短暂的休整后，生存的压力迫使三人开始行动。他们决定沿着荒原与遗迹的交界地带探索，希望能找到水源或可食用的植物，同时避开遗迹深处那令人不安的气息。
荒原的风依旧冰冷，卷起细小的沙砾，打在脸上生疼。脚下是亘古不变的冻土，坚硬而贫瘠。三人呈警戒队形缓慢前行，南宫瑾的剑意如同最精密的雷达，不断扫描着周围。柳依依则凭借木系玄气对生命的微弱感应，试图寻找可能存在的水源或植物。齐天笑则调动“六耳”与“三目”天赋，警惕着任何可能的风吹草动。
然而，这片荒原的死寂远超他们的想象。行进了大半天，除了几簇枯黄得几乎一碰就碎的硬草，以及一些藏在岩石缝隙里、散发着微弱能量波动但明显含有剧毒的苔藓外，他们一无所获。水囊里的清水在快速消耗，辟谷丹也只能缓解饥饿，无法补充身体所需的水分。
“这样下去不行。”柳依依舔了舔有些干裂的嘴唇，声音带着焦虑，“必须找到水源。”
齐天笑眉头紧锁，他的“六耳”捕捉到远处似乎有极其微弱的水流声，但方向飘忽不定，难以定位。这片荒原似乎存在着某种干扰感知的力量。
就在他们驻足商议，考虑是否要冒险深入遗迹边缘寻找可能的地下水源时——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、却带着某种规律性的摩擦声，被齐天笑的“六耳”敏锐地捕捉到。声音来自侧前方一片隆起的、布满风蚀孔洞的土丘之后。
“有东西！”齐天笑立刻低声示警。
南宫瑾瞬间进入战斗状态，长剑完全出鞘，冰冷的剑意锁定土丘方向。柳依依也紧张地握紧了玉如意，翠绿光芒流转。
“沙沙……沙沙……”
摩擦声越来越近，越来越清晰。伴随着一种令人牙酸的、甲壳摩擦岩石的“咔嚓”声。
突然，土丘顶部的几个孔洞中，探出了几对闪烁着幽冷红光的复眼！紧接着，一个庞大而狰狞的身影，缓缓从土丘后爬了出来！
那是一只巨蝎！通体覆盖着黑黄色的、仿佛与荒原融为一体的厚重甲壳，体长超过三丈，高高翘起的尾部顶端，一根闪烁着惨绿色幽光的巨大毒钩如同死神的镰刀，微微晃动着。两只巨大的螯钳如同两柄攻城锤，开合间发出金属交击般的闷响。其散发出的气息，赫然达到了玄王境界！而且是玄王中阶左右的层次！
荒原的霸主级魔兽！
三人脸色瞬间剧变！他们三人中，实力最强的南宫瑾也不过是大玄师巅峰，齐天笑肉身虽强但境界更低，柳依依更偏向辅助。面对一只堪比玄王中阶的魔兽，实力差距悬殊！
“退！”南宫瑾当机立断，低喝一声。面对不可力敌的对手，撤退是最明智的选择。
然而，那荒原巨蝎显然已经将他们视为了闯入领地的猎物。它发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，庞大的身躯却异常敏捷，六只节肢飞快划动，带着一股腥风，如同一辆失控的战车，朝着三人猛冲过来！速度极快！
“小心它的毒钩和螯钳！”齐天笑大喊，同时将气血之力催动到极致，准备迎战。他知道，单纯的逃跑，在速度不占优势的情况下，很可能被逐个击破。
南宫瑾眼神冰冷，没有丝毫畏惧，身随剑走，一道凝练无比的剑气如同寒月清辉，斩向巨蝎最为脆弱的关节处！这是他目前能发出的最强攻击——“寂灭斩”！
“铛——！”
金石交击之声爆响！剑气精准地斩中了巨蝎前肢的关节，却只留下了一道浅浅的白痕，火星四溅！那甲壳的防御力恐怖如斯！
巨蝎吃痛，发出一声愤怒的咆哮，另一只巨大的螯钳带着撕裂空气的恶风，朝着南宫瑾当头砸下！力量之大，足以将精铁砸成饼！
南宫瑾身形急闪，剑尖在螯钳侧面连点，借力向后飘退，但那股巨大的冲击力依旧让他气血翻涌，脸色一白。
与此同时，巨蝎那致命的毒钩如同闪电般刺出，目标直指正在施展辅助术法，试图给南宫瑾和齐天笑加持速度与防护的柳依依！
“柳师姐小心！”齐天笑怒吼一声，不顾一切地冲上前，双臂交叉格挡，淡金色的气血之力疯狂涌动！
“砰！”
毒钩狠狠撞击在齐天笑的手臂上！那恐怖的力量远超肖岩的“裂地罡劲”，齐天笑只觉得双臂剧痛，仿佛要断裂开来，整个人如同被攻城锤击中，向后倒飞出去，喉头一甜，一口鲜血喷出。若非他肉身强横远超同阶，又有气血之力护体，这一击就能让他双臂尽碎！
但也正因为他的阻挡，柳依依得以惊险地避开这致命一击，只是被那毒钩带起的腥风扫中，踉跄后退，脸色煞白。
“齐师弟！”柳依依惊呼，连忙催动玉如意，柔和的绿光笼罩住齐天笑，缓解他的伤势和侵入体内的微弱毒气。
南宫瑾见齐天笑受伤，眼中寒光大盛，剑势再变，更加凌厉，如同狂风暴雨般攻向巨蝎的复眼和口器等相对脆弱的部位，试图为齐天笑和柳依依争取时间。
然而，实力的差距是硬伤。巨蝎的甲壳防御太强，行动也异常敏捷，南宫瑾的剑招大部分被其螯钳和厚重的背甲挡下，偶尔击中要害，也无法造成致命伤害，反而彻底激怒了这头荒原霸主。
“吼！”
巨蝎狂暴起来，两只螯钳疯狂挥舞，毒钩如同鬼影般连环刺出，逼得南宫瑾和刚刚缓过气来的齐天笑险象环生，只能凭借身法和防御苦苦支撑。柳依依的辅助术法在绝对的力量差距面前，效果甚微。
“不行！挡不住！”齐天笑咬牙，他的左臂旧伤在剧烈碰撞下再次崩裂，鲜血淋漓。南宫瑾的嘴角也溢出了鲜血，气息紊乱。
败势已定！
这是齐天笑自穿越以来，第一次真正意义上尝到如此彻底、如此无力的败北滋味。面对绝对的力量，他的肉身，他的天赋，都显得如此苍白。
“退回遗迹！”南宫瑾嘶哑地喊道。这是目前唯一的生路！遗迹内部地形复杂，或许能借助残垣断壁躲避这巨蝎的追杀。
没有任何犹豫，三人同时爆发出最后的力量，向着不远处的遗迹入口亡命奔逃。
巨蝎发出一声不甘的咆哮，紧追不舍。它庞大的身躯撞碎了几根低矮的石柱，速度丝毫不减。
三人狼狈不堪地冲入遗迹，凭借着对地形的短暂记忆，在错综复杂的断壁残垣间疯狂穿梭，利用狭窄的通道和倒塌的巨石阻碍身后那索命的巨蝎。
不知逃了多久，直到身后那令人心悸的嘶鸣和撞击声渐渐远去，三人才力竭地瘫倒在一处相对隐蔽的、由几块巨大石板斜靠形成的三角空间内。
外面，隐约还能听到巨蝎愤怒的刨地声和嘶鸣，但它似乎对深入遗迹有所顾忌，并未继续追进来。
黑暗中，三人剧烈地喘息着，身上或多或少都带着伤，衣衫破损，狼狈无比。
齐天笑靠在冰冷的石板上，看着自己依旧在微微颤抖、鲜血淋漓的双臂，感受着体内翻腾的气血和灵魂深处因挫败与愤怒而再次蠢蠢欲动的兽性低语，一种前所未有的无力感攫住了他。
败了。
而且败得如此彻底。
在这片陌生的荒原，他们连最基本的生存，都显得如此艰难。
逃亡伊始，便尝败绩。前路，似乎更加黑暗了。