搜捕进行到第二天下午，一条关键线索终于传来。
在距离禾木乡约三十公里的一处偏远夏牧场，一个牧民报告，发现了一辆被遗弃的、牌照与之前通报失窃车辆相符的摩托车，车旁还有散落的食品包装袋和脚印。
指挥部立刻将搜索重心向该区域集中。
武警边防支队派出的精锐山地分队，带着军犬，沿着脚印方向追踪而去。
脚印时断时续，指向了海拔更高、积雪未融的雪山区域。
空气稀薄，气温极低，给搜捕工作带来了极大的困难。
“报告指挥部，猎鹰一号呼叫！发现目标踪迹！重复，发现目标踪迹！在海拔3100米处发现新鲜脚印和丢弃的衣物，判断目标就在前方不远处！请求指示！”
对讲机里传来山地分队队长急促而兴奋的声音。
指挥室内所有人的精神都为之一振！
孟寻一把抓过对讲机，沉声道：
“我是孟寻！猎鹰一号，确认目标人数和状态！注意安全，对方有武器，必要时可果断处置！务必不能放跑一个！”
“猎鹰一号明白！观察到脚印为四人，状态疲惫，正在向雪线以上攀爬！我们正在迂回包抄！”
对讲机里传来呼啸的风声和队员们急促的喘息声。
所有人都屏住了呼吸，等待着最终的结果。
孟寻的手心也微微出汗。
对讲机里传来的不再是兴奋，而是带着沉重喘息和焦急的汇报：
“指挥部！猎鹰一号报告！交火！对方火力凶猛，战术素养极高，不是普通暴徒！
像是……受过严格军事训练的雇佣兵！我们……我们有两名队员受伤，一人重伤！
请求支援！重复，请求紧急支援！对方正在向界碑方向突围！”
雇佣兵？！
指挥室内一片哗然。情况比预想的更复杂、更凶险！
“妈的！这帮杂碎！”军分区王司令一拳砸在桌子上，眼睛通红。
受伤的战士如同他的兄弟。
孟寻脸色铁青，眼中寒光四射。他立刻下令：
“命令就近所有搜捕队伍向猎鹰一号方位靠拢！封锁所有可能通往边境的通道！通知边防部队，在界碑我方一侧构筑防线，绝不能让一个人跨过去！直升机，给我送过去！”
命令迅速下达。但所有人都知道，在那种复杂山地和恶劣天气下，支援需要时间，而敌人离边境线太近了！
就在这时，一个不和谐的声音响起。
“孟SJ，”
说话的是州公安局副局长，兼任特警支队支队长的陈刚，代号“雪豹”，一个以勇猛和傲气着称的汉子，他脸上带着一丝不服和质疑，
“前线太危险了！您坐镇指挥就好！抓捕的事情交给我们专业的人来！您去了反而……”
他的话没说完，但意思很明显：你一个地方书记，别去添乱。
指挥室瞬间安静下来，所有人都看向孟寻。阿依夏木更是紧张地攥紧了手。
孟寻缓缓转过头，目光如冰冷的刀锋落在陈刚脸上，没有愤怒，只有一种令人心悸的平静。
“陈刚同志，”
孟寻的声音不高，却带着无形的压力，
“你认为，我只是一个坐在办公室里指手画脚的官僚？”
陈刚被那目光看得有些发毛，但还是硬着头皮道：“我不是那个意思，孟书记，我是说……”
孟寻打断了他，从贴身的内兜里，取出一个深红色、印着国徽和“中Y军事w员会”字样的小本子，轻轻放在了指挥台上。
所有人的目光瞬间被那个小本子吸引。那是什么？
孟寻翻开小本，亮出里面的内容——那是一本军官证。
职务栏写着：“暂列”。
军衔栏，赫然是——“陆军少将”！
“哗！”指挥室里响起一片无法抑制的惊呼！
少将？！孟SJ……竟然是将军？！
就连阿依夏木也捂住了嘴，美眸中充满了难以置信。
孟寻合上军官证，目光扫过全场震惊的面孔，最后定格在脸色煞白的陈刚身上，语气沉稳而有力：
“军w授予我临时军衔，并在涉及国家安全、边疆稳定等极端特殊情况下，有权在报备后，临时协调、指挥不超过一个团建制的地方驻军和装备力量。”
他顿了顿，声音陡然提升，带着铁血的味道：
“现在，就是特殊情况！恐怖雇佣兵在我国土上杀伤我军民，企图越境逃脱，这就是战争！
我，孟寻，作为此地最高党政军领导，有权亲临一线指挥！”
他看向目瞪口呆的王司令：“王司令，立刻协调，我需要一架直升机，一套单兵作战通讯装备，以及……一支最精锐的反恐小队随行！”
“是！孟……孟将军！”
王司令下意识地立正敬礼，语气充满了敬畏。
他终于明白，上面为什么把这个年轻人“发配”到阿勒泰，这哪里是发配，这分明是镇守！
陈刚脸上的不服和质疑早已消失无踪，取而代之的是羞愧和震撼，他啪地立正：“孟书SJ……不，首长！我……我请求跟随您一起上前线！将功补过！”
孟寻看了他一眼，点了点头：“可以。但记住，战场上，只有一个声音！”
“是！首长！”陈刚大声应道。
孟寻不再多言，脱下西装外套，露出里面早已穿好的作战服，对阿依夏木快速交代了几句留守事宜，便大步流星地向外走去。
直升机已经在地委大院外的临时起降点轰鸣待命。
直升机顶着强劲的侧风，在暮色中艰难地飞向阿尔泰山深处。
机舱内，孟寻检查着手中的95式自动步枪，动作熟练得让旁边几名精锐特战队员都暗自咋舌。
这位孟将军，绝对不是花架子。
陈刚坐在对面，看着孟寻沉稳冷静地检查装备，调试单兵通讯系统，眼神复杂。
他原本以为这位空降书记只是个搞政Z的，没想到竟然有如此深厚的行伍底蕴和临战气势。
“猎鹰一号，猎鹰一号，这里是前指一号，报告你们的具体位置和敌我态势！”
孟寻对着麦克风呼叫，声音透过螺旋桨的噪音，清晰传入前方队员的耳中。