“翰墨轩”孙掌柜的暂时偃旗息鼓，并未让姜芷和赵重山放松警惕。相反，他们深知，这种潜藏在暗处的敌意，如同阴沟里的苔藓，不见阳光，却始终湿滑黏腻，伺机蔓延。
铺子里的生意，在平稳中继续向好。口碑的积累需要时间，但一旦形成，便如滚雪球般带来新的客源。除了原先那些通过内宅夫人介绍来的熟客，也开始有一些真正的文人雅士，被“文墨街后巷”、“同心”、“姜芷作”这些清雅的招牌和董师傅偶尔的提及所吸引，前来探访。他们不追求奢华，却对点心的形、意、味，甚至盛装的器皿，都有一份独特的挑剔。姜芷投其所好，不仅保证味道，在造型和摆盘上也更下功夫，甚至推出了一款以绿茶粉、糯米粉为皮，包裹豆沙，做成竹节形状的“清虚心”点心，颇受几位常来买文房、顺便歇脚的穷酸秀才喜爱。
陈三和丁顺在铺子里历练了这些时日，也渐渐摸到了些门道，待人接物不再像起初那般生涩。尤其是丁顺，记性好，嘴又甜，对那些常来的嬷嬷、丫鬟，总能准确叫出对方是哪家的，喜好什么口味，让客人们觉得格外贴心。
日子仿佛真的在朝着“岁月静好”的方向滑去。然而，无论是姜芷还是赵重山都清楚，这份平静，是建立在“同心”尚未触及某些人真正核心利益的基础之上。他们依然微小，像石缝里艰难长出的一株小草，看似顽强，实则根基浅薄，一阵稍大的风雨，便能将其摧折。
三月末，清明将近。细雨如丝，将文墨街浸润得越发清幽古朴，空气里弥漫着泥土和草木萌芽的湿润气息。
这日午后，雨歇云散，天光微露。因着节日气氛，铺子里比平日更显冷清些，预定的糕点也已基本取完。姜芷在后厨核算这几日的账目，赵重山去集市补充一些明日做青团所需的艾草和糯米粉。陈三在前面柜台后打瞌睡，丁顺则拿着抹布，擦拭着本已纤尘不染的展示柜玻璃。
“砰！”
一声巨响，打破了后巷的宁静。铺子那扇结实的木板门，被人从外面狠狠踹了一脚，门轴发出不堪重负的呻吟，猛地向内弹开，撞在墙壁上，又反弹回来，来回晃荡。
陈三一个激灵醒来，丁顺也惊得停下了手中的动作。
门口，乌泱泱涌进来七八条汉子。个个敞胸露怀，歪戴帽子，或满脸横肉，或獐头鼠目，为首一人，身高体壮，一脸络腮胡，左脸上一道寸许长的刀疤，眼神凶狠，手里还拎着一根小孩手臂粗的枣木短棍，在掌心一下下敲打着。
这群人一进来，原本清雅的小铺，瞬间被一股浓烈的汗臭、劣质酒气和毫不掩饰的恶意充斥。展示柜里精致的点心，墙上周夫人送的“味香客至”条幅，此刻都显得格格不入，脆弱不堪。
“你……你们是什么人？想干什么？”陈三硬着头皮上前一步，声音却不由自主地有些发颤。丁顺也放下抹布，悄悄挪到柜台边，手摸向柜台下备着的一根擀面杖。
“干什么？”那刀疤脸壮汉嗤笑一声，短棍一指陈三的鼻子，唾沫星子几乎喷到他脸上，“爷们儿是来找你们掌柜的！听说你们这儿，东西贵得要死，还他娘的店大欺客，卖些不干不净的东西，坑害街坊！是不是啊，兄弟们？”
“没错！刀疤哥说得对！”后面那群地痞立刻鼓噪起来，污言秽语不绝于耳。
“什么狗屁点心，吃了拉肚子！”
“黑店！赔钱！”
“把你们掌柜的叫出来！不然砸了你这破店！”
叫嚷声中，已有两个地痞上前，伸手就去推搡陈三。陈三被推得一个趔趄，后背撞在展示柜上，玻璃罩“哐当”作响。丁顺举起擀面杖，怒道：“你们别乱来！我们已经报官了！”
“报官？哈哈！”刀疤脸仿佛听到了天大的笑话，“你去报啊！看看是官差来得快，还是老子拆了你们这破店快！”说着，他短棍一挥，就朝着最近的一张方桌砸去！
就在木棍即将落下之际，一道身影如猎豹般从后厨门帘后闪出，速度快得只留下一道残影。一只骨节分明、肤色略深的大手，稳稳地、精准地抓住了那根呼啸而下的枣木短棍！
棍身距离桌面，仅有三寸。
时间仿佛在这一刻凝滞。刀疤脸只觉一股难以抗拒的巨力从棍身上传来，震得他虎口发麻，竟无法将棍子抽回，也无法再落下分毫。他惊愕地抬头，对上了一双眼睛。
那眼睛沉静，深邃，不见波澜，却像是结了冰的寒潭，只一眼，就让他心底的凶狠气焰，如同被冰水浇头，瞬间熄灭了大半。更让他心悸的是，抓住棍子的那只手，稳如磐石，手臂上贲张的肌肉线条和几道狰狞的旧伤疤，无声地诉说着这双手的主人，绝非寻常百姓。
赵重山就那样静静地站着，甚至没有看刀疤脸，目光缓缓扫过店内其他几名蠢蠢欲动的地痞。他的视线所及之处，那些地痞竟不由自主地避开了目光，或低下头，或看向别处，方才的叫嚣气焰，消散得无影无踪。
“这位好汉，”赵重山开口，声音不高，甚至没什么起伏，却带着一种奇异的穿透力，压下了店内所有的嘈杂，“有话，好好说。动手，就不好看了。”
他手腕微微一动。刀疤脸只觉得一股大力涌来，握着短棍的手指不由自主地松开。赵重山已将短棍轻松夺过，随手一掷。“笃”的一声轻响，那根结实的枣木短棍，竟如插豆腐般，直直钉入了门口一侧的土墙里，深入寸许，棍尾兀自微微颤动。
这一手，彻底镇住了场面。刀疤脸脸色发白，额角见汗。他混迹市井，见过不少狠角色，但像眼前这位，眼神、气势、身手都透着股真正见过血、杀过人才有的冰冷煞气的，绝不多见。这哪里像个开食铺的小老板？
“你……你就是掌柜的？”刀疤脸强作镇定，声音却已失了底气。
“我是。”赵重山松开手，退后半步，双手垂在身侧，姿态放松，却无一丝破绽，“诸位有何指教？”
刀疤脸咽了口唾沫，眼珠子乱转。收了钱来闹事，本以为是对付一家普通的外来户，吓唬吓唬，砸点东西，逼他们关门了事，哪想到撞上了这么一块铁板。但钱已收了，事情不能不办，至少场面话要说。
“指教？哼！”刀疤脸挺了挺胸膛，找回几分气势，“你们这店，卖的东西不干净！我兄弟前日吃了你们的点心，上吐下泻，现在还躺着呢！这事，你们得给个说法！赔钱！道歉！不然，我们天天来，看你们这生意还怎么做！”
“哦？哪一位是令弟？何时在敝店买了何种点心？可有凭证？”赵重山平静地问，目光如刀，刮过刀疤脸身后那群地痞。
那群人面面相觑，他们本就是被临时纠集来的，哪里知道这些细节。一个尖嘴猴腮的瘦子被同伴推了出来，硬着头皮道：“就……就前天！买的那个什么梅花糕！吃完就不好了！凭证……凭证早扔了！”
姜芷此时也从后厨走了出来，站在赵重山身侧。她脸色微白，但神情镇定，闻言道：“前日敝店售出的‘奶香梅花糕’共有七笔，皆有记录。不知这位好汉的兄弟，是何时、以何价购买？敝店的点心，皆用新鲜食材，当日制作，绝无隔夜售卖。若真是吃食出了问题，民妇愿承担一切责任，并报官查验。但空口无凭，污人清白，恐非好汉所为。”
她语速平稳，条理清晰，毫无惧色。刀疤脸见这夫妻二人，一个武力慑人，一个言语滴水不漏，心知今日这“理”是占不住了。但他本就是来闹事的，何须讲理？
“少他娘的废话！”刀疤脸恼羞成怒，吼道，“老子说你们东西不干净，就是不干净！今天不拿出五十两银子赔给我兄弟看病，再跪下磕三个响头，老子就砸了你这黑店！”
“五十两？磕头？”赵重山眼睛微眯，身上那股原本收敛的煞气，骤然浓烈了几分，周围的空气似乎都冷了下来。“看来，诸位今日，不是来讲理的。”
他向前踏出一步。仅仅一步，刀疤脸和他身后的地痞们，竟齐齐后退了一步，脸上露出惊惧之色。
“要钱，没有。要砸店……”赵重山的声音冷得像冰，“不妨试试。”
剑拔弩张之际，铺子门外，忽然传来一个苍老却中气十足的声音：“哟，今儿个这是唱哪出啊？武松打店，还是梁山好汉聚义？”
众人循声望去，只见裱画铺的董师傅，背着手，慢悠悠地踱了过来。他身后，还跟着两个穿着体面、像是读书人模样的中年男子，正皱眉看着店内乱象。
董师傅走到门口，看了眼钉在墙上的短棍，又扫过店内那群神色慌张的地痞，最后目光落在刀疤脸上，嗤笑一声：“我道是谁，原来是城西‘快刀刘’手下的疤脸张。怎么，刘爷的赌档生意不够红火，要派你们来这文墨后巷，收‘点心保护费’了？”
刀疤脸见到董师傅，脸色又是一变。董师傅在此地经营多年，虽然只是个裱画的，但一手修复古画的本事，连一些达官贵人都要求着，在文人圈里有些名望，人面颇广。他可以不把一家外来食铺放在眼里，却不敢轻易得罪董师傅这类“清流”人物。
“董……董老爷子，”刀疤脸挤出一丝比哭还难看的笑，“您老说笑了，我们……我们就是来讨个公道。”
“公道？”董师傅冷哼一声，指着那尖嘴猴腮的瘦子，“你说你前日吃了这儿的点心闹肚子？巧了，前日未时三刻，老夫就在隔壁，亲眼见你从‘翰墨轩’孙掌柜手里接过一串铜钱，然后蹲在对面墙角啃了两个硬烧饼。你何时来这‘同心铺’买过点心？莫非你吃的烧饼，是姜娘子做的？”
“我……我……”瘦子张口结舌，面红耳赤。
董师傅身后一位穿青衫的中年文士皱眉开口，声音清朗：“光天化日，聚众闹事，污蔑良善，成何体统！此乃天子脚下，王法何在？尔等速速散去，否则，休怪鄙人明日上值，将今日所见，禀明御史台！”
御史台？刀疤脸腿肚子一哆嗦。他只是个底层泼皮，欺负平头百姓还行，哪里敢跟御史台扯上关系？再看赵重山那冷冽的眼神，董师傅的嘲讽，以及这两位明显是官身（至少是吏员）文士的斥责，心知今日是彻底栽了。不仅事办不成，还可能惹上大麻烦。
“误……误会！都是误会！”刀疤脸当机立断，变脸如翻书，对着赵重山和姜芷连连拱手，“是小人有眼无珠，听信了小人谗言，冒犯了掌柜的，掌柜娘子！小人这就走，这就走！”说着，狠狠瞪了那瘦子一眼，又对董师傅和两位文士哈了哈腰，带着一群手下，灰溜溜地就想跑。
“慢着。”赵重山开口。
刀疤脸身体一僵，苦着脸回头。
赵重山走到墙边，单手握住那短棍，轻轻一拔，取了下来，随手扔还给刀疤脸。“你的东西，带走。门，”他指了指被踹得有些松动的门轴，“记得修好。”
刀疤脸接住短棍，如蒙大赦，连声道：“修！一定修！明日，不，下午就找人来修！”说罢，再不敢停留，带着一群人，眨眼间跑得无影无踪。
店内恢复了安静，只留下被踹坏的门，和空气中尚未散尽的污浊气息，诉说着方才的惊险。
“多谢董师傅，多谢两位先生解围！”姜芷定了定神，上前深深一福。
赵重山也拱手道谢。
董师傅摆摆手：“不必谢我。是这两位《国子监》的司业大人，今日来取裱好的字画，听到动静，过来看看。”他介绍道，“这位是周司业，这位是吴司业。”
那青衫文士（周司业）道：“路见不平罢了。这伙泼皮，着实可恶。掌柜娘子受惊了。”
另一位吴司业也道：“看来是有人眼红贵店生意，行此卑劣之举。贵店还需多加小心。”
姜芷再次道谢，忙请三人入座，又让惊魂未定的陈三和丁顺去沏茶，自己亲自去后厨，将今日留作自家茶点的几样最精致的点心端了出来奉上。
两位司业本欲推辞，但见点心精巧，环境虽经扰乱仍显雅洁，又感念姜芷夫妇遭遇，便坐下略坐了坐，尝了点心，皆是称赞。尤其对那“清虚心”赞不绝口，说颇有山林清气。闲谈间，得知“同心”二字的含义，亦觉质朴真切。
此事经两位国子监司业亲眼见证，又有董师傅作证，性质便完全不同了。很快，文墨街后巷“同心食铺”被泼皮敲诈，幸得国子监司业仗义执言的消息，便在小范围内传开。这无形中，又给“同心”镀上了一层“背景深厚”、“有贵人看顾”的光环。至于那“翰墨轩”的孙掌柜，听闻此事后，接连几日脸色阴沉，再不敢有什么明面上的动作。
一场风波，看似化解。但姜芷和赵重山都明白，真正的暗流，或许才刚刚开始涌动。孙掌柜不过是个急先锋，那“快刀刘”又是何方神圣？今日能打发走疤脸张，明日呢？
“重山，”夜里，姜芷依偎在赵重山身侧，低声道，“我总觉得，心里不踏实。那孙掌柜，不会善罢甘休。还有那个‘快刀刘’……”
赵重山的手臂紧了紧，将她揽入怀中，低沉的声音在黑暗中响起：“兵来将挡。我们行得正，坐得直。但……也不能全无准备。明日，我再去打听打听那‘快刀刘’的底细。另外，”他顿了顿，“或许，我们该去拜会一下刘太太，或者周夫人、李夫人了。”
不是去求庇护，而是去“告知”与“感谢”。将今日之事，以“后怕”、“求助”的口吻，适当透露给这些对他们怀有善意的贵人。有时候，借势，也是一种自保。
姜芷明白他的意思，轻轻“嗯”了一声。在这深不见底的京城，他们所能依仗的，除了彼此同心，便只有这小心维系、来之不易的一点人脉与口碑了。
窗外，月色被薄云遮掩，夜色更浓。后巷深处，“同心食铺”的灯火，在修好的门扉后，依旧亮着，却仿佛比往日，更多了几分凝重的光芒。
（第261章 完）