。”夏启的笑容变得有些神秘，“不过，此事关乎我大夏的一桩密辛，目前还不好与你细说。”
“只有在比试中，拿到第一的人，才有资格知晓。”
宁凡闻言，重新闭上了眼睛。
没兴趣。
什么狗屁密辛，能有修炼重要？能让他立刻突破到命相境吗？
不能，那就是垃圾。
夏启看着宁凡这油盐不进的样子，心中暗自赞叹。
果然是真龙之姿。
心性如此坚定，不为外物所动，只专注于自身之道。
难怪能有如此恐怖的实力。
他话锋一转，抛出了另一个话题。
“本太子还听说，宁兄在北荒霜渊，收服了一只纯种的冰霜麒麟？”
此话一出，车厢内的温度仿佛都降了几分。
宁凡再次睁眼，眸光冷冽。
“太子想说什么？”
他这才想起，自己身边还跟着那么一只异兽。
自打从北境大会开始，他就没理会过这只麒麟，不过它好像一直跟在自己身边。
没想到，还是被这太子知道了。
夏启感受到了那股若有若无的压力，脸上的笑容却更盛了。
“宁兄不要误会。”他摆了摆手，“本太子只是好奇。那等祥瑞异兽，若是宁兄愿意割爱，我大夏皇朝，愿意拿出任何让你满意的天材地宝来交换。”
宁凡的神识瞬间散开，笼罩了小半个皇宫，很快就在一处偏僻的假山园林中，感应到了冰麒麟那熟悉的气息。
它正百无聊赖地趴在一块石头上，啃着一根冰棍似的灵草。
宁凡收回神识，冷冷地看着太子。
“神朝疆域辽阔，奇珍异兽无数，应该不缺这么一只吧？”
“要来何用？”
夏启身体微微前倾，压低了声音：“这就不是宁兄应该知晓的事情了。”
他的语气中，带着一丝拒绝的意味。
宁凡嗤笑一声。
“那没得谈。”
“这只麒麟，与我有缘。”
四个字，直接堵死了所有的话头。
车厢内的气氛，瞬间陷入了僵持。
夏启深深地看了宁凡一眼，眼神变幻不定。
他似乎在权衡，在挣扎。
过了许久，他才像是下定了什么决心，长长地吐出一口气。
“也罢。”
“既然宁兄不舍得松口，本太子便提前透露一些也无妨。”
他看着宁凡，一字一句地说道：“我大夏，也捕获了一只纯种麒麟。”
宁凡的眼眸闪过一丝亮光。
只听夏启继续说道：“宁兄可知，实际上，麒麟并非只有单一的属性。真正的始祖麒麟，应是五行俱全，掌控天地五行本源的无上神兽！”
“比如你收服的那只冰霜麒麟，追本溯源，它应该算是水行麒麟。不知是何变故，才让它修成了冰霜之力。但它的本源，绝对是‘水’！”
“它，只是完整麒麟的一部分！”
这番话，如同一道惊雷，在宁凡心中炸响。
五行俱全？
一部分？
他从未想过，冰麒麟的来历，竟还有如此惊天的秘闻。
“大夏捕获了何种属性的麒麟？”宁凡问道。
夏启见他终于提起了兴趣，微微一笑。
“土。”
“土属性的麒麟。”
他眼中迸发出前所未有的狂热与野望。
“如今，水属性、土属性的麒麟已经现世。我大夏皇朝的终极目标，便是寻遍天下，收服五行麒麟，将它们重新合为一体，再现那传说中镇压一世气运的五行始祖麒麟！”
“有如此瑞兽镇守国运，我大夏，方能永世长存，万古不朽！”
宁凡的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。
如果说，之前太子的所有话，在他听来都如同废话。
那么现在，这番关于五行麒麟的密辛，则像是一把钥匙，为他打开了一扇通往更高力量层次的全新大门！
一只冰霜麒麟，就已是罕见的异兽。
若是五行合一……
那将会是何等恐怖的存在？
若是能将其彻底收服，化为己用……
宁凡的呼吸，都变得有些急促。
他强行压下心中的波澜，面上依旧古井无波。
夏启将他的反应尽收眼底，继续加码。
“按照五行方位对应，北境为水，中央为土。而东域属木，西域为金，南域是火。”
“不出意外，剩下的三只麒麟，应该就在东、西、南三域之中！”
说完，他便不再言语，只是静静地看着宁凡，等待他的答复。
他相信，没有任何一个修士，能拒绝这样的诱惑。
宁凡沉默了许久。
“我需要考虑考虑。”
夏启闻言，脸上的笑意更深了。
他说考虑，就代表已经心动了。
“此事不急。”他重新靠回椅背，恢复了那份从容，“毕竟，其余三只麒麟尚未现世，我们还有的是时间。”
他要的，就是先在宁凡心里，种下一颗种子。
一颗将宁凡与大夏皇朝的利益，彻底捆绑在一起的种子。
就在这时，撵车缓缓停了下来。
“好了，你的住处到了。”
夏启的声音传来。
“希望你能好好考虑本太子跟你提的事情。”
宁凡不语，只是起身，径直下了撵车。
眼前是一座独立的精致院落，位于皇宫一角，灵气充裕，环境清幽。
他头也不回地走进了院门。
直到那辆华贵的龙马撵车缓缓远去，彻底消失在视线尽头。
宁凡的眼眸爆发出前所未有的亮光。
大夏皇朝，想要集齐五行麒麟，镇守国运？
好大的手笔。
只可惜……
你们找错了合作对象。
“冰麒麟出来。”
话音刚落，一道白光闪过。
冰麒麟从某个角落探出头，说道：“主人你找我？”
宁凡低下头，看着它。
眼神中，不再是平日里的随意，而是前所未有的炽热与渴望。
五行麒麟？
合为一体？
好。
很好！
这五只，他宁凡，全都要了！
“听说，你只是五行麒麟中的一部分？”