杜康醉眼惺忪地听着，原本迷离恍惚的眼神，在听到“掠夺”二字时，骤然闪过一丝如同冰雪浇头般的清明与厉色，但那光芒一闪而逝，很快又被更加汹涌的醉意彻底淹没。他含糊不清地嘟囔了一句：“掠夺……哼……阴魂不散的……老对头了……” 随即也支撑不住，虚影变得有些涣散，跟着趴倒在桌上，陷入了沉沉的“醉眠”之中。
小小的、昏暗的店铺内，顿时只剩下两位神只那此起彼伏、如同比赛般的震天鼾声，以及那浓郁得化不开、交织着百果清香与锅底霸道的复杂酒香，久久弥漫。
林晓枫独自坐在角落的阴影里，手里还端着那半碗如同液态火焰般的暗红色锅底原浆，酒碗边缘残留的余温灼烫着他的指尖，但他的心中，却因为火锅之神老锅那番醉醺醺、却字字千钧的警告，掀起了滔天巨浪，一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
西洋来的……掠夺的味道……冷冰冰，空壳子…… 这充满既视感的描述，让他瞬间就联想到了不久前在青云镇遭遇的炼金男爵赫尔曼，联想到了那冰冷无情、贪婪吞噬地脉灵气的炼金矩阵，联想到了杜康曾经提及的、在上古神战中肆虐的“信仰吞噬者”！
杜康的意外沉睡与恢复，火锅之神在醉意朦胧中的敏锐警言……这些看似孤立的事件背后，似乎正有一条无形的、充满不祥气息的暗线，将它们隐隐串联起来，指向某个共同的、潜伏在光明之下的巨大阴影。
他抬起头，目光复杂地看向趴在桌上、如同两个最普通不过的市井醉汉般酣睡的古老神只。一位是酒之祖，一位是锅之神，他们代表着人族文明中最质朴、最温暖、也最充满生命力的部分。而他们所警惕的，却是那股冰冷、掠夺、毫无生机的力量。
林晓枫缓缓饮尽碗中最后一点辛辣的酒液，感受着那灼热与温暖在体内交织、扩散。
团队协作秘境的硝烟刚刚散尽，积分榜上的排名尚未让人喘息多久，紧接而来的专项挑战赛，便将舞台的聚光灯打向了每一位天才个体。这是纯粹个人能力的试金石，也是东部赛区各路俊杰扬名立万的绝佳机会。空气中弥漫着紧张与期待，每个人都想在擅长的领域，留下属于自己的传奇一刻。
王铁柱：力之极境，一拳惊四座
“力量测试区”位于一座露天广场，各式各样的测力碑林立，从粗糙的黑曜石到铭刻着加固阵法的玄晶铁，散发着沉凝的气息。参赛者们依次上前，拳脚交加间，引得测力碑光芒闪烁，留下或深或浅的印记，引起阵阵喝彩或叹息。
轮到王铁柱时，这个憨厚的壮汉深吸一口气，走到那尊最为厚重、号称足以承受四阶妖兽全力一击的玄铁测力碑前。他摒除杂念，体内罡气如江河奔涌，那源自古老门神的神秘力量亦在血脉中苏醒。与此同时，他隐约感觉到，之前为应对秘境危机而饮下的“狂暴药酒”，似乎还有一丝极其微弱的暖流残留在经脉深处，如余烬未熄。他并未刻意去催动这丝药力，只是将自身状态调整至巅峰，沉腰立马，吐气开声，朴实无华的一拳猛然轰出！
“轰隆——！！！”
一声远超之前所有声响的爆鸣炸开！音浪几乎要掀翻围观者的耳膜。只见那尊玄铁测力碑，并非只是留下拳印或产生裂纹，而是——从王铁柱拳头落点为中心，蛛网般的裂痕以肉眼难辨的速度瞬间蔓延碑体全身！
下一刻，在所有人呆滞的目光中，伴随着一阵“咔嚓咔嚓”的刺耳声响，整尊测力碑竟哗啦一声，彻底崩解，化作了一地大小不规则的碎块！
尘土弥漫，现场一片死寂。
裁判手中的记录玉简差点掉落，他张大了嘴，半晌才反应过来，急忙上前检查，确认测力碑并非年久失修或被人动了手脚。
王铁柱自己也愣住了，他看着自己的拳头，又看了看那一地碎渣，黝黑的脸上满是茫然，习惯性地挠了挠后脑勺，瓮声瓮气地嘀咕：“俺……俺真的没觉得用了多大劲啊……这碑是不是不太结实？”
“不太结实？”旁边一个刚在另一块碑上留下浅印的选手闻言，差点一口气没上来，脸都憋红了。
站在人群边缘的林晓枫，嘴角勾起一抹了然于胸的笑意，轻轻摇头。他心知肚明，那是药酒的一丝残余药力与铁柱自身积累到临界点的力量，在刚才那一瞬间产生了奇妙的“共鸣”与爆发，产生了远超一加一等于二的效果。这傻大个，运气和潜力都不可小觑。
最终，经过评委们紧急磋商和能量残留峰值检测，确认王铁柱并未使用违规手段，其力量虽“超纲”，但结果有效。鉴于造成的“客观破坏效果”实在过于震撼，评委们一致决定，给予他该项目近乎满分的评价，冠以“力之极境”的赞誉。王铁柱憨笑着走下台，迎接他的是队友们（除了林晓枫）依旧带着震惊的祝贺。
苏小婉：智之优雅，阵道无双
与力量测试的刚猛火爆不同，“阵法解析”在一间静谧而布满无数灵力光线的石室中进行。这里悬浮着各种复杂的灵力模型、残缺的古阵图以及环环相扣的连环阵法，光晕流转，令人眼花缭乱。
苏小婉一袭淡蓝长裙，步入石室后，外界的一切喧嚣便仿佛被隔绝。她眼神沉静如水，纤纤玉指在空中轻盈舞动，划出一道道淡蓝色的精准灵力线条，如同最顶级的绣娘在编织最复杂的锦绣。那些让其他天才抓耳挠腮、冷汗直流的灵力节点和结构悖论，在她眼中仿佛自有其清晰的脉络和逻辑。
补全残缺阵图时，她并未拘泥于典籍上的标准答案，而是根据能量流转的天然惯性，信手拈来，往往能给出数种更为优化、甚至带有创新思路的解法，让阵法运行效率更高。破解连环阵时，她更是展现出惊人的洞察力，无视那些迷惑性的外围变化，直指核心枢纽，以微乎其微的灵力消耗，便使得整个连环阵如多米诺骨牌般悄然瓦解。
当时辰香才燃烧了不到三分之一，苏小婉便已完成了所有题目。她从容地整理了一下衣袖，仿佛只是完成了一次日常练习，优雅地走出了石室，留下身后那些被完美破解或优化的阵法模型，正散发着稳定而和谐的光芒。