穿越“噬灵戈壁”的过程，堪称一场噩梦。那里并非单纯的沙漠，空气中弥漫着一种无形的力量，会不断汲取闯入者的玄气和精神力，如同有无数张看不见的小嘴在啃噬。若非柳依依的丹药和辅助术法支撑，南宫瑾和柳依依恐怕早已力竭倒下。即便是齐天笑，也感到气血之力的运转比平时滞涩了许多，仿佛背负着无形的重担。
戈壁中还潜伏着各种诡异的生物，诸如能喷射腐蚀粘液的沙虫、成群结队、牙齿锋利的食人蜥蜴，甚至还有能制造幻象的蜃怪。三人一路小心翼翼，经历了数次险死还生的战斗，才终于拖着疲惫不堪的身躯，踏出了那片令人绝望的戈壁。
当眼前再次出现连绵的、植被开始变得茂密起来的山峦轮廓时，三人都有种重见天日的感觉。根据地图指示，蛮石族部落应该就坐落在这片山峦的边缘地带。
他们沿着山脚搜寻，终于在一条奔腾的山涧旁，发现了一些人类活动的痕迹——粗糙的石器、篝火的余烬，以及一些巨大的、风格原始的脚印。
顺着痕迹深入一片山谷，眼前的景象让三人都微微怔住。
与其说是一个部落，不如说是一个依托山势建立的原始堡垒。巨大的、未经雕琢的岩石垒砌成简陋却异常高大的围墙，围墙上插着削尖的木桩，充满了蛮荒的气息。围墙内，可以看到一些同样由巨石和粗木搭建的房屋，结构简单，却透着一股厚重坚实的感觉。
空气中弥漫着篝火、烤肉以及一种淡淡的、混合着汗水和岩石的味道。一些身材异常高大魁梧、皮肤呈古铜色、仅着简陋兽皮的身影在围墙内外活动着，他们肌肉虬结，眼神锐利而直接，周身散发着浓郁的气血之力，显然都是走体修路子的好手。
当齐天笑三人靠近时，立刻引起了注意。
“站住！外来者！”一声如同闷雷般的喝声从围墙上响起。一名身高近两米、如同铁塔般的壮汉手持一柄巨大的石斧，警惕地盯着他们。围墙其他位置也迅速出现了更多蛮石族战士，目光不善地打量着这三个衣着与他们格格不入、气息也迥异的陌生人。
这些蛮石族人的目光在南宫瑾的剑和柳依依身上扫过时，带着明显的审视和一丝不易察觉的轻蔑，似乎对“纤细”的兵器和“柔弱”的女子并不感冒。而当他们的目光落到为首的、身材幼小的齐天笑身上时，那轻蔑之色就更浓了，甚至有人发出了毫不掩饰的嗤笑声。
“哪里来的奶娃娃？也敢闯我们蛮石族的地盘？”那持斧壮汉瓮声瓮气地说道，语气充满了不屑。
齐天笑眉头微皱，但并未动怒。他从地图备注和眼前的情景已经看出，这个部落崇尚的是最直接、最纯粹的力量。言语解释在这里是苍白的。
他上前一步，无视那些轻视的目光，仰头看着围墙上的壮汉，声音平静却清晰地传开：“天玄学院齐天笑，途经此地，听闻蛮石族勇士力量冠绝一方，特来请教。”
“请教？”那壮汉愣了一下，随即哈哈大笑，连同围墙上的其他战士也哄笑起来，“小娃娃，你是没断奶吗？也配跟我们谈请教？赶紧滚蛋，免得爷爷我一不小心把你捏碎了！”
南宫瑾眼神一冷，手按上了剑柄。柳依依也紧张地握紧了玉如意。
齐天笑却抬手制止了他们。他目光扫过那群哄笑的战士，最终定格在那个持斧壮汉身上：“配不配，试过才知道。你敢下来与我角力吗？若我胜了，只需让我们在部落暂住几日，打听些消息。若我输了，任你处置。”
这话一出，哄笑声更大了。
“哈哈哈！乌木，这娃娃要跟你角力！”
“乌木，下手轻点，别真把娃娃捏死了！”
“小子，你知不知道乌木是我们部落力气能排进前十的勇士？”
那名叫乌木的壮汉也被齐天笑的话激起了兴趣，他咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“好！有胆色！娃娃，就冲你这份不知天高地厚的勇气，爷爷我答应你！只要你能在角力中让我移动半步，就算你赢！”
说完，他直接从数丈高的围墙上一跃而下，“轰”地一声砸落在地，地面都微微震动。他活动了一下比齐天笑大腿还粗的臂膀，古铜色的肌肉块块贲起，充满了爆炸性的力量。
角力，是蛮石族最常见的解决争端和衡量力量的方式，规则简单粗暴——双方徒手相搏，不允许使用兵器、术法，纯粹比拼肉身力量、技巧和下盘根基。
齐天笑深吸一口气，走到乌木面前。两人体型差距巨大，如同幼童面对成年壮汉。
“小子，来吧！”乌木扎下一个马步，双脚如同生根般踏在地上，张开蒲扇般的大手，示意齐天笑可以进攻了。他根本没把齐天笑放在眼里，打算任凭对方推搡，自己岿然不动。
周围围观的蛮石族人也都抱着看热闹的心态，嘻嘻哈哈。
齐天笑没有废话，他微微矮身，并未直接去推乌木，而是将气血之力缓缓灌注双腿双臂，按照从那上古图腾中领悟的发力技巧，调整着自身的重心和力量结构。他看似随意的站姿，却隐隐与脚下的大地产生了一丝微弱的共鸣。
“喝！”
一声低喝，齐天笑动了！他没有选择硬推，而是身形一矮，如同灵猿般贴近，双手闪电般探出，并非去推乌木的身体，而是精准地扣住了他支撑身体重心的脚踝关节！同时肩膀顺势往前一顶，正好撞在乌木的膝盖侧后方！
这一下，并非依靠蛮力，而是运用了巧劲，结合了对人体结构的理解和“八臂”天赋带来的精准掌控，攻击的正是乌木下盘最不易发力的薄弱点！
乌木只觉得脚踝和膝盖处传来一股刁钻古怪的力道，原本稳如磐石的下盘重心瞬间被打乱，身体不受控制地向前一个踉跄！
为了稳住身形，他下意识地抬起了一只脚，向后踏出一步！
“咚！”
这一步踏在地上，声音不大，却如同重锤般敲在所有围观蛮石族人的心上！
哄笑声戛然而止！
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着那个仅仅后退了一步、脸上满是错愕与羞恼的乌木，又看了看那个依旧保持着出击姿势、气息平稳的幼童。
移动了！乌木竟然真的移动了！
虽然只是一步，但按照约定，他已经输了！
“这……这不算！你耍诈！”乌木反应过来，黝黑的脸庞涨得通红，怒吼道。他觉得自己是被对方诡异的技巧给阴了，并非力量不如。
“角力，比拼的不仅是力量，还有技巧与智慧。”齐天笑收回手，站直身体，目光平静地看着他，“若你不服，我们可以再比一次，这次，你可以主动进攻。”
乌木闻言，更是恼羞成怒：“好！这次我看你怎么接！”
他不再托大，低吼一声，全身肌肉鼓胀，如同一个人形凶兽，带着一股恶风，张开双臂就向齐天笑猛扑过来，想要凭借绝对的力量将他一把抱住撂倒！
面对这气势汹汹的一扑，齐天笑却不闪不避。他深吸一口气，体内淡金色的气血之力以前所未有的速度奔流起来，双腿微屈，重心下沉，同样张开双臂，竟是选择了硬接！
“砰！”
一大一小两道身影悍然撞在一起！发出沉闷的肉体撞击声。
所有人都预想着齐天笑会被如同沙包般撞飞出去的情景。
然而，令他们目瞪口呆的是，那幼小的身影如同脚下生根，只是身体微微晃动了一下，便稳稳地接住了乌木这全力一扑！两人竟然僵持在了原地！
乌木感觉自己仿佛撞在了一座小山上，对方那看似单薄的身体里，竟然蕴含着如此恐怖的力量！他怒吼着不断发力，额头青筋暴起，却无法让齐天笑后退半步！
齐天笑感受着对方传来的磅礴力量，眼神沉静。他将气血之力运转到极致，结合图腾领悟，将力量均匀分布全身，如同山岳般沉稳。他甚至还有余力，缓缓地、一寸寸地，开始反推！
乌木的脸由红变紫，他拼命抵抗，双脚却不受控制地向后滑动，在地上犁出两道浅浅的痕迹！
“轰！”
最终，在所有人骇然的目光中，乌木那庞大的身躯，被齐天笑硬生生地推得连连后退了七八步，最终一屁股坐在了地上，溅起一片尘土！
全场死寂！
落针可闻！
所有蛮石族人看着那个缓缓收势、气息依旧平稳的幼童，眼神彻底变了。之前的轻视、嘲弄消失得无影无踪，取而代之的是浓浓的震惊、难以置信，以及……一丝发自内心的敬畏！
在这个以力为尊的部落，力量，就是最好的通行证！
齐天笑看着坐在地上，兀自有些发懵的乌木，拱了拱手：“承让。”
这时，一个苍老却洪亮的声音从部落内传来：
“够了！乌木，退下吧。”
只见一位身着粗布长袍、手持一根虬结木杖、须发皆白却精神矍铄的老者，在一众气息明显更加强悍的族人簇拥下，缓缓走了出来。他的目光如同鹰隼般锐利，直接落在齐天笑身上，上下打量着，眼中闪烁着复杂难明的光芒。
“远来的客人，拥有如此神力，令人惊叹。我是蛮石族的族长，石坚。”老者缓缓开口，“按照约定，你们可以在部落暂住。请进吧。”
暂时落脚的目标，达成了。然而，齐天笑能感觉到，这位石坚族长看向他的目光，远不止是对力量的欣赏那么简单。似乎，还隐藏着更深的东西。