秋意渐深，天气一日冷过一日，但“回味斋”的生意却如同灶膛里越烧越旺的火，非但没有因寒冷而萧条，反而愈发红火起来。
前几日姜芷为镇上周员外家寿宴特制的那几样精巧寿桃和寓意吉祥的糕点，在宴席上大放异彩，获得了满堂彩。周家老夫人吃得合不拢口，连声称赞，席间不少有头有脸的宾客也纷纷打听这糕点出自何人之手。这一下，“回味斋”和姜芷的名声，算是真正打入了镇上那些讲究体面、注重口腹之欲的富贵人家圈子里。
订单如同雪片般飞来。有要订做府上日常点心的，有要预定年节礼盒的，有要模仿周家寿宴规格也办一场的，甚至还有邻镇的大户派人专程来下订的。小小的“回味斋”门前，一时间车马络绎不绝，竟有了几分门庭若市的景象。
这本是天大的好事，意味着财源广进，名声远扬。可喜悦之余，巨大的压力也随之而来。
姜芷看着阿旺记录订单的小本子上那密密麻麻的字迹，只觉得一阵头晕目眩。这些订单，用料讲究，工序繁琐，交货期又卡得紧，光靠她和阿旺、小草三个人，就算是不眠不休，也绝难按时完成。
灶房里，原本宽敞的空间此刻堆满了各式食材。新到的上等糯米、精白面粉、晶莹的白糖、成罐的饴糖、还有各种干果蜜饯，几乎堆到了屋顶。空气中弥漫着甜腻的香气，却也透着一股焦灼的气息。
“老板娘，李府要的二百个莲蓉酥和一百个菊花饼，要求后日一早就要送到，说是要招待贵客。”阿旺捧着本子，眉头拧成了疙瘩。
“东家，王掌柜家小姐出阁，订的八十八盒喜饼，花样要新颖，包装要喜庆，五日后来取。”小草也苦着脸汇报。
姜芷揉了揉发胀的太阳穴，强迫自己冷静下来。她走到灶台前，看着那几口因为连日高强度使用而显得有些疲惫的铁锅，深吸了一口气。
“慌什么？”她的声音依旧平和，却带着一股安定人心的力量，“订单多，是客人信得过我们。活儿总是人干出来的，一件一件做，总能做完。”
她先是快速地将所有订单按照交货日期和难易程度重新梳理了一遍，列出先后顺序。然后，她将阿旺和小草叫到身边，开始清晰地分派任务。
“阿旺，你心思细，手稳，负责所有需要塑形、刻花的精细点心，比如莲蓉酥、菊花饼。小草，你手脚麻利，和我一起负责大批量的蒸糕、烤饼，还有熬煮馅料。”姜芷语速很快，条理却异常清晰，“从今天起，我们三人分工协作，灶台和烤炉轮流不停火。另外，阿旺，你再去买两个大号的面盆和一批模具回来。小草，你去相熟的杂货铺，再订五十斤上等面粉和三十斤糖，就说急用，让他们尽快送来。”
“是，老板娘\/东家！”阿旺和小草见姜芷如此镇定，心下也稍安，连忙依言去忙了。
然而，计划赶不上变化。真正的忙碌开始后，姜芷才体会到什么叫“分身乏术”。
灶房里，两口大锅同时开火，一口熬着赤豆沙，另一口炒着芝麻馅，都需要人不离灶地不停搅拌，防止糊底。旁边的案板上，小山一样的面团等着揉搓、分剂、包馅。烤炉需要时刻盯着火候，大了小了都不行。蒸笼一摞摞地冒着热气，需要计算好时间，一笼出锅，另一笼立刻补上。
姜芷像个旋转的陀螺，额上沁出细密的汗珠，都顾不得擦一下。她这边刚指挥小草控制好蒸糕的火候，那边又要去看阿旺做的酥皮层次是否分明，同时手里还不停地给一批月饼压着模子。原本还算宽敞的灶房，此刻显得拥挤不堪，空气中充满了热气、面粉和甜香，几乎让人透不过气。
阿旺和小草也是忙得脚不沾地，脸上都沾着面粉，却连喝口水的工夫都没有。
就在三人忙得不可开交之际，赵重山从镖局回来了。他还没进门，就听到店里人声嘈杂，闻到那股浓得化不开的甜腻热气。推开灶房的门，看到里面的景象，他硬朗的眉头立刻蹙紧了。
只见姜芷脸颊泛着不正常的红晕，是被热气熏的，也是累的。发丝被汗水打湿，黏在额角和脸颊，平日里清亮的眼眸此刻也布满了血丝，写满了疲惫。但她手上的动作却丝毫不见迟缓，依旧利落精准。
赵重山的心，像是被什么东西狠狠撞了一下，又闷又疼。他知道店里生意好，却没想到会忙成这样。这哪里是在做生意，简直是在拼命。
他没说话，沉着脸，转身就出了灶房。
姜芷只瞥见他一个背影，以为他见里面太乱太吵，不喜打扰，便也没多想，继续埋头苦干。
然而，不过一刻钟的工夫，赵重山去而复返。跟他一起进来的，还有两个穿着镖师短打、身材魁梧的年轻汉子，都是他镖局里信得过的弟兄，一个叫大牛，一个叫铁柱。
“嫂子！”两人进门，规规矩矩地喊了一声，声音洪亮，带着镖师特有的爽朗。
姜芷一愣，停下手中的活计，疑惑地看向赵重山。
赵重山走到她身边，目光扫过她汗湿的鬓角，声音低沉却不容置疑：“大牛和铁柱，今日镖局没什么急事，我让他们过来搭把手。”
他指了指角落里那几袋沉重的面粉和糖：“这些搬搬抬抬的力气活，交给他们。” 又看向需要不停添柴看火的灶膛和烤炉，“烧火盯灶，他们也行。”
大牛立刻咧嘴笑道：“嫂子放心，别的不敢说，力气咱们有的是！保证指哪儿打哪儿！”
铁柱也憨厚地点头：“对对，烧火我在行！”
姜芷看着这两个突然出现的“援兵”，又看看一脸不容拒绝的赵重山，心头瞬间被一股巨大的暖流包裹。她没想到，这个平日里沉默寡言的男人，竟如此心细，在她最需要帮助的时候，用他最直接的方式伸出了援手。
她不是矫情的人，此刻也确实急需人手。她压下鼻尖的酸意，露出一个真心感激的笑容：“那……那就多谢两位兄弟了！真是帮了大忙了！”
“嫂子客气啥！”大牛和铁柱摆摆手，立刻撸起袖子，按照赵重山的吩咐，开始干活。
有了两个壮劳力的加入，情况立刻大为改观。沉重的米面袋子被轻松挪动，需要频繁添加的柴火有人专门负责，烤炉的火候也被看得稳稳当当。甚至连清洗大量模具和器皿的费力活，也被大牛和铁柱包揽了。
赵重山也没闲着。他虽不擅精细的糕点制作，但却主动承担了所有需要体力的环节。揉制那些分量十足、需要极大臂力的面团，对他来说轻而易举。只见他挽起袖子，露出肌肉结实的小臂，沉稳有力地揉按着面团，那架势，不像在做饭，倒像是在打磨一件兵器，专注而有力。
他还负责将成品的点心，按照订单分装、捆扎。他那双惯于握刀执缰、布满了厚茧的大手，做起这些细活来，起初有些笨拙，但很快便掌握了诀窍，动作变得麻利起来。他打包的点心盒子，捆扎得异常结实牢固，仿佛里面装的是什么易碎的珍宝。
姜芷看着在烟雾缭绕的灶房里默默忙碌的高大身影，看着他因为靠近灶台而被热气烘得发红的脸颊，看着他额角渗出细小的汗珠却浑不在意，心中充满了难以言喻的感动。
他不需要说什么甜言蜜语，只是这样踏实地站在她身边，用行动分担她的重担，就胜过千言万语。
有了赵重山和两个镖师兄弟的加入，灶房里的效率大大提高，原本令人窒息般的忙碌节奏，似乎也变得有序起来。阿旺和小草也松了口气，脸上露出了笑容。
姜芷趁着搅拌馅料的间隙，倒了几碗温热的茶水，递给赵重山和大牛、铁柱。
“快歇歇，喝口水。”她的声音带着疲惫，却满是真诚。
赵重山接过碗，指尖不经意擦过她的，两人对视一眼，都从对方眼中看到了某种无需言说的默契和温情。
大牛和铁柱更是受宠若惊，连连道谢，咕咚咕咚喝得畅快。
小小的灶房里，原本只有师徒三人忙碌的身影，此刻却挤进了几个高大的镖师，虽然显得更加拥挤，气氛却奇异地和谐温暖起来。食物的香气，柴火的噼啪声，男人们低沉的交谈声，姜芷轻柔的指挥声，阿旺和小草的应答声……交织成一曲充满生活气息的忙碌交响。
在大家的同心协力下，原本看似不可能完成的任务，被一项项攻克。当最后一批预定明日送达的点心被打包整齐，放入特制的食盒中时，窗外已是星斗满天。
所有人都长长舒了一口气，脸上带着疲惫，却更多的是完成任务后的满足和喜悦。
阿旺和小草累得几乎直不起腰，但眼睛亮晶晶的。大牛和铁柱活动着酸胀的胳膊，嘿嘿直笑。赵重山看着堆满角落、包装整齐的点心盒子，又看看身边虽然疲惫却眼神明亮的姜芷，紧蹙了一天的眉头，终于缓缓舒展。
“今天，真是多亏了大家。”姜芷看着眼前几张汗涔涔的脸，由衷地说道，尤其是看向赵重山和他两位兄弟时，目光充满了感激。
“嫂子说的哪里话，咱们也没帮上啥大忙！”大牛憨笑。
“就是，以后有啥力气活，嫂子尽管吩咐！”铁柱拍着胸脯。
赵重山对两个弟兄点了点头：“辛苦了，回去歇着吧。”
送走大牛和铁柱，又嘱咐阿旺和小草明日可以晚些来上工，姜芷和赵重山最后锁好店门，并肩走在回家的路上。
夜风清凉，吹散了满身的疲惫和灶房的烟火气。姜芷看着身旁男人沉静的侧脸，忍不住轻轻握住了他垂在身侧的手。
赵重山手掌微顿，随即反手将她微凉的手指紧紧包裹在掌心。
“今天……谢谢你。”姜芷轻声说。谢谢你的及时雨，谢谢你的默默支持。
赵重山低头看了她一眼，月光下，她的眼眸清澈如水。他紧了紧握着她的手，声音低沉：“一家人，不说谢。”
简单五个字，却让姜芷的心彻底安定下来。
是啊，一家人。所以风雨同担，所以甘苦与共。
这一关，他们同心协力，算是顺利度过了。而经过这一番共同奋战，不仅“回味斋”的名声和实力得到了考验和提升，她和赵重山之间那种相濡以沫、彼此支撑的感情，也似乎在灶房的烟火气里，淬炼得更加坚韧和深厚。
前方的路或许还会有更多忙碌和挑战，但姜芷知道，只要身边有这个人在，她便无所畏惧。