乌鸦岭，原本是一处富含稀有金属的小型露天矿区，末世后早已废弃，只剩下巨大的矿坑、锈蚀的机械和零星的工棚废墟。这里地势崎岖，岩石裸露，植被稀疏，环境本就荒凉，此刻更是笼罩在一层令人不安的死寂之中。
秦天逸没有带大队人马，只带了十名最精锐、最擅长侦察和应对突发状况的“星穹卫”队员，由伤势已无大碍、且经验丰富的李星野担任副手。苏云浅本想同来，但福地需要她坐镇，且她的净化能力在面对未知诡异时未必有效，反而可能成为目标，被秦天逸劝住。
一行人身穿便于行动的灰色野外作战服，外面套着能减弱能量波动的伪装斗篷，携带着精良的装备和充足补给，在黎明时分悄然离开了福地，向着西北方向的乌鸦岭进发。
沿途，气氛明显不同。变异生物的活动迹象减少了，连风声都似乎带着一丝呜咽。空气中弥漫着一股淡淡的、难以言喻的腐朽和冰冷气息，越靠近乌鸦岭，这股气息就越发明显。
“秦先生，能量探测器读数异常，前方区域生命能量反应极低，但有一种……冰冷的、充满死亡意味的负面能量残留。”一名负责操作探测器的队员低声报告。
秦天逸点头，示意队伍放慢速度，提高警惕。他的【星轨】力场已经提前展开，如同无形的触手，感知着前方的一切。
终于，他们抵达了乌鸦岭外围。站在一处高地上，可以俯瞰下方那个巨大的、如同大地伤疤般的废弃矿坑。矿坑边缘和底部，散落着一些简陋的窝棚和废弃物。此刻，那里没有任何活动的迹象，只有一片死寂。
更引人注目的是，在矿坑中央一片相对平坦的空地上，横七竖八地躺着数十具干瘪扭曲的尸体。即使距离尚远，也能看到那些尸体皮肤上布满的、如同蛛网般蔓延的诡异黑色纹路。而在尸体周围和附近的岩石上，零散地散落着一些巴掌大小、在昏暗光线下反射着金属冷光的黑色“羽毛”。
空气中那股腐朽冰冷的气息，在这里达到了顶点。
“保持队形，缓慢接近，注意警戒四周和脚下。”秦天逸沉声下令，率先向矿坑下方走去。
队员们紧握武器，呈扇形散开，小心翼翼地跟在后面。李星野走在秦天逸侧后方，眼神锐利地扫视着每一个角落。
越靠近那片屠杀现场，那股令人作呕的气息就越发浓烈。那不是血腥味，而是一种……生命被彻底剥夺、只留下空洞死亡的空虚感和冰冷感。地上的尸体干瘪得如同木乃伊，脸上还凝固着死亡瞬间的极致恐惧和痛苦，那黑色的纹路仿佛是从他们体内生长出来，又像是被外力强行烙印上去。
秦天逸蹲在一具尸体旁，仔细查看。尸体颈部有两个细小的、仿佛被什么尖锐吸管刺穿的孔洞，正是血液被抽干的源头。他伸出手指，指尖萦绕着一丝星辰之力，轻轻触碰了一下尸体皮肤上的黑色纹路。
“嗤……”
一丝极其微弱、但充满了死亡和凋零意味的冰冷能量，试图顺着星辰之力反向侵蚀而来！秦天逸立刻切断联系，眉头紧皱。这种能量，与“深渊”的邪能不同，更加纯粹地指向“死亡”和“终结”，而且带着一种……不属于这个世界的“异质感”。
“确实是‘告死鸟’的痕迹。”秦天逸站起身，目光扫过那些散落的黑色“羽毛”。他小心地用特制的能量隔离镊子夹起一片。羽毛入手冰冷沉重，如同金属，表面光滑，但边缘却锋利异常，内部似乎有极其微弱的、如同心跳般的能量脉动，散发着令人心悸的死亡气息。
“它们在附近停留过，吸食了这些人的生命，留下了这些‘死亡之羽’作为……标记？还是某种我们未知的用途？”李星野分析道。
“不知道。”秦天逸摇头，“但它们的出现，绝对是个坏消息。这些东西，很可能与‘纪元轮回’或者‘深渊’试图打开的通道有关。”
他示意队员们分散搜索，看看能否找到更多线索，比如“告死鸟”离去的方向，或者是否还有其他异常。
就在队员们谨慎搜索时，负责在矿坑边缘高处警戒的一名队员突然发出了急促的警报：“注意！三点钟方向，矿坑岩壁上方！有能量反应！速度很快！正在靠近！”
所有人瞬间进入战斗状态，武器对准了队员指示的方向。
只见矿坑陡峭的岩壁上方，一块突出的巨石阴影处，空间仿佛水波般荡漾了一下，紧接着，三只诡异的生物，如同从阴影中“挤”了出来，无声无息地落在了巨石上。
那是三只大小如鹰隼、但形态更加扭曲怪诞的鸟类生物。它们的身体覆盖着如同黑曜石般光滑、反射着冷光的羽毛，正是地上散落的那种！它们的头部没有喙，只有一个向内凹陷的、布满细密螺旋纹路的孔洞，孔洞边缘延伸出数根如同触须般的黑色肉须，微微摆动。它们的眼睛是纯粹的、没有任何反光的漆黑色，仿佛能吞噬一切光线。一双翅膀展开，边缘锋利如刀，拍动时没有丝毫风声。
最令人心悸的是它们身上散发出的那股气息——纯粹的、冰冷的、对一切生命充满贪婪和恶意的死亡气息！正是“告死鸟”！
它们站在巨石上，那漆黑的、没有瞳孔的眼睛，齐刷刷地“望”向了矿坑底下的秦天逸一行人，那凹陷的孔洞微微开合，仿佛在无声地“嗅探”着鲜活生命的味道。
“准备战斗！”秦天逸低喝一声，他能感觉到，这三只“告死鸟”的实力，绝不逊色于筑基期的修士，而且其攻击方式诡异莫测！
“嗖！”
几乎在秦天逸话音落下的同时，三只告死鸟动了！它们没有鸣叫，没有振翅的巨响，只是身形一晃，便如同三道黑色的闪电，以一种违背物理常识的折线轨迹，瞬间俯冲而下，直扑队伍！
速度快得只在空气中留下了淡淡的黑色残影！
“星辉壁垒！”两名手持特制合金盾牌的队员立刻上前，将盾牌竖起，盾牌表面刻画的星辰符文瞬间亮起，形成一层银色的能量护罩！
“噗！噗！噗！”
三只告死鸟锋利的翅膀边缘，如同最锋利的刀刃，狠狠切割在能量护罩上！护罩剧烈波动，发出令人牙酸的摩擦声，竟然被切开了三道深深的凹痕！持盾队员手臂巨震，脸色发白！
好强的切割力！
“攻击！”李星野怒吼，手中长矛带着微弱的星辉，如同毒龙出洞，刺向一只告死鸟那凹陷的孔洞！
其他队员也纷纷射出能量光束或弩箭！
然而，告死鸟的反应快得惊人！它们在空中如同没有重量般，以不可思议的角度扭动、翻转，轻易避开了大部分攻击。李星野的长矛刺了个空，反而被一只告死鸟的翅膀边缘擦过，坚硬的矛杆上竟然出现了一道白痕！
“它们的速度太快，而且似乎能预判我们的攻击轨迹！”一名队员惊呼。
秦天逸眼神冰冷，【星轨】力场全力运转，试图捕捉和预判这三只怪鸟的运动轨迹。他发现，这些告死鸟似乎并非完全依赖视觉，而是通过某种对“生命能量”和“死亡气息”的感应来锁定目标和规避危险。
“星野，用‘星辉爆弹’干扰它们的感应！其他人，集火一只！”秦天逸快速下令。
李星野立刻从腰间取下两枚“星辉爆弹”，用力掷向告死鸟最密集的半空！
“嘭！嘭！”
刺目的白光和高频噪音瞬间爆发！告死鸟的动作明显出现了一瞬间的迟滞和混乱，它们似乎对这种强光和噪音很不适应！
“就是现在！目标中间那只！”秦天逸身形一闪，【星闪】发动，瞬间出现在那只被干扰最严重的告死鸟侧上方，右手并指如剑，【寰宇指·点星】凝聚，直刺其凹陷的孔洞深处——那很可能是它的能量核心或要害！
同时，数道能量光束和弩箭也封锁了它其他的闪避方向！
“噗嗤！”
银色指芒精准地没入了那凹陷的孔洞！告死鸟的身体猛地一僵，发出一声极其尖锐、仿佛能撕裂灵魂的无形尖啸（并非物理声音）！它身上那冰冷的死亡气息骤然紊乱，漆黑的羽毛纷纷炸起，然后如同断线的风筝般，翻滚着坠落在地，抽搐了两下，便不再动弹，身体迅速化作一团粘稠的、散发着恶臭的黑色脓液，只留下几片更加凝实的黑色羽毛。
成功了！但代价是，另外两只告死鸟已经从干扰中恢复过来，并且被同伴的死亡彻底激怒！它们不再分散攻击，而是齐齐发出一声更加尖锐、更加充满恶意的无形尖啸！
这尖啸并非针对耳朵，而是直接作用于灵魂！所有队员都感到头脑一阵刺痛，眼前发黑，动作不由得一滞！
紧接着，两只告死鸟身上爆发出浓郁的黑雾，黑雾迅速扩散，笼罩了方圆数十米的范围！这黑雾不仅遮蔽视线，更能侵蚀能量和生命活力！队员们感觉护体的能量在迅速消耗，呼吸也变得困难！
“净化符文！快！”李星野强忍着灵魂的不适，嘶声吼道。
几名队员连忙激活了随身携带的、由苏云浅绘制的净化符文，微弱的青光驱散了些许黑雾，但效果有限。
而两只告死鸟，已然融入黑雾之中，消失不见！只能听到它们那令人毛骨悚然的、仿佛从四面八方传来的、翅膀划破空气的细微声响！
它们在暗，我们在明！
“背靠背！防御阵型！”秦天逸厉喝，同时【星轨】力场最大范围展开，试图在黑雾中捕捉那两只怪鸟的踪迹。
然而，这黑雾似乎对灵觉也有极强的干扰作用，【星轨】的感知变得模糊不清。
“嗤！”
一道细微的破空声从左侧袭来！秦天逸下意识侧身，一道冰冷的锋芒擦着他的脸颊划过，带起一丝血线！是告死鸟的翅膀！
几乎同时，右侧也传来袭击！一名队员躲闪不及，肩膀被划开一道深可见骨的口子，鲜血刚涌出，就被那黑雾裹挟着，仿佛被什么力量牵引着，向着黑暗中飘去！
它们在吸取鲜血！
“不能这样下去！”秦天逸知道，必须速战速决！在这黑雾中拖得越久，对他们越不利！
他心念电转，忽然想起了“星轨残图”上关于“星轨共鸣”和能量脉络的描述，以及《周天星辰引》中关于引导星辰之力破除邪祟的记载。
一个大胆的想法涌上心头。
他不再试图用【星轨】去精确捕捉告死鸟，而是将力场的力量，转化为一种大范围的、带有“净化”和“驱散”属性的星辰能量脉冲！同时，引导自身的星辰之力，与福地所在的那个“天穹节点”产生一丝微弱的共鸣，试图借来一丝更加宏大的、属于“天穹”网络的纯正能量气息！
“以星为引，涤荡邪祟！”
秦天逸低喝一声，双手猛然向两侧一分！刹那间，以他为中心，一股纯净而浩大的银色星辉，如同水波般荡漾开来，向着周围的黑雾席卷而去！星辉之中，隐约带着一丝与福地湖底脉动同源的、更加古老和正大的气息！
“嗤嗤嗤嗤——！！”
星辉与黑雾接触，如同沸水泼雪，发出剧烈的侵蚀声响！那充满死亡气息的黑雾，在蕴含着“天穹”节点共鸣之力的星辉照耀下，迅速消散、净化！
黑雾变淡，两只告死鸟的身影终于再次显现！它们似乎对这突如其来的、带有“天穹”气息的星辉极为不适和恐惧，发出惊恐的嘶鸣，拍打着翅膀想要重新融入黑暗或者逃离。
但秦天逸岂会给它们机会？
“星野！锁定它们！”
“明白！”李星野和队员们强忍着不适，趁着黑雾消散、目标显现的瞬间，所有攻击倾泻而出！
能量光束交织成网，弩箭如同飞蝗！两只告死鸟虽然极力闪避，但在失去了黑雾掩护，且被星辉气息压制的情况下，还是被数道攻击命中！
一只被李星野灌注了星辰之力的长矛贯穿了身体，钉在了岩壁上，挣扎着化为脓液。另一只则被数道能量光束射成了筛子，哀鸣着坠落。
战斗，终于结束。
矿坑内恢复了寂静，只有地上那三滩黑色的脓液和散落的黑色羽毛，证明着刚才那场短暂却凶险万分的战斗。
队员们气喘吁吁，心有余悸。这三只“告死鸟”，比他们预想的还要难缠和诡异。
秦天逸走到那些黑色羽毛旁，将它们小心收集起来。这些是重要的研究样本和证据。
他看着矿坑中那些干瘪的尸体，又看了看手中的“死亡之羽”，眼神无比凝重。
“告死鸟”真的出现了，而且就在距离福地不远的地方。这仅仅是一个开始，还是……大规模渗透的前兆？
必须立刻将这个消息带回去，并通知龙组和所有可能的盟友。
“乌鸦岭”的死亡印记，为这个本就危机四伏的世界，又蒙上了一层更加深重的阴影。而秦天逸知道，他们与这些来自异维度的死亡使者的较量，或许才刚刚开始。