斩痕峡深处，昏暗、肃杀。巨型水墙的轰鸣在此处化作了沉闷的背景音，更清晰的是空气中无处不在的、切割灵魂的细碎剑气嘶鸣，以及前方那片破碎空间裂隙发出的、不稳定能量特有的低沉嗡响。
我们的到来，如同投入深潭的石子，打破了此地短暂的僵持。
所有人的目光都聚焦过来。听涛剑阁的三名弟子目光锐利，带着剑修特有的审视与矜持；三名黑袍散修眼神阴鸷，如同潜伏的毒蛇；那对师徒模样的组合则显得较为谨慎，中年师父不动声色地将年轻徒弟挡在身后半侧。
我们的目光，则越过他们，落在了那块半埋于海底礁石、沐浴在不稳定空间银光下的黑色残碑上。
石碑黝黑，材质非石非玉，表面布满细密裂纹，如同干涸龟裂的大地。其上刻着的扭曲古字，大半被裂纹分割，难以连贯辨认，但那股熟悉的、微弱的净化与古老道韵，与我怀中净海令残片的共鸣，却清晰无比。
“又来一拨。”三名黑袍散修中，为首的是一个脸上带着交叉刀疤的秃顶老者，眼神浑浊却透着阴狠，金丹圆满气息。他舔了舔嘴唇，声音沙哑，“听涛剑阁的道友，看来觊觎这‘剑意源碑’的人，越来越多了。”
“剑意源碑？”听涛剑阁那名清冷女修（修为亦是金丹圆满）闻言，眉头微蹙，声音如冰泉击石，“此碑文字古奥，气息晦涩，虽处剑意浓郁之地，却未必是剑道传承之物。倒是其上隐隐有‘净化’与‘契约’之意，或许与上古某种仪式有关。”她显然见识不凡，并未被表象迷惑。
“管它是什么碑！”刀疤老者嘿然冷笑，“出现在这斩痕峡深处，与这新裂的‘剑墟裂隙’相伴，便是有缘者得之！你们听涛剑阁虽大，也不能霸占此地吧？”
另一名听涛剑阁的男弟子（面容方正，气息沉凝）沉声道：“此地乃我剑阁先发现，且此碑与裂隙状态不稳，需谨慎处理。诸位若想探查，还请保持距离，莫要妄动，以免引发空间崩塌，大家玉石俱焚。”
他的话语带着警告，也点出了当前的危险——那空间裂隙极不稳定，稍有剧烈能量扰动，便可能彻底崩溃，甚至引发连锁反应，将这片区域彻底卷入空间乱流。
那对师徒中的中年师父（金丹后期，气息平和）连忙拱手：“诸位道友息怒。我等只是偶然路过，见此地异象，前来一观，绝无争抢之意。小徒修为尚浅，我等这便退后。”说着，拉着那好奇张望的年轻徒弟，向后退了数丈，表明态度。
刀疤老者见状，眼中闪过一丝不屑，但也没再出言挑衅，只是目光在我们和听涛剑阁弟子之间来回扫视。
我们四人站在原地未动。我传音给云逸三人：“静观其变。石碑是目标，但空间裂隙危险，不宜轻举妄动。”
陆乘风的目光则更多地流连在那空间裂隙中沉浮的残破建筑和折断兵刃虚影上，眼中剑意流转，似有所悟。
气氛微妙地平衡着。听涛剑阁三名弟子显然不愿轻易放弃这新发现的石碑和裂隙，但他们也忌惮空间不稳定性，不敢贸然取碑或深入裂隙探查。刀疤老者等人虎视眈眈，却又忌惮听涛剑阁的实力和我们这些新来的变数。
短暂的沉默后，听涛剑阁那名清冷女修忽然转向我们，目光落在我身上（我此刻伪装成这支“探险队”的领队，一位相貌普通的中年金丹修士）：“这位道友，观你们气息沉凝，应对此地剑意颇有抗性，不知对眼前这石碑与裂隙，有何高见？”
她这是在试探我们的底细和意图。
我略一沉吟，尽量让声音显得平和：“不敢当。此碑古字，我等亦不识。不过，其散发的气息，似乎与上古‘净化’之道有些关联。至于这空间裂隙，能量狂暴紊乱，内中似有另一片破碎天地之影，确非善地，妄动恐有不测。”
我既点出了石碑可能涉及“净化”（稍微透露一丝我们并非全然无知），又强调了裂隙的危险，表明我们暂无强行抢夺之意，算是回应了她的试探。
女修微微点头，似乎对我的回答还算认可。她正欲再说什么——
异变突生！
那原本就极不稳定的空间裂隙，毫无征兆地剧烈波动起来！银白色的破碎镜面光芒如同沸水般翻腾，裂隙边缘处，几道细微的黑色空间裂缝骤然延伸、扭曲，发出令人牙酸的“咔嚓”声！一股更加狂暴、混乱的吸力从裂隙中心传来，搅动得周围海水疯狂旋转，形成数个大小不一的漩涡！
“不好！裂隙要塌了！快退！”那中年师父惊骇大喊，拉着徒弟急速后退。
刀疤老者三人也脸色大变，向后飞退。
听涛剑阁三名弟子反应极快，剑光护体，同时后退，但那名清冷女修在后退前，却下意识地瞥了一眼那半埋的黑色石碑，眼中闪过一丝犹豫。
就在这混乱之际——
一道极其微弱的、却带着某种悲怆呼唤意念的波动，竟从那剧烈波动的空间裂隙深处，透过狂暴的能量乱流，清晰地传入我的脑海！不，不止是我，我手腕的暗金纹身（潜龙令所在）也猛地一颤！
那意念断断续续，充满绝望与不甘：“……守护……契约……归墟……印……主……救……”
是活物的意念？！来自裂隙另一头的破碎世界？
几乎同时，那块半埋的黑色石碑，仿佛受到了裂隙波动的牵引，或是内部某种平衡被打破，表面的裂纹骤然扩大，发出一声不堪重负的呻吟！紧接着，石碑顶端，一小块巴掌大小、刻着最完整几个古字的碎片，“咔嚓”一声，崩裂开来，脱离了碑体，被一股紊乱的空间乱流卷起，朝着裂隙方向抛飞而去！
“石碑碎片！”刀疤老者眼睛一亮，贪婪压过了恐惧，竟不退反进，一只由阴煞之气凝聚的鬼爪凌空抓向那飞出的碎片！
“放肆！”听涛剑阁的清冷女修娇叱一声，一道冰蓝色的剑气后发先至，斩向那只鬼爪！
“嘭！”
剑气与鬼爪碰撞，阴煞与冰寒之气炸开。那石碑碎片被爆炸的冲击波一推，改变了方向，竟然不偏不倚，朝着我们这边飞了过来！
机会！
我瞳孔微缩，身形未动，混沌领域却悄无声息地张开一道缝隙，一股柔和但精准的吸力传出，将那飞来的石碑碎片稳稳卷入领域之内，瞬间收起。整个过程快如闪电，且被领域和外界的能量乱流完美遮掩。
除了近在咫尺的云逸三人有所察觉，其他人，包括正在对拼的刀疤老者和听涛剑阁女修，都未曾注意到这细微的变化。他们的注意力都在彼此和那越来越狂暴的空间裂隙上。
“轰隆——！！！”
空间裂隙终于承受不住，发生了小范围的崩塌！中心区域的银白光芒骤然向内坍缩，形成一个短暂的黑洞，爆发出恐怖的吸力！周围的黑色空间裂缝如同蛛网般蔓延！
“走！”我们四人毫不犹豫，借着吸力爆发前的瞬间，混沌领域全力收缩加速，化作一道流光，朝着斩痕峡外围疾退！
听涛剑阁弟子、刀疤老者等人也顾不得再争斗，纷纷各展手段，亡命飞退！
崩塌的吸力持续了数息，随即那裂隙处猛地向内一缩，银白光芒彻底消失，只留下一个短暂存在的、缓缓旋转的黑色漩涡，以及周围大片被扭曲、撕裂的海水和礁石。片刻后，黑色漩涡也渐渐平复，空间恢复了相对稳定，但那道新的、连接未知破碎世界的裂隙，已然彻底消失，只留下一片狼藉和更加紊乱的能量场。
我们一直退到斩痕峡外围，确认安全后，才停下身形。回头望去，那片区域依旧剑气肆虐，但已看不到那银白色的裂隙光芒。
其他人也陆续退了出来，个个心有余悸。听涛剑阁三人聚在一起，面色不太好看，显然对未能获取石碑（至少是那崩飞的碎片）耿耿于怀。刀疤老者更是脸色阴沉，狠狠瞪了我们一眼，又忌惮地看了看听涛剑阁的人，最终带着手下悻悻离去。那对师徒早已不见踪影。
“刚才那意念……”秦岚心有余悸地传音。
“来自裂隙另一头。”我神色凝重，“似乎是某个守护者的残念，在呼唤‘归墟印主’求救。而且，那碎片……”我取出那块崩裂得来的黑色石碑碎片，只有巴掌大小，触手冰凉，上面刻着三个相对完整的扭曲古字，以及半截第四个字。
净海令残片立刻传来清晰的共鸣与喜悦。我将心神沉入碎片，结合净海令的引导，尝试解读。
断断续续的信息传来，虽然模糊，却让我心头一震：
“……（此处应有标题，但残缺）……海眼之契，守望相助……（大段缺失）……归墟印主，执‘镇’、‘净’、‘源’三副印，可启……海眼通道……（缺失）……黑潮噬契，守望者困于‘破碎海墟’……（缺失）……持净海令碎片，感同源碑文，集三副印，可定位‘海眼’，救赎守望……”
信息残缺得厉害，但关键词却触目惊心！
海眼之契！这很可能就是“源初之契”的正式名称或别称！
归墟印主！需要执掌“镇”、“净”、“源”三副印？我手中的潜龙令，应该就是“镇”之副印！“净”之副印，是否就是“净海令”本身（或者其完整形态）？“源”之副印又在哪里？
破碎海墟！很可能就是刚才那空间裂隙连接的另一头，那个破碎世界！里面有被困的“守望者”，在呼唤求救！
而集齐三副印，持净海令碎片，感应同源碑文（大概就是类似黑色石碑这样的记录之物），就能定位“海眼”，救赎守望！
我们之前的猜测，得到了部分证实，但前路也更加清晰而艰难。
“看来，我们不仅要找净海令碎片，还要找齐‘三副印’。”陆乘风消化着信息，眉头紧锁，“‘镇’印我们有了，‘净’印线索指向净海令本身，‘源’印……毫无头绪。”
“而且，那‘破碎海墟’中的守望者……”云逸担忧道，“刚才的裂隙崩塌了，我们怎么再去那里？”
“集齐三副印，或许能重新定位或开启通道。”我推测道，“当务之急，是继续沿着净海令指引的方向，寻找下一块碎片，同时留意‘源’之副印的线索。星坠海沟，看来是非去不可了。”
我们正商议间，一道清冷的传音忽然在我们耳边响起：
“几位道友，请留步。”
是听涛剑阁那名清冷女修。她独自一人，驾驭剑光而来，停在我们不远处，姿态依旧矜持，但眼神中少了几分审视，多了一丝探究。
“道友有何指教？”我拱手问道。
“方才裂隙崩塌，混乱之中，似乎有一块石碑碎片飞向贵方所在方位。”女修开门见山，目光直视着我，“不知几位可曾见到？此物对我剑阁研究斩痕峡上古剑意及空间异变颇为重要，若几位愿意转让，我剑阁愿以合适代价交换。”
她语气还算客气，但话语中隐隐带着剑阁的底气。
我心中了然，她果然注意到了碎片飞向我们的大致方向，只是不确定是否被我们所得。这是在试探，也是交易。
“道友说笑了。”我神色不变，“方才混乱，我等只顾自保，确实见到有碎片飞来，但能量乱流肆虐，那碎片被卷入乱流，不知所踪，并未落在我等手中。”我矢口否认。这种来历不明、关系重大的东西，绝不可能轻易交出，尤其是在对方背景深厚的情况下。
女修深深看了我一眼，似乎想从我脸上看出破绽，但我伪装后的面容平静无波。她沉默片刻，道：“既如此，那便罢了。不过，几位道友似乎对那石碑文字与‘净化’、‘契约’之事有所了解？”
她又将话题转了回来。
“略知皮毛。”我谨慎回答，“游历四方，偶有涉猎。”
“我观这位道友，”她目光转向陆乘风，“剑意精纯，与斩痕峡残留剑意隐隐共鸣，想必收获不小。我剑阁山门便在附近海域，以剑道闻名。若几位道友有兴趣，可来我剑阁做客，交流剑道，或可交换一些彼此需要的信息。”
这是……招揽？还是另一种形式的试探和监视？
“多谢道友美意。”我婉拒道，“我等尚有要事在身，不便久留。他日若有缘，定当登门拜访。”
女修也不强求，微微颔首：“既如此，便不打扰了。告辞。”说罢，剑光一转，飘然离去，与另外两名同门汇合，很快消失在斩痕峡外的海天之间。
“她没信。”云逸低声道。
“无妨。”我看着他们离去的方向，“听涛剑阁暂时不会成为敌人，但也要小心。此地不宜久留，我们立刻离开。”
我们不再耽搁，选定一个方向，加速离去。
飞离斩痕峡数百里后，我们找了一处荒芜的礁盘落下，布下阵法。
我取出那块黑色石碑碎片，与净海令残片放在一起。两者靠近，共鸣更加强烈，净海令残片的银光甚至主动包裹住碎片，似乎在读取或补充着什么。片刻后，净海令残片上的“引路”灵光，发生了一些细微的变化——指向依旧偏向东南（星坠海沟方向），但灵光中多了一丝闪烁的、指向地底或深海极深处的韵律。
“这是……在指引‘海眼’可能存在的深度或具体入口方位？”秦岚猜测。
“很可能。”我收起两物，“星坠海沟，不仅是净海令碎片所在，很可能也是‘海眼’的入口或附近区域，甚至是‘破碎海墟’在现实世界的投影点之一。”
星坠海沟，成了所有线索汇聚的核心。
但如何前往，成了一个难题。玄龟岛高额悬赏，镇海宗严密监控，各方势力云集，我们几个“通缉犯”想要混进去，难如登天。
“或许……我们得借助镇海宗的探险舰队了。”云逸忽然道。
“怎么说？”我看向他。
“我方才在望潮岛打探时，注意到镇海宗招募的细则。”云逸解释道，“他们招募随行修士、阵法师、鉴定师，要求金丹中期以上，有深海探险经验。最重要的是，他们似乎对近期‘星坠海沟’出现的某些‘特殊古文字’和‘净化相关遗迹’非常感兴趣，在招募条件中特别提到了‘擅长古文字辨识或对净化类遗迹有研究者优先’。”
他顿了顿：“我们手上有净海令残片和潜龙令，对‘净化’和古文字（通过残片感应）有独特优势。而且，镇海宗与玄龟岛关系紧张，我们若以散修身份加入镇海宗舰队，既能获得合法进入星坠海沟的渠道和庇护，又能借助他们的力量牵制玄龟岛，同时……或许能更接近他们的调查核心，获取我们需要的线索。”
这个想法极为大胆，风险与机遇并存。
“身份如何解决？”陆乘风问。
“我们需要一个全新的、经得起查证的身份。”秦岚思索道，“最好是来自远离东溟内海的其他海域，有根底可查，但又不易被立刻核实。”
“海外散修，来自‘千屿海域’如何？”我忽然想起海图上的一个偏远区域，“那里岛屿万千，势力分散，信息闭塞，很多散修终其一生也未离开过那片海域。我们伪造一个千屿海域小型探险团的身份，声称为了寻找某种稀有深海材料而来，偶然得知星坠海沟异动，想加入舰队搏一搏机缘。只要我们不露出明显破绽，短时间内应该能蒙混过去。”
“可以一试。”云逸点头，“但我们需要统一说辞，准备好‘家乡’的风土人情、修炼特点等细节，以防盘问。另外，我们的容貌和气息必须再次彻底改变，不能与通缉令上的任何描述相似。”
我们迅速商议了细节，伪造了一个名为“寻幽客”的四人散修小队身份，来自千屿海域的“碎星岛”，擅长阵法（秦岚）、风遁侦查（云逸）、剑道（陆乘风）和古物鉴定（我）。目标是为了寻找“万年沉银铁母”（陆乘风铸剑所需）和“深海净魂玉”（辅助净化类功法），听闻星坠海沟可能有线索，故前来投奔镇海宗舰队。
接下来几天，我们远离航道，在一处偏僻海岛上反复演练，熟记伪造的身份信息，并再次用更高明的改容符和敛息术改变了容貌气息，甚至连惯用的法术招式都做了细微调整和伪装。
准备妥当后，我们重返望潮岛。
这一次，我们径直来到了镇海宗设在岛上的办事处——一座戒备森严、门前立着镇海塔缩小模型的石殿。
殿内已有不少修士在排队或接受审核，多是金丹修为，气息驳杂。
我们按照程序，报名参加第三期探险舰队的随行人员招募。在填写来历、特长时，我们小心地套用了“寻幽客”的身份。
负责初审的是一名镇海宗内门执事，金丹后期修为，目光锐利。他仔细查看了我们填写的玉简，又分别询问了我们一些问题，主要是关于千屿海域的情况、修炼功法、以及为何想加入舰队。
我们早有准备，对答如流，甚至云逸还用地道的千屿海域某种偏僻方言说了几句“家乡俚语”，让那执事眼中的疑色消去了大半。
“古文字辨识和净化遗迹研究？”执事看向我（我填报的特长之一），饶有兴趣，“可有验证？”
我早有准备，取出一块之前在海墟坊淘来的、带有模糊古纹的残缺玉片（与净海令无关，只是寻常古物），假装凝神感应片刻，然后以净海令残片带来的微弱“净化”感知，结合混沌之眼对能量纹路的观察，说出了几点关于玉片年代、可能用途（祭祀用品）、以及其纹路中隐含的“安抚”、“洁净”意念的推断。
执事接过玉片，自己感应了一番，又对照了一些资料，点了点头：“虽不中，亦不远矣。确实有些门道。”他又测试了秦岚的阵法布置、云逸的风灵感知范围、陆乘风的剑道修为，都达到了标准线以上。
“你们四个，修为扎实，各有特长，来历也还算清晰。”执事最终说道，“准予加入第三期探险舰队‘辅助修士编队’。三日后辰时，在此集合，统一前往‘镇海号’主力舰报到。期间不得离开望潮岛，随时听候调遣。这是临时令牌，凭此可在岛内指定区域活动。”
他递给我们四枚刻画着镇海塔图案的青色铁牌。
我们接过令牌，心中稍定。第一步，算是成功了。
走出办事处，看着手中冰冷的铁牌，我们知道，真正的考验，才刚刚开始。
三日后，我们将登上镇海宗的战舰，驶向风暴的中心——星坠海沟。
那里，有我们追寻的碎片与真相，也有无尽的危险与杀机。
玄龟岛的阴影，镇海宗的规矩，深海的无常，还有那神秘“破碎海墟”中传来的绝望呼唤……
一切，都将在那片坠星之海，迎来新的篇章。