凌语棠拉着叶拾壹在迷宫般的小巷中穿梭，两人的脚步声在湿漉漉的石板路上激起轻微回响。黎明前的黑暗最为浓重，只有远处街灯投来微弱的光晕。
“这边。”凌语棠拽着叶拾壹拐进一扇几近腐朽的木门，门内是堆满废弃纸箱的狭小空间，散发着霉味和尘埃的气息。
叶拾壹靠在墙上喘息，心脏狂跳不止：“我们现在怎么办？”
凌语棠从背包里掏出两个假发和两套衣服：“换上这个。五分钟后会有一辆垃圾清运车经过，那是我们离开这里的唯一机会。”
叶拾壹接过衣服，手指仍在微微发抖：“语棠，季潮他......”
“我知道。”凌语棠的声音在黑暗中格外平静，“但我更想知道，白芷柔在这场戏里扮演什么角色。”
叶拾壹系扣子的手一顿：“你怀疑芷柔也参与了？”
“季潮父亲的公司的确濒临破产，但白氏集团上周刚刚拒绝了他的求助。”凌语棠递给她一顶深棕色假发，“而赵氏制药是白氏最大的竞争对手。”
叶拾壹恍然大悟：“所以芷柔可能是在利用季潮？”
“或者她也是棋子之一。”凌语棠戴上自己的黑色假发，瞬间像是变了个人，“我查到她舅舅李守诚最近与赵氏制药有秘密接触。”
远处传来垃圾车特有的引擎声。凌语棠看了一眼手机：“时间到了。记住，不论发生什么，都不要相信任何人，包括我。”
叶拾壹抓住她的手腕：“什么意思？”
凌语棠的眼神复杂：“如果情况危急，我可能会被迫做出一些......你无法理解的选择。到那时，你只需要相信一件事——我永远不会真正伤害你。”
垃圾车的噪音越来越近。凌语棠推开一扇隐蔽的后门，外面就是小巷的垃圾集中点。一辆绿色的垃圾清运车正在缓缓倒车，准备装载垃圾箱。
“就是现在！”凌语棠低声道。
两人趁着司机下车检查车况的间隙，迅速爬进车后空的垃圾箱内，蜷缩在角落里。浓烈的腐臭味扑面而来，叶拾壹强忍住作呕的冲动。
垃圾箱缓缓升起，将她们倒入车厢。在震耳欲聋的压缩声中，叶拾壹感觉凌语棠紧紧握住了她的手。
“芯片在你那里，对吗？”在机器的轰鸣中，凌语棠突然问。
叶拾壹犹豫了一瞬，终于点头：“我父亲临终前交给我的。”
“保护好它，那是我们唯一的筹码。”
垃圾车启动，载着她们驶向未知的目的地。在黑暗和恶臭中，叶拾壹突然想起大二那年，她们四个在宿舍天台上许下的誓言：
“无论富贵贫穷，无论健康疾病，我们都将彼此扶持，永不背叛。”
季潮温暖的笑容，白芷柔羞涩的眼神，凌语棠坚定的目光——那些画面如此清晰，却又如此遥远。
一滴泪水悄无声息地滑落，混入垃圾的污浊中。
四十分钟后，垃圾车在某处停下。凌语棠探头观察后，示意叶拾壹跟上。她们从车厢爬出，发现自己身处一个废弃的工厂区内。