昭武帝猛地站起身，龙行虎步走到台前。
目光灼灼地扫过下方风尘仆仆却精神抖擞的臣子，尤其在康大运和梁撞撞身上停留片刻，朗声大笑，笑声酣畅淋漓：
“好！好！朕的康爱卿，朕的大长公主，众位爱卿，一路辛苦！平身！快平身！”
说着亲自去扶康大运。
扶自然是虚扶，不过就是面子工程。
康大运却毕恭毕敬又激动万分——他真的认为此行艰苦重重，皇帝是了解他、体贴他的。
“哎，老实孩子啊。”梁撞撞心中叹息一声。
皇权君威思想，真的是刻入骨髓。
“谢陛下！”众人起身。
别看皇帝扶起康大运时只是虚扶，意思意思，可康大运站起来后，皇帝却是实打实攥住康大运的手，目光炯炯，放低声音却难掩激越：
“康爱卿，朕心所念之祥瑞何在？万国梯航所献之珍奇何在？”
不然，你以为皇帝为啥亲自来迎接船队？
康大运侧身一步，拱手含笑，气度雍容：“启奏陛下，天降祥瑞，感沐圣德；万国贡品，咸集于此；贸易所得，皆已齐备，恭请圣览！”
重头戏来了！
先下船的，便是那头万众瞩目的白象祖宗！
在码头巨大木制起重绞车、和数十名力士的帮助下，覆以明黄绸缎的巨大木笼被吊下船来，小心翼翼置于红毡中心。
笼门开启，刹那间，光华夺目！
一头通体雪白、无一丝杂色的庞然巨兽昂首立于笼中，晨光之下，其身躯仿佛笼罩着一层圣洁光晕。
人们在看清笼中巨兽时便已情不自禁或抽气、或慨叹，一时间如飓风刮起。
似被这震天喧嚣所惊，白象扬起如琼脂白玉般温润修长的象牙，引颈向天，发出一声清越悠长、穿透云霄的鸣啸：
“昂——！”
此声一出，万众心潮澎湃！
“白象！祥瑞啊！天佑大昭！”
“祥瑞降世！此乃吾皇圣德感召天地！”
“吾皇圣德！泽被苍生！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
惊呼、赞叹、虔诚膜拜之声汇成惊涛，席卷全场。
昭武帝激动得面泛红光，攥着康大运的手微微颤抖，连声道：“好！好！天降祯符，国之祥瑞！
速速移送皇家御苑，以精料鲜果，悉心奉养！若有丝毫差池，严惩不贷！”
在皇帝眼神尚还舍不得从白象身上移开的时候，一队队兵士肩扛手抬，将贴满封条的巨大樟木箱置于台前空地。
礼部官员肃容上前，高声唱名，当众启封——
珠光映日，宝气冲霄！
锡兰进献的鸽血红宝石大如龙眼，艳光灼灼；深邃蓝宝石蕴汪洋之色，流光溢彩。
古里敬献的顶级香料堆积如山，胡椒、辣椒、丁香、肉豆蔻，异香辛烈，冲霄而起。
巴曼尼呈上的金丝檀香木，纹理天成如画，异香沉静悠远。
苏禄的巨珠，颗颗滚圆无瑕，宝光内蕴。
更有渤泥、汤都等各国进贡的珍禽异羽、奇香异料、巧夺天工的金银器、绚烂夺目的异域织锦……
琳琅满目，堆积成山，令人目眩神迷，叹为观止！
岸上百姓看得目瞪口呆，议论纷纷——
“老天爷！那红石头，够买下咱十里八乡了吧？”
“啧啧，这香料的味儿，感觉能多活十年！”
“这么多香料，以后不得年年都能有？那是不是以后，咱老百姓也有可能买点尝尝？”
“瞧那木头！金丝儿闪闪的，比咱家房梁粗实多了！”
百官亦是交头接耳，惊叹不已。
也有些有资格站在御座边上的高官，望着这泼天财富，眼神深邃难测，捋须不语。
最后登场的，是王掌柜、李老板等随行大商代表。
他们身着崭新杭绸锦缎，满面红光，在侍卫引导下抬着几个紫檀木箱上前。
这可是他们平生第一次亲眼见到皇帝，那激动之情溢于言表，连呼吸都急促了几分。
梁撞撞瞧着，都怕他们兴奋得再患上高血压、或是干脆心脏病突发，当场嘎了！
虽然激动，但商人们也深知当下场合不得出错，在礼官引导下，由王掌柜领头上前参拜。
王掌柜激动得声音发颤，还带着市井的质朴：
“草民王富贵等，托万岁爷洪福，沾康大人、梁殿下的光，跟着船队闯了趟西洋，发了点小财！
这点心意——极品龙涎香十斤，猫儿眼、祖母绿宝石两匣，三尺高的南海红珊瑚宝树一株，献给陛下！
恭祝吾皇万寿无疆！大昭江山永固，国泰民安！”
梁撞撞目光掠过那几口箱子。
这些是凑出来讨好皇帝的，猫儿眼价值不菲，可见商人们此番算是表忠心表得足够实诚。
海上搏命换来的富贵与认可，倒也应得。
昭武帝龙颜大悦，抚掌笑道：“好！尔等商贾，远涉鲸波，亦是有功于国！赐‘忠义海商’金匾，彰尔等之功！
所献之物，朕心甚慰！内府须以双倍价格支付，不得使辛劳空付！”
哟呵，皇帝此举倒是让梁撞撞有些意外了。
“双倍给付银钱”，皇帝这是看自己赚得多了，敢大方了？
“谢主隆恩！陛下圣明！”王掌柜等人喜出望外，叩头如捣蒜，心中乐开了花：金匾！翻倍！这趟海跑得，太值了！
骨头缝里都透着舒坦！
祥瑞已观，贡品已呈，永昭帝胸中豪情激荡，感觉人生达到了巅峰——好嗨哟！
皇帝攥着康大运的手始终没有松开，康大运感觉皇帝的手汗比自己出得还多——这得是多激动！
皇帝能不激动嘛。
两年来，朝中对下西洋的议论是越来越高调。
起初皇帝还很高兴，觉得自己虽然拍脑袋就下决定有些冒进，可众臣子一直在高唱赞歌，让他又觉得自己并没什么错。
可很快，朝会议题便以“要钱”为主要内容——这儿发水了、那儿干旱了；兵部要更换甲胄，工部要修堤筑坝，边境战事又起……
户部更是天天叫穷。
再接下来，“要钱”就慢慢变了味，隐隐指向下西洋所费甚广，致使百姓民不聊生。
说实在话，朝廷为下西洋所做的前期投资真不算多，光是造船一项，康大运就给省了多少财力、物力、人力？
可没人提这个，他们只说国库空虚！
终于，先行返航汇报的船只回来了，可说的却是海上所遇风浪、海寇所造成的损失，皇帝更是急得火烧火燎，后悔不迭。
再后来，听说与渤泥国、古里国建交，皇帝总算心有安慰。
直到有传信回来说带回祥瑞，皇帝的心情才算好了起来。
如今，官船队回来了，单是各国进献就如此之多。
待到听取西行官员汇报后，他就可以详尽了解这个“拍脑袋下的决定”，到底能不能堵住朝堂上那些不中听的声音！
此刻，皇帝环视群臣与万民，声如洪钟：“传旨，摆驾回宫！
今夜，朕于奉天殿设宴，为康卿、为大长公主，为所有下西洋的官员和有功将士、商贾接风洗尘！君臣同乐，共享太平！”
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的欢呼声，几乎要把码头的基石都震松动了。
凯旋！
这是属于大昭的盛大凯旋！