永丰仓“空仓计”的曝光，如同一块巨石砸入扬州官场这潭深水，瞬间激起了滔天巨浪。恐慌如同瘟疫般在相关官员和盐商之间蔓延。唐笑笑的雷霆手段和那双仿佛能洞穿虚假账目的眼睛，让他们感到了刺骨的寒意。
反击，来得迅猛而卑劣。
首先发难的是扬州本地的几家小报，一夜之间刊登出数篇含沙射影的文章。有的质疑唐笑笑一介女流，是否真懂盐政，其查账方式“标新立异”、“有违祖制”，恐被手下人蒙蔽；有的则暗示她借核查之名，行索贿之实，打压不肯“合作”的盐商，为自家“唐氏商行”垄断盐路铺平道路；更有甚者，翻出她昔日“恶女”之名，暗指其品行不端，此番南下动机不纯。
流言蜚语，杀人无形。
紧接着，被暂时看管的永丰仓守仓官，在严密看守下，竟于次日凌晨“悬梁自尽”，留下了一份语焉不详的“认罪书”，声称所有亏空皆系他一人贪墨所为，与他人无涉，并“忏悔”自己试图贿赂唐令人未果，故而畏罪自杀。
死无对证！弃车保帅！
这一手极其毒辣，不仅试图将案件性质限定为个人贪腐，更将“索贿”的脏水泼到了唐笑笑身上，即便无法坐实，也足以混淆视听，损害她的声誉。
行辕之外，开始出现一些“自发”请愿的盐工和灶户，声称唐笑笑的核查导致盐场停工、官仓封闭，断了他们的生路，请求“青天大老爷”为民做主，停止扰民。背后显然有人煽动操纵。
一时间，唐笑笑陷入了舆论围攻和信任危机之中。
“夫人，形势对我们不利。”周管事面色凝重，“京城那边，恐怕也已收到弹劾的奏章了。”
唐笑笑坐在书案后，面前摆着那几份造谣的小报和关于守仓官“自杀”的报告，脸上并无惊慌，只有冰冷的嘲讽。
“手段倒是娴熟，舆论、灭口、煽动民怨，三板斧下来，寻常钦差恐怕真要被他们逼得束手束脚，甚至灰溜溜回京了。”她指尖敲着桌面，“可惜，他们找错了对象。”
她唐笑笑什么阵仗没见过？前世网络时代更凶猛的舆论风暴她都见识过。至于栽赃陷害？她可是从穿越伊始就在“恶女”罪名下挣扎求存的！
“周管事，三件事。”唐笑笑迅速下令，眼神锐利，“第一，让我们控制的商号旗下说书人、印坊，立刻反击，内容要更劲爆！就写‘扬州盐蠹侵吞国帑，空仓计败露竟杀人灭口；钦差女官明察秋毫，黑心官商勾结煽动民意’！把他们怎么利用账目漏洞、如何倒卖官盐、甚至可能勾结‘明镜会’操控市场的猜测，全都给我散出去！要狠，要快！”
以其人之道还治其人之身，玩舆论，她可是祖师爷级别的！
“第二，以我的名义，八百里加急上奏陛下，详细禀明永丰仓亏空实情、守仓官离奇‘自杀’及扬州官商煽动民意、造谣诽谤之举！请求陛下增派得力干员（最好是刑部或都察院与我们交好之人）南下，协助彻查此案，并严惩幕后黑手！”
“第三，”她站起身，走到窗边，看着外面隐约可见的“请愿”人群，“备车，去永丰仓码头。另外，让‘顺风镖局’的弟兄们扮作力工、小贩混在人群里，听我号令。”
半个时辰后，唐笑笑的马车在护卫簇拥下，来到了永丰仓外的码头。
那里已经聚集了数百名被煽动而来的盐工和民众，群情激愤，嚷嚷着要唐笑笑给个说法，停止核查，开放盐场官仓。
扬州知府和盐运使等人也“适时”赶到，表面上是来维持秩序，实则冷眼旁观，想看唐笑笑如何收场。
唐笑笑走下马车，无视那些嘈杂的咒骂和质疑声，径直走到一处稍高的台阶上。她目光平静地扫过人群，没有立刻说话，那股沉稳的气场反而让喧闹的人群渐渐安静了一些。
“诸位乡亲父老！”她开口，声音清越，以内力远远传开，确保每个人都能听见，“本官知道，你们担心核查会影响生计。本官在此承诺，核查只为揪出侵吞你们血汗钱、盗卖本属于朝廷和百姓官盐的蠹虫！绝不会让安分守己的盐工灶户无盐可制，无粮可食！”
有人在下边喊：“说得好听！官仓都封了，盐场也查停了，我们吃什么？”
“问得好！”唐笑笑等的就是这句话，她猛地提高声调，目光如电射向一旁的盐运使，“本官也想知道，为什么账面上堆满官盐的永丰仓，打开来却是空的？！为什么本该发放给灶户的工钱和口粮，会屡屡拖欠克扣？！你们被断了生路，该去找谁？是该找我这个来查问题的，还是该找那些把官盐变没、把你们工钱吞了的贪官污吏？！”
她的话如同利剑，直指核心！人群一阵骚动，许多盐工露出了思索和愤怒的神情。他们不是傻子，平日里被盘剥克扣，早已积怨已久。
盐运使脸色大变，急忙上前：“令人！休得煽动……”
“煽动？”唐笑笑冷笑打断他，从袖中取出一份清单（这是她昨夜根据初步核查结果整理的），“这是永丰仓近三年账面应收盐数与实际盘存数的对比！这是盐运使司账面上拨付给各盐场的工钱总额与灶户实际到手数额的抽样调查！差额巨大，触目惊心！这些钱，这些盐，都到哪里去了？！”
她将清单副本用力撒向人群！“你们自己看！看看是谁在吸你们的血，吃你们的肉！”
纸张纷飞，人群彻底炸开了锅！虽然很多人不识字，但总有识字的会念出来。事实胜于雄辩，当血淋淋的数据摆在面前，煽动起来的情绪迅速转向了对真正贪腐者的愤怒！
“贪官！还我们血汗钱！”
“交出亏空的官盐！”
人群的矛头瞬间转向了盐运使和在场的官员！
盐运使等人面如土色，冷汗涔涔，在愤怒的人群包围下狼狈不堪。
就在这时，混在人群中的“顺风镖局”好手们趁机引导舆论，高喊：“支持唐令人彻查到底！揪出所有蠹虫！”
“严惩贪官！退还我们的工钱！”
民心可用！
唐笑笑看着眼前逆转的形势，心中稍定。然而，她的目光不经意间扫过码头对面的一座茶楼二楼窗口，那里，一道月白色的身影正凭窗而立，遥遥举杯，正是玉清玄！他脸上带着欣赏般的淡淡笑意，仿佛在观看一出与他无关的好戏。
唐笑笑心头一凛。玉清玄……他到底扮演着什么角色？是隔岸观火，还是……这一切本就在他的推波助澜之中？他收购盐引的动作，与永丰仓亏空，难道真有某种联系？
就在码头局势被唐笑笑初步掌控之时，一匹快马冲破人群，一名风尘仆仆的信使滚鞍下马，高举一封火漆密信，急奔到唐笑笑面前：
“令人！京城八百里加急！陛下……陛下震怒，已下旨将扬州盐运使革职查办，押解回京！并擢升您为江淮盐政巡察使，全权负责江淮盐务清查整顿事宜，遇有阻挠，可先斩后奏！”
圣旨到了！而且力度空前！
现场瞬间死寂！所有人都被这突如其来的雷霆圣旨震慑住了！
盐运使双腿一软，直接瘫倒在地。
唐笑笑接过密旨，心中激荡。她知道，这背后定然有姬无夜在京城运筹帷幄，强力支持的结果。
她深吸一口气，高举圣旨，目光扫过全场，最终定格在对面的茶楼窗口，朗声道：
“臣，领旨谢恩！”
权力的天平，在这一刻，开始倾斜。
然而，当她再次看向茶楼窗口时，那里已空无一人，只余一杯清茶，袅袅生烟。
玉清玄，如同一个幽灵，再次消失在迷雾中。
唐笑笑握紧手中的圣旨和玄铁指环，知道真正的较量，或许才刚刚开始。
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